たとえ今、地球上で物事が暗いように見えても、より広い宇宙の驚異を理解する時間は常にあります。 ハッブル宇宙望遠鏡は、タランチュラ星雲の郊外にある、LHA 120-N 150 と呼ばれる大質量星形成領域の驚くべき画像を捉えました。
この星雲は、16万光年以上離れた、天の川銀河の衛星である小さな矮銀河である大マゼラン雲に位置しています。 ハッブル科学者によると、それは既知の最大の恒星の誕生源であり、重力圧力の下で合体して新しい星を形成する塵とガスの活動領域です。
「天文学者たちは、大質量星が形成される環境について詳しく知るために、LHA 120-N 150 を研究してきた」とハッブルの科学者たちは論文で書いている。 ブログ投稿. 「大質量星の形成に関する理論モデルは、それらが星の集団内で形成されることを示唆していますが、観測によれば、それらの最大 10% は単独で形成されたことも示されています。 多数の下部構造を持つ巨大なタランチュラ星雲は、大質量星が星団の一員として、また単独で発見されるため、このパズルを解くのに最適な実験室です。」
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しかし、星は形成過程にある間は密集した塵の塊によく似ているため、大質量星の研究は困難です。 塵の多い領域を研究する 1 つの方法は、可視光以外のさまざまな波長で動作する望遠鏡を使用することです。
たとえば、今年初めに退役し科学観測を終了したNASAのスピッツァー宇宙望遠鏡は、赤外線波長でターゲットを観測した。 これにより、塵の雲を「覗いて」、その下にある構造物を見ることができました。 望遠鏡の最終目標の 1 つは、2004 年に初めて撮影されたタランチュラ星雲でした。 の 最終イメージ この星雲は、スターバースト領域と呼ばれる大規模な星形成の領域を含め、その栄光の全貌を示しています。
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