火星でのインジェニュイティヘリコプターの成功を受けて、NASAは太陽系の遠く離れた場所を探索するために、より飛行可能なロボット宇宙船の計画を進めている。 で 2027、土星の衛星タイタンを探索するためにドラゴンフライと呼ばれる回転翼船を送り、そこで生命の痕跡を嗅ぎつけることを期待しています。
さて、トンボ科学チームは、 発表された 彼らの使命の目標には、生命を示す可能性のある化学的なバイオシグネチャーを月で探索することが含まれます。 タイタンは、 人生を探すのに興味深い場所 なぜなら、氷の地殻の下には液体の水の海があると考えられているからです。 トンボは地球外の生命の探索を進めるだけでなく、月のメタンサイクルや大気と表面の複雑な化学反応も調査する予定だ。
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「タイタンは探検家の理想郷を表しています。」 言った 共著者のアレックス・ヘイズ氏は、文理学部の天文学准教授であり、トンボの共同研究者でもある。 「地表で実際に何が起こっているのかについてはまだあまりわかっていないため、タイタンに関して私たちが抱いている科学上の疑問は非常に多岐にわたります。 カッシーニ計画による土星周回軌道からのタイタン探査中に私たちが答えたすべての質問に対して、10 の新しい質問が得られました。」
タイタンを訪問した最後の探査機は、1997 年に打ち上げられたカッシーニ・ホイヘンス探査機でした。 このミッションは、土星とその環と衛星の両方を探索するという点では素晴らしい成功を収めましたが、この地域についてはまだわかっていないことがたくさんあります。 ホイヘンス探査機は 2005 年に測定のためタイタンの大気圏に突入しましたが、ドラゴンフライ以前にタイタンの表面を探査した探査機はありませんでした。
タイタンの気象システムは興味深いもので、地球と同様に湖、川、雨がありますが、これらは次のもので構成されています。 水ではなくメタン. このメタンには、地球上のものとは化学的に異なる生命が存在する可能性さえあります。 さらに詳しく知るために、トンボはタイタンの表面に着陸します。厚い大気と低重力の助けを借りて、上空からの探索に最適です。
「私にとってとても興味深いのは、地表の局所的な規模で何が起こっているのか、そしてどのように起こるのかについて予測ができたことです。 タイタンはシステムとして機能します」とヘイズ氏は語った。 は。"
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