天文学者たちは、太陽系で最も遠い天体の軌道を確認し、時にはそれがこれまで考えられていたよりもさらに遠いことを発見しました。
「ファーファーアウト」というあだ名が付けられたその物体は、 2018年に発見された すばる望遠鏡を使って。 太陽から地球までの距離の 140 倍、つまり太陽から冥王星の距離の 3.5 倍離れていると考えられていました。 しかし、それは非常に遠かったため、天文学者がさらなるデータがなければその軌道を計算することは不可能でした。
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「当時、すばる発見観測は24時間しかなかったため、天体の軌道は分かりませんでしたが、それには何年もかかりました」 太陽の周りの天体の軌道を知るための観測です」とカーネギー科学研究所の共同発見者スコット・シェパードは説明した。 ある 声明. 「私たちが知っていたのは、発見当時、その物体が非常に遠くにあったように見えたということだけでした。」
それ以来、天文学者たちはこの天体を観察し続けており、現在ではそれが確かに太陽系で最も遠い既知の天体であることを確認することができました。 彼らは、ハワイのマウナケアにあるジェミニ北望遠鏡とチリにあるカーネギー科学研究所のマゼラン望遠鏡を使用して、天体を長期にわたって観察し、その軌道を決定しました。 彼らは、それが太陽から現在地球よりも132倍離れていることを発見しましたが、 時には地球から地球までの距離の 175 倍も遠くまで届く、細長い軌道。 太陽。
ファーファーアウトは非常に遠いだけでなく、非常に小さいです。 研究チームはその明るさに基づいてその大きさを推定し、直径が約400マイルであることが判明した。 つまり、準惑星の地位に押し込められる可能性があるということです。 冥王星 または セレス.
この天体に関する発見は、太陽系の端の空間でさらに発見できるもの、おそらくさらに遠い天体がある可能性があることを示唆しています。
「ファーファーアウトの発見は、太陽系外周の地図を作成し、太陽系の縁に向かってますます遠くまで観測する能力が高まっていることを示しています」とシェパード氏は述べた。 「ここ数年間の大規模な進歩によってのみ、
デジタルカメラ 非常に大きな望遠鏡では、ファーファーアウトのような非常に遠い天体を効率的に発見することが可能でした。 これらの遠方の天体の中には、準惑星ほどの非常に大きいものもありますが、太陽からの距離が非常に遠いため、非常に暗いです。 ファーファーアウトは、非常に遠い太陽系にある天体の氷山の一角にすぎません。」編集者のおすすめ
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