砂嵐の前後の火星
NASA の探査機オポチュニティが地球を離れてから 10 年半が経ちました。 過去 15 年間、この信頼できるロボットは火星を歩き回っていましたが、今、私たちは彼女を少なくとも一時的に失ったかもしれません。 北米大陸ほどの大きさの大規模な砂嵐が火星を覆い、オポチュニティを覆い、それが現われています 諦める気配はない.
マーズ・リコネッサンス・オービターによって撮影された火星の最新の画像では、赤い惑星全体が茶色に変わっていることが明らかです。 5月下旬に始まった砂嵐が猛威を振るっており、同種の嵐が6～8年ごとに地球を飲み込んでいる模様だ。
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アリゾナ州立大学ニュースペース・イニシアチブのディレクターであるターニャ・ハリソン氏は、「火星でこれまで見た中で最も強い砂嵐なので、とても興奮しています」とTwitterのダイレクトメッセージでギズモードに語った。 「バッテリーを充電し続けるのに十分な太陽光が当たらないので、オポチュニティにとっては心配ですが、熱モデルによると、気温は私たちに味方してくれるのです。」
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地球の大部分が闇に包まれているだけでなく、オポチュニティの所在と状況についても地球全体が闇に包まれています。 ロボットのソーラーパネルが光を受け取ることができなくなったため、バッテリーの状態が低下しました。 Opportunity がスリープ状態になった時点。つまり、Opportunity は情報を送信しなくなっています。 地球。 しかし幸運なことに、探査車キュリオシティは両方に十分な送信を行っています。実際、キュリオシティは嵐の真っただ中で自撮り写真を撮ることができ、非常に素晴らしく見えました。
しかし、Curiosity は素晴らしく見えますが、Opportunity はそれほどうまくいきません。 NASAジェット推進研究所のオポチュニティミッションエンジニアリングチームの責任者であるビル・ネルソン氏は、「彼女が私たちと話さなくなるほど状況は悪化している」とマッシャブルに語った。 “ちょっと怖いです — 私たちは探査車からの連絡を楽しみにしています。」
6月8日、NASAは大規模な砂嵐によりオポチュニティ号が「常夜」のベールに包まれたと発表した。 オポチュニティは、2004 年に初めて火星の表面に着陸して以来、多くの嵐を乗り越えてきましたが、今回の嵐は特にひどいです。 NASAは、嵐がようやく静まった後に探査車が再び動力を得ることができるかどうかを固唾を飲んで見守っている。
「もし彼らが完全に死んでしまったら、たいていは大変なことになります」とネルソン氏は指摘する。
しかし、オポチュニティは以前にもその予想を打ち破ったことがあります。 結局のところ、重量 400 ポンドの探査車は 90 日間しか稼働できない予定だったのだ。 これまでのところその予想をはるかに上回っています 56 を超える係数、そして期待を裏切り続ける可能性があります。
ネルソン氏は次のように述べています。「現時点では私はかなり楽観的です。 回復できるかもしれないと期待しています。」
とはいえ、オポチュニティ号が直面する砂嵐は、科学者たちが当初、探査機を破壊すると考えていたものとまったく同じだ。 火星の塵や汚れの蓄積により、ソーラーパネルが隠れてオポチュニティが動作し続けることが不可能になるのは時間の問題かと思われました。 「幸運だったのは、風か塵の悪魔がやって来て、アレイを吹き飛ばしたことです」とネルソン氏は説明しました。 「風がほこりの大部分を吹き飛ばします。 私たちは、地域的および世界的な砂嵐を免れたのはかなり幸運でした。」
2010年に亡くなったオポチュニティの妹、スピリットにも同じことが言えなかった。 その可哀想な探査車は結局、火星の日光があまり当たらない場所で立ち往生し、エンジニアがスピリットをより有利な場所に移動させる前に時間切れになってしまいました。
どうやらスピリットは凍死したようだ。
オポチュニティーは砂嵐が終わるまで眠ったままですが、そのために息を止めないでください。 科学者らは、すべてが落ち着き探査機が目覚めるのは9月になる可能性があると考えている。 一方、NASAはリリースで次のように述べています。火星偵察オービター、マーズ・オデッセイ、マーズ・アトモスフィア・アンド・揮発性進化（MAVEN）探査機はすべて、火星の観測を次のように調整しています。 この地球規模の嵐を研究し、火星の気象パターンについてもっと学びましょう…探査機キュリオシティは火星からの砂嵐を研究しています 表面。"
7 月 21 日更新: 火星の砂嵐はまだ終わっていませんが、NASA とその機器は対処しています。
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