현재 화성의 제제로 분화구(Jezero Crater)를 탐사하고 있는 NASA의 Perseverance 탐사선이 화성 표면에서 첫 번째 먼지 샘플을 수집했습니다. 탐사선은 지금까지 암석 샘플을 수집해 왔지만 이번 달에는 표토라고 불리는 행성 표면의 토양을 퍼내는 작업을 수집 항목에 추가했습니다. 계획은 미래의 임무 이 샘플을 수집하고 연구를 위해 지구로 다시 가져옵니다.
이 먼지 물질을 연구하는 것은 미래의 화성 탐사를 위한 도구와 장비를 설계하는 데 특히 중요합니다. NASA 제트 추진 연구소의 Iona Tirona는 "석토 알갱이의 크기, 모양 및 화학적 성질에 대해 우리가 배운 모든 것은 미래 임무를 위한 더 나은 도구를 설계하고 테스트하는 데 도움이 됩니다."라고 말했습니다. 성명.
화성용 도구를 설계할 때 어려운 점 중 하나는 높은 수준의 먼지 행성에. 화성은 대규모 먼지 폭풍을 경험하며, 이 먼지는 부품을 마모시키고 부품을 손상시키는 장비 내부로 들어갈 수 있습니다. 먼지를 걸러내는 방법을 이해하려면 설계자는 이 먼지의 구성에 대해 더 많이 알아야 하며, 이는 토석을 연구하여 배울 수 있습니다.
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Perseverance 팀 멤버인 Erin Gibbons는 "우리가 화성에 좀 더 영구적으로 존재하게 된다면 먼지와 토석이 우주선 및 서식지와 어떻게 상호 작용하는지 알아야 합니다."라고 설명했습니다. 미세먼지는 사람에게도 위험할 수 있습니다. “이러한 먼지 알갱이 중 일부는 담배 연기만큼 미세할 수 있으며 우주비행사의 호흡 장치에 들어갈 수 있습니다. 우리는 인간이든 로봇이든 어떤 물질이 탐험가에게 해로울 수 있는지 더 자세히 파악하고 싶습니다."
레골리스를 연구하는 또 다른 이유는 과학적 관심 때문입니다. 레골리스는 매우 다양한 입자로 구성되어 있는 것으로 보입니다. 이러한 입자의 다양한 유형과 양을 분석하면 화성의 역사와 시간이 지남에 따라 암석이 어떻게 부서졌는지 알 수 있습니다. Perseverance의 샘플 반환 과학자 중 한 명인 Libby Hausrath는 "화성의 표토에는 매우 다양한 물질이 혼합되어 있습니다."라고 말했습니다. "각 샘플은 행성 표면의 통합된 역사를 나타냅니다."
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