水星探査計画ベピコロンボ、地球を最後に垣間見る

ヨーロッパとロシアの共同水星探査計画、 ベピコロンボは、地球への最後の接近飛行を行う地球の最後の画像を捉えました。

この画像は、マーキュリー転送モジュールに取り付けられたベピコロンボの「自撮り」カメラの 1 つによって撮影されました。 3 台のカメラは、解像度 1,024 × 1,024 ピクセルの白黒画像を撮影し、 太陽電池アレイや水星惑星を含む宇宙船の部品の状態と完全性を監視する オービター。

この特定の画像は、宇宙の黒色を背景に照らされた地球と、太陽電池アレイの端の上に小さな点としてかろうじて見える月を示しています。 左下には、水星転送モジュールの太陽センサーの 1 つが見えます。 この画像は、宇宙船が地球の周りを旋回した後、地球から30万マイル以上離れた場所から撮影されたものです。 重力アシストを得る 今週、目標の水星に向かって太陽系に向けて出発しました。

ベピコロンボは、水星惑星探査機（MPO）と水星磁気圏周回機（MMO）という2機の周回宇宙船を使って水星を調査する。 水星は非常に小さな惑星であり、太陽のすぐ近くを移動するため、このミッションが調査しようとしている最大の疑問の 1 つは、水星がどのように形成されたかということです。 天文学者らは、それが太陽系の他の場所で形成され、後に現在の位置に移動した可能性があると考えています。

この惑星には、その大きさに比べて異常に大きな核もあり、これは劇的な歴史を示している可能性があります。 「一説には、過去のこの大きな衝撃が水星を現在の位置まで押し上げた可能性があることに加えて、 地殻物質が残り、薄い外層だけを備えた緻密な核が残った」とESAベピコロンボプロジェクト科学者のヨハネス・ベンコフ氏は説明した。 ある 声明.

このミッションでは、驚くべきことに、水星の表面温度にも関わらず、水星の水も探す予定です。 最高450℃の地球への前回のメッセンジャーミッションでは、その周囲に水の氷のようなものを発見した。 極。 「これらのクレーターには水氷がある可能性があるという強い兆候がありますが、それは直接検出されていません」とヨハネス氏は述べた。 「MPO にある機器を使えば、水分含有量を測定できるだけでなく、 本当に水があるかどうかを直接確認するだけでなく、どのくらいの量があるのか​​も調べてみましょう。 そこには。"

ベピコロンボは2025年12月に水星に到着する予定だ。

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