2004 年 7 月 1 日にカッシーニ・ヒューゲンス探査機が地球から土星に向かって打ち上げられ、環状惑星の軌道に入ってからほぼ 20 年が経ちました。 ホイヘンス着陸船はクリスマスの日に分離され、土星の衛星タイタンの大気圏に飛び込み、最終的には 着陸して画像を送り返す. その後、カッシーニは単独で土星系の研究を続けました。 残念ながら、2017 年は燃料が枯渇し始めた探査機の終わりの始まりとなりました。 水曜日、NASAはグランドフィナーレに向けた最終作戦を開始した。 土星とその輪の間の幅1,500マイルの隙間を通る一連の潜水.
「私たちが果敢に22回横断しようとしているユニークな領域を通過した宇宙船はこれまでにありません。」 NASAの科学ミッション総局の副管理者であるトーマス・ザーブチェン氏は報道陣の中で次のように述べた。 リリース。 「カッシーニの大胆な最終軌道から学べることは、巨大な惑星やあらゆる場所の惑星系がどのように形成され、進化するのかについての理解をさらに深めることになるでしょう。 これはまさに、最後まで行動に移す発見です。」
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カッシーニのチームは、最初の潜水後に探査機との連絡が途絶えた。 ただし、NASA は次のことを期待しています。 信号を取り戻す 木曜日に。 この操作に続いて、今後 5 か月間でさらに 21 回の接近飛行が行われ、その後、探査機は土星そのものに直行し、9 月 15 日に計画された破壊に突入します。 この自爆ミッションは、土星の衛星の生物学的汚染を避けるために選択されたが、そのうちの少なくとも1つであるエンケラドゥスは潜在的に居住可能である。
「カッシーニの旅の計画されたこの結論は、ミッションの科学者にとって断然好ましい選択でした」とプロジェクト科学者のリンダ・スピルカー氏は語った。
科学者らは、潜水中にカッシーニが土星の内部構造から環の起源に至るまで、土星系に関するより多くの情報を捕捉できることを期待している。 この探査機は、土星の大気の最初のサンプルと、土星の雲と内輪の最も近い様子を撮影すると期待されています。
「カッシーニのグランドフィナーレは、単なる最後の急降下以上のものだ」とスピルカー氏は付け加えた。 「これは私たちの勇敢な宇宙船にとってスリリングな最終章であり、ミッションをどのように終わらせるかについての明白かつ明白な選択であるほど科学的に豊かです。」
カッシーニは、探査機が不滅の存在として不滅のものとなったため、最初の降下当日に最高の栄誉を獲得しました。 Googleの落書き.
記事の元々の公開日は 2017 年 4 月 6 日です。 最近の出来事を反映するために、Dallon Adams によって 2017 年 4 月 26 日に更新されました。
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