これは単なる高飛車で絶望的に楽観的な計画ではありません。 物事はすでに動き始めています。 ロケットは製造され、FAAはすでに特定の企業に打ち上げの全面許可を与えている。 宇宙の金塊は摘み取るのに熟しており、ことわざにあるように、幸運は大胆な者に有利に働きます。
私たちが好むと好まざるにかかわらず、地球上で最も裕福なベンチャーキャピタリストの一部がまもなくマイニングを開始するでしょう 月での活動 — そして、もし私たちが複数の惑星に住む種になることを望んでいるなら、それは必ずしも悪いことではありません もの。
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宇宙のゴールドラッシュ
宇宙時代の探鉱者たちが求める宝物は無数にあります。 月面には貴重なものだけでなく、 金属 希少な同位体だけでなく、その他の天然資源も数多くあります。
これらの中には、とんでもなく貴重なものもあります。 たとえば、ヘリウム 3 は現在、1 個あたり 40,000 ドルの価値があると予測されています。 オンス. それを踏まえると、金は現在、1 年当たり約 1,200 ドルで取引されています。 オンス. この信じられないほど高い評価は、地球上での同位体の相対的な希少性と、燃料源としての可能性から来ています。 ヘリウム 3 は核融合における効率的な代替燃料源として使用できる可能性がある 原子炉、そしてそのうち約220ポンドは理論的にはダラスに1年間電力を供給することができます。
約 220 ポンドのヘリウム 3 があれば、理論的にはダラスに 1 年間電力を供給することができます。
ただし、月の宝物のすべてがそれほどエキゾチックなわけではありません。 希少同位体や貴金属に加えて、手に入る冷たい現金もあります。 Googleは、私的に資金提供されたエンジニアや起業家に開発を挑戦させる取り組みとして、Lunar X賞金コンペティションに賞金3,000万ドルを確保した。
ロスコストの宇宙探査方法. 言い換えれば、最初に月に到達した人は、その資源に自由にアクセスできるだけでなく、数百万ドルも手に入れることができるということです。 先に到着したからといって.Google では、特定のマイルストーンを完了すると、個別の賞品も提供しています。 水探知ボーナス賞品. 結局のところ、水は月だけでなく太陽系でも最も貴重な資源である可能性があります。 凍った水が見つかると、水素と酸素は簡単に分離できます。水素と酸素があれば、ロケット燃料が得られます。 最初の月面ガソリンスタンドが 1 ガロンあたりいくらの料金を請求できるか想像してみてください。
さらに言えば、月の土（レゴリスとして知られる）さえも非常に貴重です。 物質を軌道に送るのはポンドあたりのコストが高いため、月で採掘活動を開始したいと考えている人は、できる限り「陸地で生活する」必要があります。 これを念頭に置いて、バージニア工科大学のチームはすでに模擬レゴリスを使用して、月面建設プロジェクトに使用できるレンガを作成しました。 同様に、欧州宇宙機関は、 合成レゴリス 酸化マグネシウムと混合すると、次のような材料が得られます。 3Dプリント 潜在的。 同じように簡単に印刷できるのに、月面基地をレンガごとに出荷する必要はありません。さらに言えば、月面建設会社にレンガを販売することもできます。
鉱山労働者の紹介
信じられないかもしれませんが、すでにいくつかの 民間宇宙企業が競い合う 発射台に向かって。 2016 年後半、Moon Express はおそらく世界有数の月採掘会社です。 承認を受けました 月面ミッションを開始する。 政府が地球周回軌道を超える民間ミッションを承認したのはこれが初めてとなる。
「私たちが月に行くのは、簡単だからではなく、儲かるからです」と、ムーン・エクスプレスの共同創設者兼会長であるナヴィーン・ジェインは、ジョン・F・ケネディの言葉を引き合いに出して冗談を言います。 ケネディ大統領の有名なライス大学の月 スピーチ.
