2 つの銀河が衝突するとき、それは死か栄光のどちらかになる

この画像は、NGC 7752 (大きい) と NGC 7753 (小さい) として知られる 2 つの銀河の合体を示しています。NASA/JPL-カリフォルニア工科大学

NASA から収集された画像 スピッツァー宇宙望遠鏡 は、2 つの銀河が衝突するときに生じる劇的な状況に光を当てています。 銀河の質量が大きいことから生じる強い重力により、銀河は互いに引き寄せられ、最終的には衝突します。 科学者らは、大マゼラン雲が天の川と衝突したときに起こると信じているため、場合によっては銀河の 1 つが消滅することになります。 20億年後. しかし、時には 2 つの銀河が合体して 1 つの巨大な銀河が形成されることもあります。

研究者らはスピッツァーの画像を利用して、どのような条件が銀河を合体させ、どのような条件で銀河が互いに破壊し合うのかを解明しようとしている。 スピッツァーなどの赤外線を使用する望遠鏡では、合体銀河は特に明るく見えるため、このテーマに関するデータを収集するのに理想的なツールです。 いくつかの合体中、銀河は新しい星を生成し続けますが、多くの場合、星の形成プロセスが停止し、一方または両方の銀河が破壊されます。

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ほとんどの銀河の中心には超大質量ブラックホールがあり、最新の理論ではそれが スムーズな銀河合体と破壊的な合体を分けるこのブラックホールの特性 1つ。 合体が起こると、塵とガスが各銀河の中心に向かって押し出され、新しい星を作るための物質の供給と超大質量ブラックホールの供給に役立ちます。 場合によっては、超大質量ブラックホールが安定したままであれば、銀河は新しい星を作り続けるでしょう。 また、超大質量ブラックホールの不安定性により衝撃波が発生し、それが銀河全体に伝わり、塵やガスが中心から押し戻され、星の形成が停止する場合もあります。

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科学者たちは、銀河の合体、星の形成速度、ブラックホールの活動の関係を理解し​​ようと今も努力している。 1 つのアプローチは、W.M. を使用したプロジェクトとして、最近合体した銀河を研究することです。 ハワイのケック天文台は現在やっています。 現地の研究者らは、超大質量ブラックホールが近くの物質を飲み込むことによって引き起こされる衝撃波の兆候を探しているが、予想される衝撃の兆候はまだ見つかっていない。 これは、銀河合体の謎にはまだ理解していないことがまだあることを示唆しています。

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