人生の中で、警察の護衛を受けることは何度かあるでしょう。それは、大統領に選出されたときや、葬列が遺体を墓地に運ぶときです。 それ以上は、他の人と同じように渋滞をかき分けながら、自分で身を守らなければなりません。
アウディがラスベガスで私に警察の護衛を与えたときの私の驚きを想像してみてください。 OK、私個人は警察の護衛を受けられませんでしたが、アウディのA7は付き添いました。 車が自動運転する間、私は助手席に座っていました。
背景
ストリップに行く前に、アウディの自動運転車への飛躍について話しましょう。 CES 2013 では、アウディはもう 1 台の試乗車、A6 アバントを展示しました。 それを制御するコンピューターはリアエンド全体を占めており、アウディのエンジニアが認めたように、「すべてを理解したと思ったたびに、プログラミングに新たなギャップが見つかることになります。」
今年、アウディはスレートグレーのA7でCESに登場した。 そして驚いたことに、リアハッチを開けてみると何もありませんでした。 驚くべきことに、アウディのエンジニアは、コンピューター化された自動運転のすべての要素を靴箱の約半分のサイズのユニットに詰め込み、側面の収納コンパートメントに巧みに隠しました。
道路に出る
自動運転車という考えは私にとって腹立たしいです。 私は運転が大好きですが、自動車メーカーがそれを私から奪うという考えを心の底から嫌います。 ですから、私が操縦されたアウディ A7 のキャビンに乗り込んだとき、私は懐疑的だったと言うのは控えめな表現でしょう。
"準備はできたか？" 彼は、縁の薄い眼鏡をゆっくりと鼻に滑り込ませながら尋ねた。
助手席に降りると、ビョルン・ギースラー博士というグレーのスーツを着たドイツ人がニヤニヤしながら出迎えてくれた。 私の驚くほどチッパーなホストがアウディのパイロット運転開発プロジェクトリーダーであることを知りました。
「出発する前に何か質問はありますか？」 ギースラーは運転席から笑顔を見せる。
"まだ。" 彼の熱心さにほとんどびっくりして、私はつぶやいた。
"じゃあ、行きましょう！"
突然、私の後ろでラジオがパチパチと鳴り、これまで気付かなかった男性が私のすぐ後ろに座って、ホテルの駐車場から出る準備ができていると無線で知らせてくれました。
私の驚きを見て、ギースラーは、後部座席のアウディのエンジニアが、不具合が発生した場合に操縦システムを監視するため、そして警察と無線を連携させるためにそこにいると説明しました。 それからギースラーがアクセルを踏み込み、私たちはラスベガスの厳しい日差しの中、真っ暗な駐車場のスロープを轟音を立てて登っていきます。
突然、2台のラスベガス警察の車が私たちの前を通り過ぎ、その後に他のアウディ車の車列が続きました。 パトカーがライトとサイレンを鳴らし、ラスベガスのストリップへの道を塞いでいた歩行者の海はすぐに途切れた。 すべての目が私のアウディに集まり、私の懐疑的な気持ちは突然高揚感に変わりました。 気分はロックスターです。
ストリップ上で
私たちの護衛は、アウディのような正確さでラスベガスの交通渋滞を分断しながら、数百台の車の前を通り過ぎていきます。 フルスロットルのような感じで、私たちは高速道路に向かってラスベガスのストリップを駆け下ります。
「わかりました、今は通常通り運転しています。 高速道路に到着したら、操縦による運転をデモンストレーションします。 ここからアクセスできます」とギースラー氏はステアリングホイールのボタンを指差しながら言う。
彼が話していると、車線内で微調整を行うときにホイールが震えて震えます。
高速道路に入ると、ギースラーはしばらく真剣に私を見つめました。 "準備はできたか？" 彼は、縁の薄い眼鏡をゆっくりと鼻に滑り込ませながら尋ねた。
"絶対に。"
"わかりました。"
後部座席のラジオが再びバチバチと鳴り、ショーが始まります。 パトカーは4車線すべてに広がり、私たちが追いかけていたアウディも 車列はラスベガスの高速道路が時速約105マイルから時速約100kmに減速する中、急降下して急降下し始めます。 42くらい。
ギルザーがステアリングホイールのボタンを押すと、完全にデジタル化された計器クラスターが即座に変化します。 突然、中央に車の幽霊のようなものが現れ、左側にトランスミッションのギア数が大きなフォントで、右側に私たちの速度が表示されます。
「ご存知のとおり、これらは車と車が認識している車線マーカーです」とギースラー氏は説明します。 「この車にはデジタルカメラ、レーザースキャナー、そしてレーダーも搭載されています。 これらのシステムで検出できないものは道路上には何もないことがわかりました。」
