科学者たちは、惑星の大気は時間の経過とともに変化することを知っています。たとえば、火星は徐々に変化します。 雰囲気を失う 宇宙に蒸発するから。 私たちが知っている例では、これは一方向のプロセスであり、大気が発生してその後失われることを示唆していました。 しかし今、ハッブル宇宙望遠鏡を使用している研究者たちは、過去に大気を失った後、再び成長しているように見える非常に奇妙な惑星を発見しました。 このようなことが観測されたのは初めてだ。
惑星 GJ 1132 b は地球の数倍の大きさで、亜海王星と呼ばれるタイプで、最初は水素とヘリウムの厚い大気で始まりました。 しかし、熱く若い恒星の近くにあったため、この大気はすぐに失われ、惑星は地球ほどの大きさの核に縮小されました。 ここまでは典型的です。
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奇妙なのは、ハッブルによる最近の観測で、この惑星には水素、シアン化水素、メタン、アンモニアの二次大気があることが示されています。 研究者らは、元の大気からの水素が惑星のマントルに吸収され、現在火山活動によって再び放出されていると考えています。 水素が宇宙に失われ続けているにもかかわらず、大気は自動的に補充されているようです。
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「私たちが今見ている雰囲気が再生されたと信じているので、非常にエキサイティングです。 二次大気です」と、研究の共著者である NASA ジェット推進研究所 (JPL) の Raissa Estrela 氏は次のように述べています。 声明. 「私たちは最初、これらの高度に放射線を浴びた惑星は大気を失っていると信じていたため、かなり退屈な惑星である可能性があると考えていました。 しかし、私たちはハッブルによるこの惑星の既存の観測を調べて、『ああ、そこには大気が存在する』と言いました。」
この異常なシステムは、惑星の楕円軌道からの摩擦によって惑星内部に熱が蓄積する潮汐加熱と呼ばれる現象によって発達したと考えられています。 この熱により地球のマントルは高温に保たれ、火山活動が継続します。
この発見は、他の系外惑星で大気がどのように発達したのかに影響を与えるとともに、研究者がこの惑星の地質についてさらに学ぶ機会を与えてくれます。
「この大気が薄い場合、つまり地球と同じような表面圧力を持っている場合、おそらく これは、赤外線の波長で地面まで見ることができることを意味します」と、主著者のマーク・スウェイン氏は述べています。 JPL。 「つまり、天文学者がジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡を使ってこの惑星を観察すると、 彼らは大気のスペクトルではなく、むしろ地球のスペクトルを見ることになる可能性があります。 表面。 そして、マグマだまりや火山活動が起こっている場合、その地域はさらに高温になります。 そうすればさらに多くの排出量が発生するため、実際の地質活動を調査できる可能性があり、それはとても興味深いことです。」
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