2014 年以来、非常に特別な飛行機が天文学者による地球の大気圏外の観察を支援してきました。 NASA の SOFIA (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy) は、改造されたボーイング 747 に組み込まれた天文台で、過去 8 年間運用されています。 現在、最後の飛行を終えて退役する予定です。
SOFIA のコンセプトは、飛行機に望遠鏡を設置して、地球の大気中の水蒸気の大部分の上を飛行できるようにすることでした。 この水蒸気は測定値を妨げるため、SOFIA は水蒸気の上にいて、より遠くまで、より正確に見ることができました。 このコンセプトはうまく機能し、SOFIA はさまざまな天文発見に貢献しましたが、 今年初めにNASAが発表した それはプロジェクトを中止することになります。 天文台の維持と運営にはコストがかかるため、天文台の価値提案は、 ハッブル宇宙などの他の望遠鏡と比較した場合、支出した 1 ドルあたりで得られる研究の量 望遠鏡。
それでも、SOFIA は科学的成果を残しています。最も有名なのは、少量の物質を検出したことです。 月の表面の水、2020年に発表されました。 に関する調査結果にも貢献しました。 星形成 合計732夜の観測時間にわたって得られた測定値から得られた地球の大気。
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「月の水についての理解を深め、宇宙規模の磁場の目に見えない力を明らかにするまで、そのどれもが、 「SOFIA ミッションに専門知識を提供してくれた何百人もの人々」と、NASA エイムズ研究センターのミッションプロジェクト科学者、ナシーム ランワラ氏は述べています。 声明.
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ソフィアが最後の飛行を行ったため、NASAは現在、この飛行機の恒久的な居住地を探していると述べた。 そして、赤外線観測の先駆者はすでに新しいジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡によって引き継がれています。
「赤外線天文学はNASAで継続され、特にジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が注目される」とシニアのポール・ハーツ氏は語った。 NASA科学ミッション総局顧問、元天体物理学部門ディレクター、元SOFIAプログラム 科学者。 「しかし、SOFIA の科学に対する数多くの多様な貢献はすでにその足跡を残しています。」
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