ギルザーはハンドルから手を離し、ジェスチャーをしながら話している。 車線内で微調整を行うと、ホイールが震えて震えます。
「渋滞の中でシステムがどのように機能するかを示したかったのです。 だからこそ警察がここにいるのです。 交通状況を再現する必要がありましたが、この時間帯の高速道路はスムーズすぎます。 ラスベガス警察は私たちをとても親切に助けてくれました。」
1台の車が私たちの車線に入ってきたら、速度を落として安全な後続車間距離を与えます。 車が別の車線に入るとすぐに、前の車に向かってスピードを上げて戻ります。
ここで一時停止し、ご質問があればお答えさせていただきます。 はい、A7 のパイロット駆動システム する 自律ステアリングを備えたアダプティブクルーズコントロールのような音です。 本質的にはそういうことだ。 ただし、さらに複雑になります。 そしてギースラーはその方法を私に教えようとしていた。
「目を閉じますよ、いいですか？」 ギースラー氏は、非常に真剣なドイツ語の口調に戻りながら言う。
"わかりました。"
「道に気をつけてください、いいですか？」
「ああ、わかりました」と私は緊張した笑い声で言いました。
ギースラーは目を閉じ、膝の上で手を組む。 そして何も起こりません。
突然チャイムが鳴り始めます。 ギースラーの注意を引こうとして、10秒間チャイムを鳴らします。 彼が反応しないと、車はブレーキをかけ始めます。 一瞬ゆっくりと減速し、その後徐々にブレーキをかけます。 6 秒ほどの間に、私たちは高速道路で完全に停止しました。
ギースラーが目を開け、アクセルを踏むと車は再び動き出し、コントロールを取り戻し、轟音を立てて高速道路の速度に戻りました。
「ここAピラーとバックミラーの下にカメラが設置されています。 私が眠りに落ちているかどうかを常に監視しています。 あなたが目を閉じていることを認識すると、あなたが起きていることを知らせるために 10 秒かかります。 ステアリングホイールまたはペダルに触れることでこれを行うことができます。 そうしないと、先ほど私たちがしたように、車は車線内で停止し、当局に通報することになります。」
私はバックミラーを見上げます。 ベゼルの下に少し鏡面ガラスが追加されていることを除けば、そこにカメラがあるとは知りませんでした。
「もう十分見ましたか？」 ギースラーは尋ねる。
「確かに」私は、今起こったことにまだ少しショックを受けながら言った。
"素晴らしい。"
後ろからラジオが鳴り響き、ギースラーは再びスロットルを踏み込んだ。 警察の信号が消え、交通は通常通りに戻ります。
視野に入れる
アウディは、私が懸念していたように、人々を運転という行為から排除するのではなく、交通のストレスを軽減し、道路をより安全にするために、このパイロット運転システムを設計しました。
私は、ドイツ人が自分たちのほうが知識があり、人間よりも優れた車を作れると信じていると感じているのではないかと心配していました。
「結局のところ、人々は驚くほど意識が高く、適応力があることが分かりました」とギースラーはホテルに戻る途中で私に説明してくれた。 「そして、それを再現することは非常に困難でした…車がドライバーを完全に置き換えるとは考えていません。 私たちは、単に運転体験の快適性を向上させることを望んでいます。 ドライバーをより安全で快適にするためにできることは何でもやります。」
この入場は私の耳には音楽でした。
もう一人じゃない
私は A7 のふかふかの座席に座り、外の明るい砂漠を眺めました。 私は初めて、自動運転車を脅威としてではなく、運転技術の次の論理的なステップとして捉えることができました。
先を行く警察の護衛と同じように、A7 は私たちを快適かつ安全に渋滞を抜けさせてくれました。 アウディは、簡単なデモンストレーションで、車両の自動化によって運転体験が損なわれないことを証明してくれました。 それに追加されます。 車がラッシュアワーの苦痛な渋滞を助けてくれるので、一人で渋滞をかきわけることはなくなります。
アウディは、このシステムを量産車にすぐに導入できる可能性があると述べている。 しかし、自動車メーカーの責任を制限する法律が整備されるまでは、それを始めることはできない。 アウディはそれが数年で済むことを望んでいる。
このままでは、次の車がナビをやってくれるかもしれないので、ラスベガス警察の護衛しか来ないかもしれない。
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