화성에 착륙하기 전 시속 125마일의 속도로 배치되는 ExoMars의 낙하산을 확인하세요.

엑소마 2020
ExoMars 2020 Rover의 아티스트 표현ESA

화성에 탐사 임무를 보내는 데 있어 가장 큰 과제 중 하나는 탐사선과 같은 무거운 물체 착륙 안전하게 행성 표면에서. 유럽 ​​우주국(European Space Agency)의 다가오는 ExoMars 임무에는 속도를 늦추기 위한 로버가 포함된 하강 모듈이 필요합니다. 행성 대기에 진입할 때 시속 13,000마일에서 단 6분 만에 완만하게 착륙하는 속도까지 분.

이를 위해 모듈에는 두 개의 낙하산이 각각 자체 조종 낙하산을 갖고 별도로 전개되는 이중 낙하산 시스템이 장착되어 있습니다. 주 낙하산의 폭은 15m이며 모듈이 음속보다 빠르게 이동하는 동안 전개됩니다. 모듈의 속도가 느려지면 첫 번째 단계의 주 낙하산이 해제되고 두 번째 주 낙하산이 전개됩니다. 직경이 35미터(115피트)인 두 번째 낙하산은 화성에 배치된 것 중 가장 큰 낙하산이 될 것입니다.

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물론 낙하산 배치와 같은 복잡한 시스템은 외계 행성에서 사용할 준비가 되기 전에 철저한 테스트를 거쳐야 합니다. 올해 초 일련의 테스트에서 낙하산 가방의 문제로 인해 낙하산 캐노피가 전개될 때 마찰로 인해 손상이 발생했습니다.

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이제 ESA는 해당 문제를 해결했으며 새로운 낙하산 가방으로 시스템을 테스트했습니다.. NASA 제트 추진 연구소의 장비를 사용하여 ESA는 지상에서 낙하산 전개를 테스트할 수 있었습니다.

아래 비디오에서 실제 낙하산 추출 테스트를 볼 수 있습니다. ESA에 따르면 테스트는 "압축 공기로 구동되는 NASA/JPL 테스트 장비를 사용하여" 수행되었습니다. “낙하산 어셈블리의 뚜껑은 어셈블리의 끝이 벽에 고정된 상태에서 매달린 케이블을 따라 빠른 속도로 당겨집니다. 해제 메커니즘이 활성화되면 낙하산 가방이 목표 속도로 낙하산에서 당겨져 화성에서 추출되는 모습을 흉내냅니다. 최고 속도에서는 테스트를 통해 200km/h(125mph) 이상의 속도로 추출이 가능합니다.”

ExoMars 낙하산 추출 테스트

이러한 예비 테스트가 완료되면 ExoMars 팀은 이제 더 많은 고속 테스트를 수행할 것입니다. 2월과 다음해 3월 두 차례의 고고도 낙하 테스트를 통해 낙하산의 실전 테스트를 하기 전 년도. 이런 일이 일어나는 동안 탐사선은 화성으로 운반할 우주선에 연결되기 전에 환경 테스트도 거치게 됩니다.

모든 것이 순조롭게 진행된다면 ExoMars 프로젝트는 4월에 검토를 통과하고 2020년 7월 26일부터 8월 11일 사이에 출시 준비가 완료될 것입니다.

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