ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、2021 年 12 月 25 日の打ち上げ以来宇宙を旅しており、まもなくその使命における次の重要なステップに直面します。 眼窩熱傷の実行 太陽の周りの軌道に自らを投入します。
ウェッブは月曜日に新しい本拠地に到着する予定である。そこは、ほぼ100万マイル離れたL2、つまり太陽と地球の第2ラグランジュ点と呼ばれる場所だ。 これらの点は、太陽と地球の重力が相互作用する場所であり、宇宙船のような小さな天体が移動してもその場に留まります。 これらのラグランジュ点は、L1 から L5 までと呼ばれる 5 つあり、太陽と地球に対して異なる位置にあります。 しかし、それらすべてが軌道として使用するのに適しているわけではありません。
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「すべてのラグランジュ点は重力の平衡点ですが、すべてが完全に安定しているわけではありません」とNASA代表のアリーズ・フィッシャーは論文で書いている。 アップデート. 「L1、L2、L3 は、鞍型の重力勾配を持つ「準安定」な場所で、わずかに高い 2 つの稜線の間の尾根の中間にある点のようなものです。 2 つの山の間の低い安定した点ですが、その両側の谷と比較すると依然として高い不安定な点です。 海嶺。 L4 と L5 は、それぞれの場所が長くて高い尾根や丘の真ん中にある浅い窪みやボウルのようなものであるという点で安定しています。」
L2 ロケーションを使用する利点は、天文台が日陰に収まることにあります。 直射日光からの光と熱は、ウェッブに搭載されている繊細な計器に多くの問題を引き起こすため、最善の解決策は日陰に保管することです。 ウェッブを L2 軌道に配置することで、ウェッブの片側は常に太陽に面し、巨大な日よけがウェッブを保護し、もう一方の側は涼しい宇宙に面することになります。 そして、天文台は太陽の周りを移動しているため、移動中に空のあらゆる部分を捉えることができます。
L2 の重力特性により、宇宙船が軌道を維持することが容易になるだけでなく、NASA の深宇宙ネットワークを使用した通信にも利点があります。 NASA のウィルキンソン マイクロ波異方性探査機や欧州宇宙機関のハーシェル宇宙観測所やプランク衛星など、他の天文台も同じ理由で L2 軌道を使用しています。
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