NASAは、着陸船からの最後の聴聞から8か月後、記録を樹立した火星探査機オポチュニティの計画から撤退することを正式に発表した。 2018年の激しい砂嵐で通信が途絶えて以来、宇宙機関は探査機との接触を試みてきた。 発行したこと 1,000 を超える回復コマンド、今週NASAは探査車との連絡に最後の努力をすると発表した。 NASAは、2月13日水曜日までに応答がなければ、オポチュニティ号の死亡を正式に宣言すると発表した。
悲しいことに、多くの人が予想していたように、これが事実であることが判明しました。 NASAのトーマス・ツルブッチェン氏は声明で、 言った: 「私はオポチュニティのミッションが完了したことを宣言し、それとともに火星探査車のミッションも完了したと宣言します。」
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今週AP通信と話した、プロジェクトマネージャーのジョン・カラス氏は、オポチュニティの終焉での悲痛な思いを語った。 「それは、愛する人が行方不明になって、彼らが戻ってくること、そして彼らが健康であることを望み続けているのと同じです」と彼は言う。 「しかし、日が経つにつれて、それは減っていき、ある時点で『もう十分』と言って、自分の人生を続けなければなりません。」
それはメロドラマのように聞こえるかもしれませんが、オポチュニティは火星探査の歴史において非常に重要な探査機でした。 これまで複数の探査車が存在していましたが（好奇心 そしてその インサイト着陸船 オポチュニティはそれらすべての中で最も長く続いた着陸船でした。 2003年7月7日に打ち上げられ、翌年1月25日に火星への着陸に成功した。 2010 年 5 月までに、これまでの水上ミッションの寿命記録を超えていました。 2015 年 7 月末までに、約 40 マイルを飛行し、地球外での航続距離の新たな記録を樹立しました。 合計すると、地球の表面を45マイル移動しました。 その一卵性双生児であるスピリットは、赤い惑星の砂にはまり込み、2011年に死亡が確認された。
機会: NASA 探査機が火星ミッションを完了
NASA がオポチュニティと最後に通信したのは 2018 年 6 月 10 日でした。 技術者らは、火星の砂嵐により着陸船のソーラーパネルに太陽光が届かなくなり、長期にわたる停止が発生し、着陸船の内部時計が狂ったのではないかと推測している。 これにより、探査車の搭載バッテリーが消耗した可能性がありますが、現時点ではそれを確認する決定的な方法はありません。
結局のところ、別れを告げるのは悲しいことですが、オポチュニティは NASA と火星探査全般を誇りに思いました。 おそらくいつか、オポチュニティとスピリットの両方が何らかの方法で地球に運ばれ、適切な展示処置を受けることができるかもしれません。
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