探しているとき 系外惑星 天文学者は通常、地球に似ています 世界を探す M-矮星の赤色矮星と呼ばれるタイプの星の周りを周回する軌道上にあります。 これらの種類の星は太陽に似ており、私たちの銀河系ではよく見られ、ここの星の約 70% を占めています。 しかし、新しい研究では、白色矮星という別の種類の恒星の周りを周回する岩石質の系外惑星が、私たちの惑星と驚くほど似た内部を持つ可能性があることを示しています。
白色矮星 かつては非常に強い重力を持って輝いていた星の縮小した残骸です。 通常、この重力は星の表面が水素やヘリウムなどの軽い元素で構成されていることを意味しますが、 場合によっては、マグネシウム、鉄、酸素などのより重い元素を体内に含む「汚染された」白色矮星が見つかることもあります。 雰囲気。 これらの元素は、岩石質の系外惑星が白色矮星に衝突したときに白色矮星に持ち込まれ、これにより天文学者は系外惑星が破壊される前にどのような状態であったかを示す証拠が得られます。
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「白色矮星とその大気中に存在する元素を観察することで、私たちは白色矮星の周りを周回した天体の中に存在する元素を観察していることになります。」 カリフォルニア大学ロサンゼルス校地球惑星宇宙科学科の大学院生、アレクサンドラ・ドイル氏は次のように説明した。 声明. 「白色矮星の大きな重力が、その周りを周回している小惑星や惑星の破片を引き裂き、その物質が白色矮星の上に落ちます。」
ドイルと彼女の同僚は、白色矮星を観察して、かつて白色矮星を周回していた惑星にどのような元素が存在していたのかを調べました。 「白色矮星をただ観察するとしたら、水素とヘリウムが見えると期待するでしょう」とドイル氏は語った。 「しかし、これらのデータには、シリコン、マグネシウム、炭素、酸素などの他の物質も含まれています。これらの物質は、白色矮星を周回する天体から白色矮星に降着したものです。」
ここでの驚くべき発見は、系外惑星が岩石の外側の下で地球とどれほど似ているかということでした。 「研究者たちが分析した岩石は、地球や火星の岩石とどの程度似ていますか? とても似ています」とドイル氏は語った。 「酸化した鉄という点では地球にも火星にも似ています。 私たちは、岩石はどこにいても岩石であり、地球物理学と地球化学が非常に似ていることを発見しています。」
研究は雑誌に掲載されます 科学.
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