단편화의 단점

조각화는 컴퓨터가 디스크에 파일을 단일 단위로 저장할 수 없거나 저장하지 않을 때 발생합니다. 조각화 정도와 컴퓨터의 용도에 따라 결과적인 문제가 경미하거나 중대할 수 있지만 이러한 단점의 대부분은 예방하거나 되돌릴 수 있습니다.

컴퓨터의 파일 시스템은 파일을 디스크 저장용 블록으로 나눕니다. 적절한 공간이 있고 시스템이 올바르게 작동하면 이러한 블록이 함께 저장됩니다. 조각화는 디스크가 가득 차거나 파일이 삭제 및 수정될 때 파일 시스템이 여러 위치에 파일 블록을 저장할 때 발생합니다. 파일을 읽을 때 디스크의 읽기/쓰기 헤드는 파일의 모든 블록을 읽기 위해 디스크를 건너뛰어야 합니다.

조각화가 클수록 조각화된 파일을 읽는 데 더 많은 시간이 걸립니다. 심한 경우 파일이 디스크 전체에 작은 청크로 저장되어 읽기/쓰기 헤드가 파일 자체를 읽는 것보다 디스크를 이동하는 데 더 많은 시간을 소비하게 됩니다. 조각난 파일을 저장하고 여는 것은 조각화되지 않은 파일에 대해 동일한 작업을 수행하는 것보다 몇 배나 느릴 수 있습니다. 예를 들어, 30MB(메가바이트) Microsoft Word 문서를 저장하는 데 조각화되지 않은 디스크의 경우 3초가 소요되지만 극도로 조각화된 디스크의 경우 46초가 소요될 수 있습니다.

사진 또는 비디오 응용 프로그램과 같은 일부 응용 프로그램은 메모리 집약적 작업 중에 임시 저장을 위해 디스크 공간 또는 "스크래치 디스크"를 사용할 수 있습니다. 스크래치 디스크가 조각난 경우 애플리케이션 자체의 속도가 느려집니다. 마찬가지로, 대부분의 운영 체제는 가상 메모리("스왑", "디스크 캐싱" 또는 "페이징"이라고도 함)를 사용하여 RAM(Random Access Memory)을 사용하는 파일을 임시로 저장합니다. 가상 메모리 공간이 단편화되면 운영 체제 자체가 느려질 수 있습니다.

단편화는 방치를 통해 가장 자주 발생합니다. 조각화를 방지하는 가장 쉬운 방법은 정기적으로 디스크 조각 모음을 수행하고 불필요한 파일과 응용 프로그램을 제거하는 것입니다. Microsoft Windows에는 이러한 목적을 위한 조각 모음 도구가 포함되어 있으며 상용 조각 모음 도구도 사용할 수 있습니다. Mac OS X에는 자동 파일 조각 모음이 포함되어 있지만 Apple에서는 디스크가 거의 꽉 찬 경우 수동 조각 모음이 도움이 될 수 있다고 제안합니다. 조각화의 단점을 피하는 다른 방법에는 대용량 파일 또는 스크래치 디스크 공간 전용 파티션 만들기, 두 번째 디스크 추가 또는 더 큰 디스크로 업그레이드 등이 있습니다.