ただし、これは単なる気の利いた冗談ではありません。 Moon Expressはすでに参入しています 100万ドル in X コンテストで月着陸船を発表しテストした最初の民間企業に対して賞金。 同社は早ければ今年11月にも他のXプライズを現金化できる可能性がある。 同社が月面着陸を目指しているのはその時だ。
2,000 万ドルの 1 位賞金を争うために、民間の資金提供を受けた企業が行う必要があるのは、見事に賞金を獲得することだけです。 月面の宇宙船は、高解像度の画像とビデオを送信しながら月面を 500 メートル移動します。 地球へ。 十分簡単ですよね？
DSIは、資源が豊富な小惑星に捕らえて水を抽出するために「収穫機」の艦隊を使用したいと考えている。
実は、街にあるファッションは Moon Express だけではありません。 同社は現在、他の数社の宇宙採掘会社と競争している。その中で最も注目すべき企業は 深宇宙産業 (DSI) カリフォルニア州マウンテンビュー出身、 惑星資源 ワシントン州レドモンド出身。 両社は明確に月に焦点を当てているわけではないが、開発によって急成長する宇宙採掘市場に独自の切り口を切り開いている。 テクノロジー 地球近傍小惑星 (NEA) を調査し、そこから資源を抽出する。
地球に近いため、水が豊富な NEA の多くは月よりもアクセスがはるかに簡単です。 このため、Planetary Resources はこれらの天体を「太陽系の簡単な成果』を開発中です。 宇宙望遠鏡のプラットフォーム NEA を分析してその構成を決定します。 このデータは、原材料 (つまり、水と 白金族金属). 同社は小惑星探査システムを2014年に開始する予定だ。 2020.
同様に、DSI はその プロスペクター-1 探査機は NEA とランデブーして、その組成とその後の価値を決定します。 同社は、最終的には「収穫機」の艦隊を使用して、資源が豊富な小惑星に捕獲して水を抽出したいと考えている。 処理後、スラスターはこの水を推進剤として使用して小惑星を牽引できると考えられている 地球近傍空間 これらの資産はここで処理できるようになります。 同社はプロトタイプを発売する予定である プロスペクター-X 宇宙船は今年後半に予定されています。
ファインダキーパー; 敗者、泣く人
かつては、宇宙の岩石の所有権を主張するのは困難な仕事だったが、いくつかの先進的な法律のおかげで 近年制定されたこの法律により、こうした宇宙採掘活動に立ちはだかる法的障害の多くは解消されました。 外。
最近まで、地球外で発見された資源に関して批准された国際法や条約はあまりありませんでした。 1967 年に私たちは宇宙条約を締結しました。この条約では、平和目的での宇宙利用に関する広範な条件が定められており、また、どの国も地球以外のものを所有できないと特に定められています。 明らかに、この協定は、月の採掘事業を立ち上げようとしている人にとって、まったく理想的なものではありません。
しかし、2年前に状況は一変した。 2015年にオバマ政権は、 商業スペース立ち上げ競争力法. この法律は基本的に既存の条約の意味論に沿って機能し、個人が完全に主張することなく宇宙で資源を回収できるようにします。 主権 資源が採取された月の土地の上空で。
「これらの惑星を国際水域と考えてください」とジェイン氏は言います。 「誰も基礎となるものを所有することはできませんが、私有資源を使用することはできます。」 石油…私たちは民間企業として米国の国旗の下で飛行しているので、ある意味では国際的な船です。 水。」
月やその外で回収される資源に対する権利の所有者を決定するための法的枠組みが整備されたことにより、機会の扉が大きく開かれました。 私たちの頭上には膨大な戦利品の宝庫が浮かんでおり、最初にそこに到達した人が基本的にそれを採掘する完全な権利を持っています。私たちはただ旅をしなければなりません。
技術は進んでいる
このような宇宙採掘ビジネスが実現するまでにはまだ数十年かかるように思えるかもしれませんが、Ian A. Christensen 氏、プロジェクトマネージャー セキュアワールド基盤、この新しい時代はあなたが思っているよりも近づいていると信じています。
「今後数年のうちに、企業が地球の軌道上、小惑星、月面上で技術デモンストレーションや初期の「探査」ミッションを飛行するようになるだろう」と彼は説明する。 「実際の資源採掘技術の商用実証と検証ミッションは10年以内に可能です。」
元NASA研究者のフィル・メッツガー博士も同様の意見を持っています。 「このコンセプトの主な課題は」と彼は言う。 説明する、「技術でもコストでもなく、単に現実的であると人々を説得しているだけです。」
未来的に見えるかもしれませんが、このテクノロジーはすでに開発中です。 NASAは機械大手キャタピラー社と提携した。 革新的なパートナーシップ プログラムの一環として。 この共同協力では、トレンチ掘削、ストリップマイニング、ボーリング、 掘削.
