パーサヴィアランス探査機、火星サンプルへの二度目の試みへ

大きな岩が見えるアルトゥービー尾根の一部の Mastcam-Z 画像。
Artuby の稜線の一部を撮影したこの Mastcam-Z 画像には、パーサヴィアランスがシタデルで遭遇すると予想されるものと同様の大きな (メートルスケールの) 岩が写っています。NASA/JPL-カリフォルニア工科大学/ASU

NASA の探査機パーサヴィアランスは、火星の表面からサンプルを収集する最初の試みは成功しなかったかもしれないが、今度はより協力的な岩石を使用して、すぐに再試行する予定です。

パーサヴィアランスは 8 月 6 日金曜日に最初のサンプリングを試み、最初はすべてが計画通りに進んだように見えました。 しかし、探査機がサンプルチューブ内の岩石を測定しに行ったとき、 中には何も見つかりませんでした. 探査機チームは探査機がサンプルの収集に失敗した理由を解明する作業に取り掛かりましたが、予備調査の結果、問題は次の点にあることが示唆されました。 岩の種類 彼らはサンプリングしようとしていた。

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現在、さらなる調査により、これが実際に問題であったことが確認されました。岩石は粉末すぎて、封印できるきれいな核を生成することができなかったためです。 NASAのジェット推進研究所のプロジェクトマネージャー、ジェニファー・トロスパー氏は次のように書いています。 ブログ投稿 サンプリングシステムは計画通りに機能したが、岩石は非常に粉状だったので、探査機がコアを採取しようとしたときにバラバラになったという。

「私たちのチームは、最初のコアリング試行からのデータを適切に評価したことを確認するとともに、今後の堅実な計画を策定するために、過去12日間懸命に取り組んできました」とトロスパー氏は書いた。 「工学データと画像データをさらに検討した結果、私たちの最終結論は最初の評価と同じでした。つまり、この岩は単純に私たちの種類の岩ではありませんでした。」

フォローアップで 役職、プロジェクトサイエンティストのケネス・ファーリーは、最初のサンプルを採取しようとした問題のあるルビオン地域について詳しく書いています。 彼らは、これまでにジェゼロ・クレーター全体で発見されている「舗装石」と呼ばれる平らな岩の1つをサンプリングしようと試みた。 この地域にはクレーター内で最も古い岩石の一部があると考えられているため、これらの岩石は重要であり、クレーターを形成した衝突の年代をより正確に特定するのに役立つ可能性があります。

研究チームは別の敷石のサンプリングを試みる予定であり、別のターゲットの方がより成功するだろうと楽観視している。 彼らは探査車を現在わずか150メートル離れたシタデル地域に移動させ、そこでさらなるサンプリングの試みの別のターゲットとなる岩を見つける予定です。

ファーリー氏によると、サンプル収集の 2 回目の試みは今後数週間以内に行われる予定です。 これらの岩を採取し、来週から次のコアリング活動の計画を開始し、月末頃に次のサンプリングを試みます。」 書きました。

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