突然変異酵素は恐ろしいように聞こえるが、プラスチック廃棄物の除去に役立つ可能性がある

という国民の意識向上運動にもかかわらず、 リサイクルは多くの州で受け入れられています、世界は依然としてプラスチック汚染という大きな問題を抱えています。 現在、リサイクルされていないポリエチレンテレフタレート（PET）ペットボトルが何百万トンも存在します。 放っておくと、これらは最終的に分解するまで何百年も残ります。 英国のポーツマス大学、南フロリダ大学、米国エネルギー省の国家再生可能エネルギーの研究者 研究所 (NREL) は、世界で最も一般的な汚染物質を消化することにより、そのプロセスを大幅にスピードアップできる酵素を開発しました。 プラスチック。

同社の「PETase」酵素は、2016年に日本のリサイクル工場で発見された細菌から単離された。 その発見に続いて、プロジェクトの研究チームはその特性を調査することに着手しました。 酵素を使用することで、天然の酵素よりも優れた性能を持つ突然変異体を誤って作成してしまうことになりました。 片方。 その結果、PET プラスチックの分解にかかる時間がわずか数日に短縮されました。

現時点では、PETase の変異型は天然の酵素より効率が約 20% 高いですが、将来的には改善される可能性があります。 酵素がどのように機能するかを正確に調べるために、研究チームは最近、X線を使用して分子レベルで酵素の超高解像度モデルを生成しました。

「現在、この酵素の有効性を最適化するための初期段階にありますが、私たちの取り組みは非常に励みになります。」 H. リー・ウッドコック、南フロリダ大学化学科准教授はデジタルトレンドに語った。 「私たちは、PETase がプラスチック生分解の実行可能なメカニズムであること、および活性を向上させるための操作が可能であることの両方を明確に示すことができました。 私たちはすでにこの取り組みを継続する計画を立てており、近い将来、プラスチックのリサイクル能力が何倍にも向上することを構想しています。」

ウッドコック氏は、このバイオテクノロジーを商業化する当面の計画はないが、さらなる研究は必ず行われるだろうと述べた。 「私たちはパイロット規模のアプリケーションの開発を促進するNRELの施設に完全にアクセスできるようになります」とウッドコック氏は続けた。 「その後、業界パートナーと協力してパイロット規模を超えていきます。」

この作品について解説した記事が最近掲載されました 米国科学アカデミー紀要 (PNAS) 誌に掲載.

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