지구로 향하는 소행성을 발견하기 위한 협력의 열쇠

지난 몇 년 동안 소행성이 지구 가까이에서 윙윙거리고 있다는 보고가 증가한 것을 눈치챘다면 우리 지구가 그 어느 때보다 우주 암석에 부딪힐 위험이 더 큰 것처럼 보일 수 있습니다. 그러나 지구를 위협하는 소행성의 수는 실제로 증가하지 않았습니다. 그 소행성을 탐지하는 우리의 능력이 극적으로 향상되었다는 것입니다.

컴퓨팅 성능의 증가와 더 강력한 망원경과 같은 기술 향상 덕분에 천문학자들은 이제 이전보다 더 자세히 하늘을 스캔하고 태양 주위를 도는 더 많은 물체를 발견하고 가까이 접근하고 있습니다. 지구. 하지만 이 일은 한 국가나 한 기관에서만 할 수 있는 일이 아닙니다. 지구를 보호하려면 함께 일하는 망원경과 연구원의 글로벌 네트워크가 필요합니다.

지구에 접근하는 소행성을 식별하고 추적하는 방법과 글로벌 방법에 대해 자세히 알아보려면 협력은 지구를 안전하게 지킬 수 있다고 유럽 남부의 혜성 전문가인 Olivier Hainaut와 이야기를 나눴습니다. 전망대.

무역 도구

소행성을 발견할 때 천문학자들이 사용하는 도구에는 두 가지 필수 유형이 있습니다. 첫째, 전천 조사가 있습니다. 이러한 조사는 잠재적으로 지구를 위협할 수 있는 소행성을 포함하여 다양한 물체를 검색하기 위해 전체 하늘을 스캔합니다. 일반적으로 조사에서 소행성을 발견하면 소행성을 추적하고 궤적을 계산하여 소행성이 우리 행성에 접근할 수 있는지 확인할 수 있습니다.

그러나 문제가 있습니다. 망원경을 만드는 대부분의 부유한 국가들이 북쪽에 있기 때문에 대부분의 측량 망원경은 북반구에서 만들어집니다. 하지만 북반구에서는 하늘 전체를 볼 수 없습니다. 예를 들어, 많은 망원경이 있는 하와이에서는 하늘의 약 4분의 3을 볼 수 있습니다. 그리고 그것은 최근에 지구를 지나간 거대한 소행성과 같은 어떤 물체가 우리의 사각지대에 접근한다는 것을 의미합니다. 아마추어 천문학자가 발견한 브라질로부터.

때때로 소행성은 전천측량으로 추적하기에는 너무 희미하거나, 특히 흥미로워 보이거나 마치 지구를 위협할 수 있는 것처럼 보일 수 있습니다. 이 경우 전천측량은 천체에 대한 정보를 두 번째 필수 도구인 대형 망원경을 실행하는 천문학자에게 넘길 것입니다. 이 장치는 하와이의 Keck 망원경 2개나 칠레의 초대형 망원경과 같이 북반구와 남반구에 분포되어 있습니다.

이 대형 망원경은 시야가 더 작기 때문에 한 번에 하늘의 작은 영역만 볼 수 있습니다. — 그러나 그들은 훨씬 더 자세히 볼 수 있으므로 일단 소행성을 추적하는 데 사용할 수 있습니다. 식별.

대형 망원경을 만드는 곳

실질적으로 조직이 문자 그대로 뒷마당에 망원경을 만드는 것이 가장 쉬울 수 있지만 대형 망원경의 경우에는 그렇지 않습니다. 그렇기 때문에 유럽 남방 천문대는 유럽 단체인데도 칠레에 망원경을 두고 있다.

Hainaut가 설명했듯이 이 대형 망원경은 양쪽 반구를 모두 커버해야 합니다. 북쪽에서: 우리 은하의 중심인 은하 중심은 남쪽에 있고, 우리 은하의 두 위성[은하]인 두 개의 마젤란 성운이 있습니다. 방법. 이것들은 매우 중요한 세 가지 개체이며 북쪽에서 제대로 연구하는 것이 불가능했습니다.”

그러나 남반구의 아무 지역이나 그런 것은 아닙니다. 대형 망원경의 위치는 빛 공해를 피하기 위해 도시에서 멀리 떨어져 있고 시야가 손상되지 않도록 구름 범위를 최소화하는 것과 같은 매우 구체적인 매개변수를 충족해야 합니다. 또 다른 문제는 난기류입니다. 마치 바람이 특정 위치에서 난기류를 일으키면 그곳에서 망원경으로 수집한 이미지가 왜곡됩니다.

또한 고도가 높고 대기의 수위가 낮은 위치를 갖는 데 도움이 됩니다. 이러한 요소는 낮은 구름 범위 및 낮은 난기류와 일치하는 경향이 있습니다.

오랜 검색 끝에 ESO는 칠레에서 아타카마 사막과 그 가장자리에 사이트가 있는 이상적인 위치를 찾았습니다. "칠레 북부는 완전히 마법입니다."라고 Hainaut가 말했습니다. "사막이고, 높고, 바다와 가깝습니다." 바다에 가깝다는 것은 바람이 일반적으로 한 방향으로 불고 난기류가 없이 직선으로 흐른다는 것을 의미합니다.

