Voxel8 の新しい 3D プリンターは電子機器を構築できる

CES でのウェアラブルやモニターの多くの進歩の中に、より小規模で印象的な進歩が隠されていました。それは、実際に回路を印刷できる新興企業 Voxel8 のプリンターです。

私は CES 以来、この新しいプリンターに関する記事を読みあさっていましたが、このテクノロジーが今後どのような方向に向かうのかという憶測で興奮せずにはいられません。 印刷できる携帯電話！ モジュール式コンピューター！ 未来！ 可能性に夢中になるのは簡単です。

現実を確認するために、私は現在何が可能なのか、テクノロジーがどこへ向かうのか、そして純粋な憶測に過ぎないものをまとめてみました。

これらの新しいプリンターは何が違うのでしょうか?

これまで、3D プリントは固体のプラスチック オブジェクトに限定されてきました。 「積層造形」として知られる通常の技術では、PLA (ポリ乳酸) の層を重ねて物品を作成します。

Voxel8の新デバイス 同じ PLA 素材を使用してプリントしますが、特別なタイプの銀インクを吐出できる 2 つ目の空気圧ノズルを備えています。 室温で約 5 分で乾燥できるこのインクは、信じられないほど導電性が高くなります (現行の 5,000 倍以上) カーボン対応品）、これにより、今日見られる手で塗布されたはんだやフィラメントを置き換えることができます。

歩行者専用の詳細には、4.3 インチのタッチスクリーン、Wi-Fi 接続、Voxel8 のカスタム シルバー インクの 5 つのカートリッジが含まれます。 その価格はもう少し注目を集めており、9 グランド ($8,999) 弱です。 そのため、今のところ「個人的な趣味」の分野からは外れています。

今できること

Voxel8 が CES で「概念実証」として展示したデバイスの 1 つは、3D プリントされたクアッドコプター ドローンでした。 1 つの固体密閉ユニットとして構築されたこの製品は、ショーで愛好家や 3D プリント愛好家の間で人気を博しました。 しかし、さらに興味深い開発が、もう少し大きな規模で起こっていました。

2014 年の MassChallenge (世界最大のスタートアップ アクセラレータ) の出場者として 50,000 ドルを獲得した後、Voxel8 の この技術は、連邦政府から資金提供を受けた複数の研究を監督するマイター・コーポレーションの注目を集めました。 プロジェクト。

Mitre のプロジェクトの 1 つは、 米国政府向けアレイアンテナ. 従来の製造方法では課題に直面していましたが、Voxel8 のテクノロジーは解決策を提供できるように見えました。 Mitre社の機械エンジニアであるジェイミー・フッド氏は、 州 「Voxel8 が提供する機能は、今日の市場には存在しません。」 それは消費者にとってはほとんど意味がないかもしれませんが、Voxel8 のテクノロジーが単なる最先端の好奇心以上のものであることの表れです。

この新しいスタイルの印刷は、3D 印刷ソフトウェアのリーダーの 1 つである Autodesk からもソフトウェア サポートを受けています。 プロジェクトワイヤーVoxel8 用に特別に作成されたこのツールを使用すると、ユーザーは新しいデバイスを設計するときに CAD (コンピューター支援設計) ファイルを使用して作業できるようになります。 カスタム ソフトウェアは作成プロセスを効率化し、ユーザーが設計ファイルを共有して反復できるようにします。 Project Wire がオープンソースであるという事実は、ユーザー コミュニティが必要に応じて機能やツールセットを追加できることを意味し、特に堅牢なツールになります。

今後の計画

ハーバード大学の教授で Voxel8 の共同創設者の 1 人であるジェニファー・ルイス博士は、さまざまな 3D プリント材料の使用経験があります。 非常に硬い複合材料から伸縮性センサーに至るまで、ルイス氏は 3D プリンティングが私たちが知っている製造業に革命を起こすと信じています。

彼女の母校のインタビューでルイス氏は、「コンポーネントを出荷するのではなく、CAD ファイルを出荷してから、 地元に卓越した製造センターがあり、これらの CAD ファイルが移植されるだけで、製品が直接提供されます。 外。"

これは、カスタム フォーム ファクターに依存するデバイスにとって特に有益です。 ウェアラブル用に奇数サイズの回路を作成することの潜在的な利点は簡単にわかります。

Voxel8 のもう一人の共同創設者であるダニエル・オリバー氏は、 指摘している 3D デザイナーにとってもう 1 つの魅力は効率です。 「人々は机の上で回路を作り始めることもできるでしょう。 したがって、回路設計をテストしたい場合は、机上で回路基板を直接印刷できます。」

手作りのプロトタイプの作成に数日を費やす代わりに、約 1 時間で 1 つを印刷できるようになります。 また、標準化された回路基板の制限を受けることなく、設計者は自分の作品の形状、要素、形状を自由に再考することができます。

遠い地平線

オリバー氏は、業界内での Voxel8 の当面の目標を次のように要約しています。 製造技術にはそれがありません。」 同社は、印刷抵抗器、伸縮性エレクトロニクス、さらにはリチウムイオンを含むようにデバイスの機能を拡張したいと考えています。 電池。 ただし、これらは大きな約束であり、Voxel8 は今のところ、どの業界が 3D プリンティングを最も受け入れやすいかを理解することに重点を置きたいと考えています。

NASA は今年 9 月に最初の 3D プリンターを国際宇宙ステーションに送り、 かなり頻繁に使用する. NASA のエンジニアが、不活性なプラスチックの物体の外側にアイテムを印刷する能力を使って何を達成できるのか、推測せずにはいられません。 予備部品を大量に調達するのではなく、CAD ファイルを使用して宇宙で交換部品を作成するという考え 急成長するプライベートスペース業界のコスト削減に多大な影響を与える可能性がある 旅行。

リアリティチェック

これらの開発はすべてエキサイティングなものですが、すべての新しいテクノロジーには成長の痛みが伴うことを覚えておくことが重要です。 1 つの問題は、必要な銀の導電性インクが Voxel8 を通じてのみ入手できることです。 好きなものを自由に作成でき、すべての材料を 1 つの会社に拘束されることになります。 もちろん、それがビジネス モデルですが、Voxel8 が倒産した場合、または建設会社が同社が販売していない代替材料へのアクセスを希望した場合、問題になる可能性があります。

また、印刷中にジョブを一時停止して、独自設計のより複雑な回路や配線を挿入することもできますが、現時点では、このデバイスは基本的な導体の印刷に限定されています。 これは、集積された電気回路がないことを意味し、Voxel8 のユーザーの多くは、昔と同じように、より複雑な回路を手動で挿入することになるでしょう。

Voxel8 には期待に応えなければならない誇大広告がたくさんありますが、これらのプリンターは年末まで出荷されないため、その可能性は高まるばかりです。 しかし、ルイスと仲間たちは順調なスタートを切っており、価格が運が良ければ、高価な初期モデルに続いて、より手頃な価格の一般向けバージョンが発売されることになるだろう。 私は今でも、いつかその自作コンピューターが登場することを期待しています。

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