ロボットの群れで月の採掘を目指すスタートアップ、OffWorld をご紹介します

宇宙探査の将来には、資源を採掘することで宇宙飛行士を支援するスマートロボットの群れが登場したり、自律的に他の惑星を人類が居住できるように準備したりすることになるのでしょうか? それは重厚なSF叙事詩のように聞こえます（そして実際そうです）。 しかし、これはカリフォルニアの会社の計画でもあります。 オフワールドは、今後数年間でこの市場を追い詰めるために必要な技術の開発に忙しい。

「私たちの社会にはフロンティアを切望する最前線があります」とオフワールドのCEO、ジム・ケラバラ氏はデジタル・トレンドに語った。 「地理的フロンティアのエッジを持つことは、社会の残りの部分も同様に活性化します。 それは私たちを探求させ、若さを保ち、新鮮さを保ち、挑戦を続けます。 地球上では、私たちはほぼすべての地理的フロンティアを探索してきました。」 言い換えれば、宇宙は明らかに次のステップだ。

控えめに言っても、OffWorld の夢は野心的なものです。 同社は、数百万台のスマート ロボットが「オンワールドおよびオフワールド」の群知能を使用して連携して明日のインフラストラクチャを構築する未来を構想しています。 長期的には、彼らは「地上の供給に全く依存せずに」新しいチップを製造するために使用できる材料を採掘するためにロボットを使用する可能性さえ想像しています。

OffWorld のロボット

同社のロボットは、搭載されたソーラーパネルを搭載し、機械学習を活用してスマート化を実現し、人間が居住できるスペースを確保するために必要な重労働を実行することを約束しています。 ケラバラ氏は、同社が実行するロボットを開発している種類のタスクとして、飲料用や飲料用の水の氷の採取などを挙げた。 ロケット燃料の製造、入植者のための地下および地上の「安全な小屋」の建設、発電所の設置、舗装 表面。 （まあ、私たちが到着したら、彼らは私たちを盛大に歓迎パーティーを開いてくれるかもしれません！）

「このような過酷な状況に追い込まれるために必要なのは、人間を（宇宙に）送り出す前に、宇宙でこれらの厳しい仕事を引き受けることができる新しい形態の産業労働力です」と彼は述べた。 「私たちは今、新しい形式のロボットがこれらの基本的なインフラストラクチャの仕事をすべて引き受けることができる時代に入りつつあります。」

ケラバラ氏は、OffWorld のロボットをさまざまな「種」のロボットと呼んでいます。 彼は、それらを視覚的ではなく概念的に、コロニーとして顕著な結果を達成するために協力するアリのような生き物に例えています。 「アリは、非常に限られたニューロンのセットと、ほとんどの場合、特殊化されていない一連の能力を備えた非常に単純な知能を持っています」と彼は言いました。 「同様に、当社のロボットも共通のアーキテクチャに基づいています。」

この一般的なアーキテクチャは、6 輪のデザインで構成されています。 Starship Technologies が開発した配送ロボット. OffWorld のロボットは長さ約 2 フィート、重量約 53 キロ、電力容量を誇ります。 約13.5kWh。 これらは、小型でありながら、きちんと梱包して打ち上げに耐えられるほど頑丈になるように設計されています。 ロケット。 大規模な再設計を必要とせずに、月、火星、さらには小惑星の表面など、地球以外のさまざまな環境で動作できるように注意が払われています。

ただし、これらのロボットはすべて同様の基本設計を備えていますが、モジュール式であることも意図されているため、特殊なグリッパー アームなどの特殊なツールを取り付けてさまざまなタスクを実行できます。 作業内容は、鉱石の掘削や表面の敷設から建築資材の移動まで多岐にわたります。

1兆ドルの疑問

10 億ドル、あるいは何兆ドルもの問題は次のとおりです。しかし、それは実現するのでしょうか? 私の考えでは、答えは必然的に「イエス」ですが、オフワールドがそれを実行する会社になるかどうかはまだわかりません。 地球上にはすでにロボットが存在しており、 マッピングからすべて に 家を建てる、多くの場合、高度な自律性が伴います。 最近、米国国防高等研究計画局 (DARPA) は、世界中のロボット工学者が次のような機能を備えた機械を提出するコンテストの第 1 部を開催しました。 地下で自律ミッションを完了する. 一方、年間予算が 200 億ドルを超える NASA は、 スペースロボティクスチャレンジ、長期ミッションで将来の宇宙飛行士を支援できるロボットを探しています。

言い換えれば、ロボットは過去 10 年間だけでも大きな進歩を遂げたのです。 彼らが宇宙旅行の将来において大きな役割を果たすことは避けられません。 必要なのは一社が主導権を握ることだけだ。

「多くの固定位置通信衛星が存在する静止軌道を越えると、今日、商業市場はゼロに落ち込んでいます」とケラバラ氏は語った。 「私は宇宙機関のミッションや奇妙なデータ収集ミッションについて話しているのではありません。 私が話しているのは、真に堅牢なビジネス サプライ チェーンについてです。」

名誉のために言っておきますが、OffWorld にはこの問題に取り組む才能あるチームがいます。 現在26名で構成されており、急速に成長しています。 ケラバラ氏のように、多くの人はこれまでに衛星打ち上げやその他の成功したプロジェクトに取り組んできました。 宇宙産業の役割. 「リーダーシップチームとして、私たちはこの分野で何百年も取り組んできました」と彼は言いました。

しかし、おそらく最も賢明な行動は、オフワールドがその目標をしっかりと、いや、今のところオンワールドに維持しているという事実である。 同社はすでに、未公開のフォーチュン 500 企業から、採掘などの地上用途でのテクノロジーの使用に対する支援を獲得しています。 これらのアプリケーションの多くには、宇宙で対処するのと同じ課題が伴います。 地上管制官との通信の容易さに制限がある複雑な環境にロボットを配備する 駅。 つまり、ナビゲーションであれ他のものであれ、問題解決は人間の介入というセーフティネットなしで実行できなければなりません。

地球を宇宙のように扱う

ケラバラ氏は、宇宙への野望を基本的なビジネスモデルの一部にしないことで、実際に宇宙に行くずっと前に宇宙ロボット会社を利益を上げることができると考えている。 同氏は、マイニングなどのアプリケーションに資金を提供することで、チームはロボットをテスト、反復し、地球上に展開できるようになると述べた。 そして、会社の最終目標に関してそれらの洞察を活用します。

「私たちは現在、地球上で宇宙計画を開発中です。 地球を天体であるかのように扱っています」と彼は言いました。 「そうすれば、その作業の 80% が宇宙領域にすぐに適用できるようになり、ロボット システムの宇宙対応型の構築を開始するための資金をほぼ賄うことができます。」

最初の導入は来年に行われる予定で、単体ロボットと協働ロボットの両方が含まれます。 「遅くとも2023年までには、これらのロボットを多数の場所に配備することになるでしょう」と彼は続けた。

そして、他のすべてが揃ったら、ロボットを宇宙に送ることができるようになるでしょうか？ 「宇宙打上げロケットのすべての部品が再利用可能になるとすぐに、宇宙への輸送の経済全体が変わります」とケラバラ氏は述べ、リーダーとしてスペースXのような企業の取り組みを挙げた。 「これで、宇宙経済の引き金、つまりスタートピストルが登場します。 その時期は次の10年以内に来ると思います。」

OffWorld のような企業がそれに参加するために列をなしているのも不思議ではありません。

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