화성의 유기염은 생명체 증거의 핵심이다

NASA의 큐리오시티 화성 탐사선이 운전해 지나간 모래 언덕을 지난 2월 2일 탐사선의 마스트 카메라(Mastcam)가 촬영한 모습입니다. 2014년 9월 9일은 Curiosity 임무의 538번째 화성일(sol)입니다.
지난 2월 NASA의 큐리오시티 화성 탐사선이 운전해 지나간 모래 언덕을 되돌아보는 이 사진은 탐사선의 마스트 카메라(Mastcam)에 의해 촬영되었습니다. 2014년 9월 9일은 Curiosity 임무의 538번째 화성일(sol)입니다.NASA/JPL-Caltech/MSSS

NASA의 Perseverance 탐사선은 현재 화성을 탐사하고 있으며 가장 감질나는 제안의 증거를 찾고 있습니다. 한때 붉은 행성에 생명체가 있었을 수도 있었을 텐데. 그러나 생명 징후를 스캔하기 위해 트라이코더를 뒤집어 여는 것만큼 간단하지는 않습니다. 생명체가 존재했는지 여부를 알아내는 것은 신중하고 힘든 연구의 문제입니다.

주요 연구 분야 중 하나는 수소, 산소, 질소와 같은 다른 핵심 요소와 함께 탄소를 포함하는 유기 화합물을 찾는 것입니다. 이러한 화합물은 탄소 순환을 통해 살아있는 유기체의 기초이므로 화성에서 이를 식별하는 것은 적어도 잠재적으로 그곳에 생명체가 있었을 수 있다는 중요한 지표입니다.

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큐리오시티 로버 유기염의 징후 발견 2018년 화성에서 화성에 잠재적으로 거주할 수 있었다는 생각을 뒷받침합니다. 그러나 Curiosity의 장비는 유기 화합물의 표시를 제공할 수 있지만 유기 화합물의 직접적인 증거를 제공할 수는 없습니다. 그들의 존재와 유기 화합물의 확실한 위치는 향후 수행할 위치에 대한 중요한 지표를 제공합니다. 연구.

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“화성 어디에든 유기염이 집중되어 있다고 판단되면 우리는 이를 조사하고 싶을 것입니다. 이상적으로는 유기물이 더 잘 보존될 수 있는 표면 아래 더 깊은 곳을 뚫어야 합니다.” 말했다 제임스 M. 티. 연구를 주도한 유기지구화학자 루이스.

루이스 팀은 Curiosity의 모든 도구에서 데이터를 수집하고 이를 종합하여 보다 직접적인 증거를 검색했습니다. 팀은 오븐을 사용하여 샘플을 매우 높은 온도로 가열하고 어떤 분자가 방출되는지 감지하는 Curiosity의 SAM(샘플 분석) 장비의 조건을 재현했습니다. 그런 다음 그들은 이러한 조건에 노출되었을 때 유기염에 어떤 일이 일어나는지 조사했습니다. 그들은 그들의 결과가 Curiosity가 발견한 것과 일치한다는 것을 발견했으며, 이는 Curiosity가 2018년에 실제로 유기 화합물을 감지했다는 아이디어를 뒷받침합니다.

루이스는 “우리는 수십억 년에 걸친 유기화학을 밝히려고 노력하고 있습니다. 그리고 그 유기 기록에는 궁극적인 보상이 있을 수 있습니다. 바로 붉은 행성에 한때 생명체가 존재했다는 증거입니다.”라고 말했습니다.

연구 결과는 지구물리학 연구 저널.

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