NASAのリソース・プロスペクター・ミッション（早ければ2020年代初頭に開始される可能性がある）は、月面下の資源を探索するために探査機を活用する予定だ。 デポジットが見つかると、車両は ドリル 最大1メートルの深さの物質を抽出します。
資源探査機の砂這いタイムラプス
1 メートルというと大したことではないように聞こえるかもしれませんが、月では最も貴重な物質の多くは入手するために大規模な発掘プロジェクトを必要としません。 何百万年もの衝突により、月の表面自体は豊富な堆積物で覆われています。
カリフォルニアのゴールドラッシュが始まった頃、砂利敷きは 濃縮 金があれば、初期のフォーティナイナーズは、 パン 複雑な抽出方法を使用せずに、ストリーム内のこれらのリソースを手動で取得します。 植民地化されていない月も同様である可能性が高く、まさにそれがジャイナ教が宇宙船の使用を嫌う理由です。 学期 月面に関する「採掘」。
「採掘にはとてもネガティブな意味があり、人々は穴を掘って物を破壊していると考えています」とジャイナ教 ガーディアン紙とのインタビューで説明した. 「これはむしろ収集または収穫に似ています。」
宇宙旅行は月々安くなっている
少し前までは、宇宙に何かを送るには多額の費用がかかりました。 実際、今でもそうです。 でもあの コストは急速に下がっているこれは主に、SpaceX、United Launch Alliance、Orbital ATKなどの民間部門の打ち上げプロバイダー間のイノベーションと競争のおかげです。 現在、何かを軌道に打ち上げるのにかかる費用は 1 ポンドあたり約 10,000 ドルです。 SpaceXはこう望んでいる それを降ろす 今後数年で1,000ドルに。
「NASA は、どれくらいの期間ロケットを製造してきたかは神にもわかりません。 再利用可能なロケットを作るにはイーロン・マスクが必要でした。」
「NASA は、どれくらいの期間ロケットを製造してきたかは神にもわかりません。 イーロン・マスクが 再利用可能なロケット」とジェインは言います。 「NASAはそれをしませんでした…イーロンはロケットのコストを2億[ドル]から7,000万[ドル]に下げることでロケット産業を混乱させました。 私は100万ドルでロケットを作っている人たちを知っています。 そして、それらのロケットの価格は数千ドルになるでしょう。」
彼は誇張しているわけではありません。 Moon Express は、宇宙旅行の最先端に取り組む企業と協力しています。 同社は現在、 契約 という会社と ロケットラボ、そして初の月ミッションには同社のエレクトロンロケットシステムを使用する予定です。 Electron は、推進の両方の段階に Rocket Lab の革新的なラザフォード エンジンを利用しています。 ボディはカーボンコンポジットで作られており、 減らす 全体の重量。 エンジン自体は、ほぼすべて 3D プリントされたコンポーネントで作られています。 通常、ロケットエンジンをゼロから組み立てるには数か月かかりますが、Rocket Lab ではわずか数か月でエンジンを組み立てることができます。 三つ 日々。
「革新するのはNASAの仕事ではない」とジェイン氏は言う。 「彼らの仕事は、科学の基礎と研究の基礎を築くことです。 起業家の仕事は、自ら事業化してコストを削減し、それを中心にビジネスを生み出すことです。」
ブームタウン化
地球の勇敢な宇宙探査者の一人が月に最初の前哨基地を設置するとすぐに、水門が開くでしょう。 あるグループが採掘活動をサポートするために必要な月のインフラを構築すれば、他の企業が追随する道も開かれることになる。
Moon Express は、月の未開発資源の採掘以上のことを目指しています。同社の最終目標は、月のサプライ チェーンの基礎を築くことです。 そのため、ナヴィーン・ジェインは自分自身を、月を略奪する宇宙海賊というよりは、宇宙時代のスティーブ・ジョブズであると考えています。
「Moon Express が実際にやっているのは、月の iPhone を構築することです。その iPhone には当然アプリ ストアが搭載されます」と Jain 氏は説明します。 「私たちはたくさんのアプリを構築するつもりであり、サードパーティにもたくさんのアプリを構築してもらうつもりです。 私たちが月に着陸し、基盤となる iPhone インフラストラクチャを構築すると、何が起こるでしょうか。 ポケモンGO 月のこと、そして誰がそれを建てるのですか？」
レアアースの採取から月の建造まで モーテル レゴリスで作られ、月面のガソリンスタンドを建設。 月は経済的な可能性を秘めています。
ただし、これは宇宙時代の現金強奪以上のものです。 人類が複数の惑星に住む種になることを望むなら、それは必要なステップです。 奇妙なことに、宇宙への鍵を文字通りの企業の金掘り業者に渡すことは、不快なことかもしれませんが、 それは、人類初の地球外生命体を確立するための最も実行可能で経済的なステップかもしれない コロニー。
「15年後には、月は地球経済の重要な部分を占め、潜在的に私たちの第二の故郷となるでしょう」とジェイン氏は指摘する。 "想像してみろ。"
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