今年のル・マン24時間レースは、近年で最も競争の激しいレースとなりつつあります。 ディフェンディングチャンピオンのアウディとその R18 e-トロン クワトロ ポルシェとトヨタの環境に優しいハイブリッドレーサーと対戦します。
その間 ポルシェ トヨタはトップ耐久レースから休止しているが、トヨタはここ数年、TS030ハイブリッドでアウディを打倒しようと試みてきたが失敗に終わっている。 2014年、日本の自動車メーカーは、その名前を含め、ほぼすべての点で改良された車を投入する予定だ。
トヨタ TS040 ハイブリッドは昨年のモデルに似ているかもしれませんが、トヨタは車の競争力を高め、新しいレースルールに準拠するために多くの変更を加えました。
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TS040 のパワートレインは、513 馬力、3.7 リッター ガソリン V8 エンジンと、各車軸に 1 つずつの 2 つの電気モーター ジェネレーターで構成されています。 また、後輪駆動のTS030とは異なり、新しい車は4輪すべてに動力を送ります。 近所のヒッピーのプリウスと同じように、モーターはブレーキ時にエネルギーを回収します。 そのエネルギーはスーパーキャパシタに蓄えられ、放出されてドライバーに一時的に 473 馬力、合計 986 頭のポニーの出力を高めることができます。
このセットアップにより、トヨタは昨年と比較して燃費が 25% 向上すると予想していますが、これは単なる特典以上のものです。 トヨタによると、この改善は2014年世界耐久選手権（WEC）の改定規定により義務付けられているという。
その他の変更点には、追加の安全装備や、以前よりも少し狭くなり、より空気力学的なボディが含まれます。 エンジニアは、燃費を向上させるためのスムーズな空気の流れと、昨年のものよりも細いタイヤから最大のグリップを引き出すためのダウンフォースのバランスをとらなければなりませんでした。
トヨタは2014年のWECシーズンに2台のマシンを投入する。 TS040の7号車はアレックス・ブルツ、ステファン・サラザン、中嶋一貴がドライブし、8号車はアンソニー・デビッドソン、ニコラス・ラピエール、セバスチャン・ブエミがドライブする。
TS040は今週、フランスのポール・リカール・サーキットでテストを行った後、来月のシルバーストン6時間レースに向かい、ドイツのライバルと初対戦する。
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