科学者が視神経を刺激して視力を回復するインプラントを開発

失明の治療が難しいのは、目、脳、または両者をつなぐ視神経の非常に多くのさまざまな問題が原因であることもあります。 しかし最近、スイス連邦工科大学（EPFL）の科学者らが開発した 視神経を直接刺激する技術で、これを使えば視力を回復できる可能性がある 未来。

研究者らはこれまで、カメラを使って画像を撮影し、その後視力を回復する方法を発見していました。 画像をマイクロチップに送信する 網膜に移植されますが、これには完全に機能する視神経が必要です。 別のテクノロジー 視神経を迂回する 画像を脳に直接入力しますが、このシステムでは非常に基本的な画像しか見ることができません。

新しいテクノロジーは、目を迂回して脳に直接情報を送信するという点で、これらのテクノロジー両方の側面を利用しています。 この開発は、インプラントを使用して視神経自体を刺激するというものです。 このアプローチの利点は、はるかに幅広い人々に使用できることです。

「私たちは、神経内刺激が感覚および感覚のためのいくつかの神経補綴装置にとって価値のある解決策となり得ると信じています。 運動機能の回復です」とEPFLのベルタレッリ財団トランスレーショナルニューロエンジニアリング会長シルベストロ・ミセラ氏は述べた。 で 声明. 「このアプローチのトランスレーショナルな可能性は確かに非常に有望です。」

視神経を刺激するために開発された OpticSELINE と呼ばれるデバイスは、電流を流す 12 個の電極のアレイです。 インプラントが視神経をどの程度刺激するかをテストするために、科学者らはインプラントを使用して電流を流し、脳の視覚野の活動を調べました。 脳からの信号を解読するアルゴリズムを開発することにより、各電極が脳内で独特の活性化パターンを作り出していることがわかりました。 これは、原理的には視神経を特定の方法で刺激して視覚情報を脳に送信できることを意味します。

この技術を実用化するには、より多くの電極が必要になります。 現在の技術では、OpticSELINE デバイスに 48 ～ 60 個の電極を含めることができます。 これは視力を完全に回復するには十分ではありませんが、視覚障害者の日常生活を楽にするためにある程度の視力を取り戻すために使用できる可能性があります。

「今のところ、神経内刺激が有益な視覚パターンを提供する可能性があることはわかっています」と、EPFLのメドトロニック神経工学部長ディエゴ・ゲッツィ氏は同じ声明で述べた。 「これらのパターンを微調整するために、将来の臨床試験で患者からのフィードバックが必要になります。 純粋に技術的な観点から言えば、明日には臨床試験を行うことができるでしょう。」

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