농담처럼 들릴 수도 있지만, 수백만 달러에 달하는 우주 장비를 잃는 것은 그다지 웃기는 일이 아닙니다. 하지만 아쉽게도 이런 일은 비교적 자주 일어나는 일입니다. 그리고 위성이 길을 잃으면 찾기가 매우 어려울 수 있습니다. 실제로 NASA는 “지구 궤도에 있는 버려진 우주선과 우주 잔해”를 복구하는 과정을 “기술적 도전”이라고 불렀습니다.
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그리고 만약 이러한 우주 쓰레기 조각들이 달 궤도를 돌고 있다면 그것은 훨씬 더 어렵습니다. 가장 가까운 이웃에 반사되어 광학 망원경이 철저한 관찰을 하는 것은 거의 불가능합니다. 검색. 그러나 이제 캘리포니아 패서디나에 있는 팀의 "행성간 레이더의 새로운 기술 적용"이 해결책이 될 수 있는 것으로 보입니다.
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“우리는 NASA의 달 정찰 궤도선(LRO)과 인도 우주 연구 기구의 Chandrayaan-1 우주선을 탐지할 수 있었습니다. 지상 기반 레이더를 갖춘 달 궤도”라고 JPL의 레이더 과학자이자 언론에서 테스트 프로젝트의 주요 조사관인 Marina Brozovic이 말했습니다. 풀어 주다. “우리는 임무 내비게이터와 협력하고 LRO가 위치한 정확한 궤도 데이터를 갖고 있었기 때문에 LRO를 찾는 것은 상대적으로 쉬웠습니다. 인도의 찬드라얀 1호를 찾으려면 우주선과의 마지막 접촉이 2009년 8월이었기 때문에 좀 더 많은 탐정 작업이 필요했습니다.”
찬드라얀-1을 찾으려면 배경 지식이 필요했습니다. 예를 들어, 팀은 우주선이 달 주위의 극 궤도에 있다는 것을 알고 있었는데, 이는 우주선이 각 궤도에서 항상 달 극 위를 교차한다는 것을 의미했습니다. 그래서 여름의 정확한 날짜에 NASA 팀은 NASA의 Goldstone Deep에 위치한 230피트 안테나를 가리켰습니다. 달에 있는 캘리포니아 우주통신단지에서 그 방향으로 강력한 마이크로파 빔을 보내고 있습니다. 그런데 놀랍게도 레이더가 신호를 포착했습니다.
찬드라얀 1호를 찾는 것은 NASA가 수행할 수 있는 일련의 복구 임무 중 첫 번째일 수 있습니다. "Goldstone, Arecibo 및 Green Bank의 대형 레이더 안테나는 함께 작동하여 달 궤도에 있는 작은 우주선도 탐지하고 추적할 수 있음을 보여주었습니다."라고 우주국은 말했습니다. “지상 기반 레이더는 미래의 달 탐사 로봇 및 인간 임무에 역할을 할 수 있습니다. 충돌 위험 평가 도구 및 항해 또는 통신이 필요한 우주선의 안전 메커니즘 문제.”
그러니 걱정하지 마세요, 친구들. 떠돌아다니는 우주 쓰레기가 모두 사라지는 것은 아니다. 더 이상은 아닙니다.
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