死んだ星の周囲で生命を探す
NASAが ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡 来年打ち上げられれば、私たちの惑星の外の予期せぬ場所、つまり白色矮星と呼ばれる死んだ星の周りを回る惑星で、生命の兆候を見つけることができるかもしれません。
最近の研究では、 白色矮星の周りを周回する無傷の惑星死の苦しみにあるこれらの星は通常、崩壊して白色矮星を形成する前に膨張するときに周囲の惑星を破壊するので、これは天文学者を驚かせました。 しかし、この惑星はどういうわけか生き残り、居住可能な惑星を探すことができる新しいタイプの場所への手がかりを与えてくれました。
「白色矮星の周りに岩石惑星が存在するなら、今後数年以内にそれらの惑星に生命の痕跡が見つかるかもしれない」と著者の一人、リサ・カルテネッガーは言う。 新しい研究の研究者であり、文理学部の天文学准教授であり、カール・セーガン研究所の所長でもある同氏は、ある論文で述べた。 声明.
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彼女の共著者である同じくカール・セーガン研究所のライアン・マクドナルド氏も、白色矮星を周回する惑星が生命探査の主要な標的であることに同意した。 巨大な惑星が白色矮星の周りに存在する可能性があることは現在知られており、白色矮星の光を汚染する岩石物質を示す証拠は100年以上前に遡ります。 小人たち。 白色矮星系には確かに小さな岩石が存在します」と彼は言いました。 「地球のような岩石惑星が白色矮星の周りを周回していると想像するのは論理的な飛躍です。」
これらの死んだ星の周りに居住可能な惑星があるかどうかを実際に発見するために、研究者たちは、NASA の今後のジェームズ ウェブ宇宙望遠鏡のような新しいツールを利用することになります。 この機器は非常に感度が高いため、遠く離れた惑星に大気があるかどうかを検出できます。 これは居住可能性の重要な要件であり、その大気中に兆候を示す可能性のあるガスが含まれているかどうかさえも重要です。 人生。
「白色矮星の周りを周回する地球に似た惑星を観察する場合、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は数時間以内に水と二酸化炭素を検出できます」とマクドナルド氏は述べた。 「この強力な望遠鏡で 2 日間観察すれば、オゾンやメタンなどの生体特徴ガスを発見できるでしょう。」
この望遠鏡は2021年に打ち上げられ、居住可能な世界の探索を開始できるようになる予定だ。 白色矮星の周りを回る最近発見された惑星 WD 1856 b は、木星のような巨大ガス惑星であり、したがって 生命を宿すことはできませんでしたが、それを発見したことで、生命が存在できる可能性の新たな範囲への扉が開かれました。 位置した。
「スターの死が人生の終わりではないとしたらどうなるでしょうか？」 カルトネッガー氏は語った。 「私たちの太陽が死んだ後でも、生命は続くでしょうか? 白色矮星の周りを周回する惑星に生命の兆候が見られれば、生命の信じられないほどの粘り強さを示すだけでなく、おそらく私たちの未来を垣間見ることもできるでしょう。」
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