NASAの次期ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の巨大な日よけが、打ち上げ前に最後に折りたたまれました。 日よけは、 テニスコートの大きさ これは望遠鏡のより複雑な構造の 1 つであり、 折り紙風の折りたたみミラー.
日よけは、望遠鏡の繊細な部品を太陽光線から保護し、より微弱な赤外線信号を受信できるようにします。 サンシールドの折り畳みは、70フィート×47フィートのサンシールドを18フィートのロケット内の小さなスペースに詰め込む必要があるため、複雑なプロセスです。
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「私たちがテニスコートほどの大きさの建物を折りたたむことで達成しようとしていることと、本当に似ているものは何もありません。 ノースロップ社のサンシールド設計主任エンジニア、ジェフ・チーザム氏はこう語る。 グラマン、 声明. 「スカイダイバーがパラシュートを完全に開き、地球に無事帰還するためにはパラシュートを正しく梱包する必要があるのと同じように、ウェッブもサンシールドを適切に梱包する必要があります。 望遠鏡を必要な動作状態に適切に維持するために、完全に収納され、完全に開いてその形状が維持されることを保証します。 温度。"
平らに置く必要があるが、シールドには曲面が多いため、梱包作業には1か月かかります。 層はアコーディオンのようなスタイルで積み重ねられ、所定の位置に固定されます。
「逆に考えてみましょう。 必要なパフォーマンスを得るために、展開されたサンシールドが特定の形状になるようにしたいと考えています。 折りたたみプロセス全体はそれを念頭に置いて設計されました。 展開が正確に行われるようにするために、毎回同じ方法できれいに慎重に折りたたむ必要があります。 欲しいです」と、グリーンベルトにあるNASAのゴダード宇宙飛行センターのサンシールド主任エンジニア、ジェームス・クーパーは語った。 メリーランド州。
すべてが正しい位置にあることを確認するために、エンジニアはサンシールド層の穴を正確に並べ、107 個のピンで所定の位置に固定します。 これらは打ち上げ中にすべてを所定の位置に保持し、望遠鏡が宇宙に到達し、実際に日よけを広げる準備ができたら解放されます。
「これは、すべてが正しく調整されていることを確認するために使用する非常に系統的なプロセスです」とノースロップ・グラマンの機械エンジニアリング責任者、マーク・ロス氏は述べています。 「私たちのチームは複数のトレーニングサイクルを経験し、以前にこのプロセスを行ったときから学んだ多くの教訓を実践し、すべてがこの最後のサンシールドの折り目で最高潮に達しました。」
この望遠鏡は今年後半に打ち上げられる予定だ。
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