新しいハッブル画像で天王星と海王星を襲う壮大な嵐

ハッブル は、毎年定期的に行っている監視中に、太陽系の惑星について新たな発見をしました。それは、天王星と海王星の大気についての手がかりを与える予期せぬ気象形成です。

地球と同様、太陽系の他の惑星にも、惑星の軸の傾きと太陽からの距離の変化によって引き起こされる季節があります。 (軌道離心率、つまり惑星の楕円形の軌道により、惑星はある時は太陽に近づき、またある時は遠ざかることがあります)。 天王星と海王星にはたくさんのものがあります 長い季節 地球よりも季節が数か月ではなく数十年続きます。

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これは、ハッブルがこれらの惑星の季節変化に関するデータをまだ収集していることを意味します。 2007年、天王星の北半球は42年間続いた冬から抜け出し、その後42年間続いた夏が続きました。 そして、そこでは嵐が起きています。巨大な嵐の雲が北極と地球の表面のかなりの部分を覆っています。それは下の画像で見ることができます。 海王星の場合、嵐を示す暗い斑点が見られますが、この場合は近くに白い伴雲がある嵐の渦です。

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天王星の極地に見える白い冠(左)と海王星の暗い嵐(右)NASA、ESA、A. サイモン (NASA ゴダード宇宙飛行センター)、M.H. ウォンと A. スー (カリフォルニア大学バークレー校)

天王星はこの大規模な嵐を経験していると考えられています。 独特の回転パターン. 極端な傾きがあり、ほぼ完全に横倒しになっているため、夏の間、太陽は北極に向かってほぼまっすぐに輝き、沈むことがありません。 北半球が夏の季節の真ん中に近づくと、極冠地域は太陽に直接さらされ、大気の流れの季節変化を引き起こします。

海王星に関して言えば、地球上で嵐が観測されたのはこれが初めてではない。 ボイジャー 2 号は、1989 年に通過中に 2 つの暗い嵐を観測しました。科学者らは、地球上にダーク スポットが約 4 ~ 6 年ごとに出現し、それぞれ約 2 年間続くと計算しています。 嵐の上を流れる空気の動きにより、暗い渦は白い雲を伴います。 メタンガスが凍って氷の結晶になり、ここで見られるのと同じような雲が形成されます。 地球。

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