最近、自分の成果に満足していると感じている方のために念のため言っておきますが、ハーバード大学の指導プログラムに参加している高校生 2 人が、4 つの新しい系外惑星の発見に貢献しました。 Astronomical Journal の査読済み論文の共著者である彼らは、これまでに出版された最年少の天文学者の一人です。
16 歳のカルティク・ピングレと 18 歳のジャスミン・ライトは、NASA のデータに取り組みました。 トランジット系外惑星調査衛星 (TESS)、特に TOI 1233 と呼ばれる近くの星を観察しています。 恒星の明るさの低下を探すことで、研究者は私たちと恒星の間を通過する系外惑星を特定できます。 この場合、チームは軌道上に少なくとも 4 つの惑星を発見しました。
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ライト氏は「とても興奮したし、とてもショックを受けた」とコメントした。 声明. 「これが（指導者タンス）デイランの研究の目標であることは分かっていましたが、実際に複数惑星系を発見し、発見チームの一員になれるのは本当に素晴らしいことです。」
この系は、3 つの亜海王星が周回する恒星で構成されています。亜海王星は海王星と似ていますが、より小型のガス惑星であり、それぞれ 6 ～ 19.5 日の軌道を持ちます。 4 番目の惑星はスーパーアースです。つまり、この惑星は私たちの惑星と同じように岩が多いですが、より大きく、4 日ごとに星の周りを公転しています。
メンターのタンス・デイラン氏は、このシステムをより詳細に研究したいと考えており、研究者がシステムがどのように形成されるかをさらに理解するのに役立つ可能性があると述べた。
「私たちの種は長い間、太陽系外の惑星について考えてきました。複数の惑星が存在するシステムでは、ある意味大当たりです」と彼は声明の中で述べた。 「これらの惑星は、同じ星の周りの同じ円盤状の物質から生まれましたが、軌道が異なるため、最終的には異なる大気と異なる気候を持つ別の惑星になりました。 したがって、私たちはこの惑星系を使用して惑星の形成と進化の基本的なプロセスを理解したいと考えています。」
デイラン氏はまた、新鮮な視点をもたらしてくれる若い天文学者をグループに入れることを重視していると述べた。 「研究者として、私は実験や学習にオープンで偏見を最小限に抑えている若い頭脳と交流することを本当に楽しんでいます」と彼は言いました。 「高校生にとっても、最先端の研究に触れることができ、研究者としてのキャリアに向けた準備が早くできるので、非常に有益だと思います。」
これは、2 人の有望な若い研究者にとって、天文学のキャリアの始まりにすぎないかもしれません。 ピングレ氏は卒業したら応用数学か天体物理学を学ぶことを考えており、ライト氏は間もなく天体物理学の修士課程に入学する予定だ。
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