천문학을 위한 완벽한 장소이기 때문에 현재 ESO의 Paranal Observatory가 있는 곳입니다. 라 실라 천문대와 함께 대형 망원경이 있으며, 여기에는 여러 개의 소형 망원경이 있습니다. 위치.

망원경을 사용하여 소행성 추적

직관에 반하는 것처럼 들릴지 모르지만 공룡을 죽인 것으로 생각되는 것과 같은 매우 큰 소행성은 현재 행성 보호와 관련하여 가장 큰 관심사가 아닙니다. 크기가 1km가 넘는 이 거대한 암석 덩어리는 상대적으로 추적하기 쉽습니다. Hainaut는 "공룡 살인자, 거기에서 우리는 상당히 좋은 상태라고 말할 수 있습니다."라고 말했습니다. "왜냐하면 오늘날에도 우리는 이 소행성의 대부분이 충분히 크기 때문에 알고 있기 때문입니다."

반대로 축구공만한 크기의 소행성은 대기권에서 타서 별똥별이 될 것입니다. 현 상황에서 지구에 가장 잠재적으로 위험한 소행성은 중간 범위에 있는 소행성입니다. Hainaut는 "앞으로 몇 년 동안 위험한 것은 대략 100미터에서 1킬로미터 사이입니다."라고 말했습니다. "거기, 우리는 발견할 것이 많습니다."

우리는 지난 10년 동안 그러한 영향을 미치기까지 했습니다. 2013년에는 폭 약 20미터의 소행성이 러시아 도시 첼랴빈스크 근처의 지구 대기권에 진입하여 지상에서 약 30킬로미터(18.5마일) 떨어진 곳에서 폭발했습니다. 그 결과 폭발은 태양보다 더 밝게 보였고 6개의 다른 도시에 걸쳐 건물의 창문을 날려버리는 충격파를 일으켰습니다. 수천 명이 다쳤지만 다행히 사망자는 없었다.

운 좋게도 물체는 대기 중 높은 곳에서 폭발하여 땅에 닿지 않았습니다. 그렇지 않으면 피해가 훨씬 더 심했을 것입니다. 물체의 무게는 12,000~13,000미터톤으로 추정되었으며 히로시마에서 폭발한 원자폭탄의 약 25배의 에너지로 폭발했습니다.

차세대 하늘 측량

최근 몇 년 동안 소행성 탐지에 큰 진전이 있었지만 천문학자들은 해야 할 일이 더 많다는 것을 잘 알고 있습니다. 소행성을 탐지하는 작업은 Vera C와 같은 향후 프로젝트에 의해 수행될 것입니다. 8.4미터 Simonyi Survey Telescope를 사용하여 전천측량을 수행할 Rubin Observatory.

천문대는 칠레의 Elqui 지방에 위치하고 있으며 내년에 첫 번째 빛 이미지를 촬영할 예정입니다. 세계에서 가장 큰 디지털 카메라. 이렇게 하면 남쪽에서 하늘을 포착하여 측량 망원경의 북쪽 편향의 균형을 맞추는 데 도움이 됩니다.

Hainaut는 "정말 게임 체인저입니다."라고 말했습니다. “8m의 큰 망원경이므로 [Very Large Telescope], Keck, Subaru, Gemini와 같은 등급입니다. 광역 측량 망원경이라는 점만 빼면요.” 즉, 전체 하늘을 조사할 뿐만 아니라 천문학자들이 더 작거나 희미한 물체를 발견할 수 있도록 깊은 세부 사항도 조사합니다.

잠재적으로 위험한 소행성을 식별하는 것이 프로젝트의 핵심 목표라고 Hainaut는 다음과 같이 설명했습니다. 공격적인 일정, 며칠 간격으로 하늘 전체를 덮고 찾는 알고리즘을 포함하여 모든 것을 실시간으로 처리 소행성.”

행성 보호는 전 세계적인 노력입니다

소행성이 지구에 도착하기 전에 미리 탐지할 수 있다면 우리 자신을 보호하기 위한 조치를 취할 수 있습니다. 영향이 발생할 수 있는 위치를 몇 시간 동안 경고하면 해당 지역의 가스와 전기를 차단하여 수천 명의 생명을 구할 수 있습니다. 그리고 수년 또는 수십년의 경고를 통해 우리는 조치를 취할 수 있습니다. 들어오는 소행성을 편향시키거나 파괴하십시오 NASA, ESA(유럽 우주국) 및 기타 여러 국가 및 기관 간의 행성 방어 협력인 Hera 임무와 같은 기술을 사용합니다.

한 가지는 분명합니다. 소행성을 식별 및 추적하고 잠재적 충돌로 인한 피해를 완화하는 데 있어 어느 국가도 단독으로 행동할 수 없습니다. 지구를 보호하는 것은 진정한 글로벌 노력입니다.