これはどれくらいクールですか？ ゼネラル・エレクトリックの研究開発部門は、 新しい技術を開発した 磁石を使用して冷凍に十分な温度を実現します。 この画期的なシステムは、現在の冷凍システムよりも効率が最大 20% 向上すると予測されており、10 年代の終わりまでには冷蔵庫に搭載される可能性があります。
それが家庭のキッチンに普及するまでにはまだかなりの時間がかかりますが、エネルギー効率がはるかに高いため、この技術が将来標準になる可能性は十分にあります。 「これは大したことだ」とGEの研究チームの責任者、ヴェンカット・ヴェンカタクリシュナン氏は言う。 「私たちは今、次の冷凍革命の真っ只中にいます。」
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では、どのように機能するのでしょうか? このシステムは、化学冷媒やコンプレッサーではなく、一連の磁石の中を流れる水ベースの流体を使用して熱を伝達します。 冷却効果を生み出すために、このシステムは、100 年前の発見を利用しています。 磁気熱量効果. 1800 年代後半にドイツの物理学者エミール ヴァールブルクによって初めて観察されたこの現象は、基本的に特定の金属が磁石の近くに置かれると発熱し、離れると冷却します。 詳しい説明については、以下のビデオをご覧ください。
この効果を利用するために、GE の研究者は、各ステップで温度をわずかに下げることができる一種の磁気ヒートポンプ カスケードを設計しました。 「私たちは熱の塊を取り込み、冷蔵庫の冷たい内部から屋外の暖かい部屋まで、はしごを押し下げています」とヴェンカタクリシュナン氏は言います。 エンジニアは一連の 50 の冷却ステージに磁石を配置し、冷却効果を最大化する特殊な合金の助けを借りて、現在では温度を 80 度下げることができます。
この時点では、プロトタイプはまだ大きすぎて冷蔵庫に収まりません。 しかし、GE チームが縮小に向けて大きな進歩を遂げたことを考慮すると、将来的にはさらに縮小されると考えるのはおかしな話ではありません。 GE アプライアンスの設計エンジニア、マイケル ベネディクト氏は、「最初はあまり機能しない巨大なマシンでしたが、カートほどの大きさのプロトタイプに移行しました」と述べています。 「目標は、これを冷蔵庫に入れられるサイズまで小さくすることです。」
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