昨年末、天文学者たちは、通常は明るい星が、 ベテルギウスは劇的に減光していました. 星が時間の経過とともに明るくなったり暗くなったりするのは一般的ですが、ベテルギウスの明るさの低下は劇的でした。 通常の明るさのわずか 36% 科学者たちはその理由がわかりませんでした。
以前の理論では、 暗くなるのは星黒のせいだった、星の表面を覆う黒点に似ています。 しかし現在、ハッブル宇宙望遠鏡を使用している研究者たちは、ベテルギウスに関するより詳細な情報を調べています。 彼らは、この星が大量の高温プラズマを放出し、その周囲に塵雲を形成し、地球からの光のほとんどを遮断したと考えている。
研究者らは、減光現象の時間の経過に伴う進行状況を確認できるよう、2019年1月から数か月分のハッブル観測を調べた。 2019年9月から2019年11月までの期間を通じて、高温で高密度の物質がこの星の大気中に移動しているのが観察された。 2019年12月までに、星の減光が地球から見えるようになりました。
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「ハッブルでは、原因となった塵が形成される前に、物質が星の目に見える表面を離れ、大気中を移動する様子が観察できます。 星が暗く見える」と、ハーバード大学とスミソニアン大学天体物理学センターの副所長で主任研究員のアンドレア・デュプリー氏は説明した。 ある 声明. 「星の南東部にある密集した高温領域が外側に移動している影響が見られました。」
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「この物質は、星の通常の明るさよりも2倍から4倍明るく輝いていました」と彼女は続けた。 「そして約1か月後、星が暗くなるにつれ、ベテルギウスの南半球は著しく暗くなりました。 ハッブルが検知した流出によって暗雲が生じた可能性があると考えられます。 ハッブルだけが、何が減光につながったのかを示すこの証拠を私たちに与えてくれるのです。」
星の大気の超高温の層を見渡すために、研究チームはハッブルの紫外線能力を利用して、星の表面で何が起こっているかを観察した。 彼らは、プラズマが時速 20 万マイルという驚異的な速度で地表から大気中に移動し、星から飛び立ち、周囲の宇宙に何百万マイルも飛び出すのを観察しました。 その後、この物質は冷えて塵になり、それが星の光を遮り、暗く見えるようになりました。
スターが出発の準備をしている可能性があります 超新星、それはより古い星であり、その寿命の終わりに近づいているためです。 しかし、科学者には超新星現象がいつ起こるかを正確に予測する方法はありません。
「超新星爆発の直前に星が何をするのかは誰も知りません。なぜなら星は観測されたことがないからです」とデュプリー氏は言う。 「天文学者は、おそらく超新星が起こる1年前に星をサンプリングしましたが、それが起こる前の数日または数週間以内ではありませんでした。 しかし、この星がすぐに超新星爆発を起こす可能性はかなり低いです。」
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