새로 배치된 제임스 웹 우주 망원경은 수십 년 만에 해왕성의 가장 선명한 모습을 포착했습니다.
2021년 말에 발사된 역대 가장 강력한 우주 망원경은 적외선 이미징 기능을 사용하여 먼 행성을 신선한 빛으로 보여주었습니다. 특징으로는 해왕성의 눈에 띄는 좁은 고리와 희미한 먼지 띠가 있는데, NASA는 보이저 2호가 근처를 지나간 1989년 이후로는 발견되지 않았다고 밝혔습니다.
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“우리가 이 희미하고 먼지로 뒤덮인 고리를 마지막으로 본 지 30년이 지났고, 이번이 처음입니다. 적외선에서 그것들을 보았습니다.” 해왕성 시스템 전문가이자 학제간 과학자인 Heidi Hammel은 다음과 같이 말했습니다. 웹, 말했다 NASA 웹사이트에서.
해왕성은 지구보다 태양으로부터 30배 더 먼 태양계 바깥쪽에 위치하며 1846년 천문학자들에 의해 발견되었습니다. NASA는 해왕성과 태양 사이의 거리가 멀기 때문에 해왕성의 정오가 “지구의 희미한 황혼과 비슷하다”고 말합니다.
보이저호와 허블 우주 망원경이 포착한 이미지에서 행성의 일반적인 파란색 모습은 해왕성의 메탄 대기가 빨간색과 적외선을 흡수한 결과입니다. 그러나 Webb의 근적외선 카메라(NIRCam)는 0.6~5 마이크론의 근적외선 범위의 물체를 캡처하므로 Webb에게는 해왕성이 파란색으로 나타나지 않습니다.
웹 망원경으로 촬영한 이미지에는 가장 큰 트리톤을 포함해 해왕성의 알려진 위성 14개 중 7개가 포함되어 있습니다. 아래 이미지에서 볼 수 있습니다.
NASA는 트리톤의 밝은 모습에 대해 “응결된 질소의 얼어붙은 광택으로 덮여 있는 트리톤은 닿는 햇빛의 평균 70%를 반사한다”고 밝혔습니다. "이 이미지에서는 해왕성보다 훨씬 더 밝습니다. 왜냐하면 행성의 대기가 근적외선 파장에서 메탄을 흡수하여 어두워지기 때문입니다."
우주국은 트리톤이 해왕성을 특이한 후방(역행) 궤도로 돌고 있다는 사실을 지적했는데, 이는 트리톤이 한때 일부였을 수도 있음을 시사하는 행동입니다. 카이퍼 벨트(외 태양계의 암석, 얼음, 혜성, 왜행성들로 이루어진 띠)가 해왕성에 중력에 의해 포획되기 전입니다.
Webb 팀은 내년에 우주 망원경을 사용하여 해왕성에 대한 추가 연구를 수행할 계획입니다.
Webb 임무는 NASA, 유럽 우주국, 캐나다 우주국의 작업으로 2021년 12월에 발사되었습니다. 망원경은 우주가 어떻게 시작되었는지에 대한 단서를 찾기 위해 우주의 깊이를 탐험하는 동시에 생명이 존재할 수 있는 우리 행성과 유사한 행성을 찾는 데 주로 사용됩니다. 팀은 또한 망원경의 강력한 기술을 사용하여 영상을 촬영할 기회를 얻고 있습니다. 집에 더 가까운 친숙한 행성, 해왕성과 목성과 같은 우리가 이전에 본 적이 없는 방식으로 보여줍니다.
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