パーサヴィアランス探査機は、火星の古代生命の証拠を探すという使命の一環として、火星のジェゼロ・クレーターを探索しています。 水の歴史は生命の探索において重要であり、現在、火星は約 400 万年前に水を失ったと考えられています。 今回、探査機は、かつて地球上でこれまでに発見された川の中で最も深くて流れの速い川の一つであったことの証拠を特定した。
探査車は、Mastcam-Z 機器を使用して数百枚の一連の画像を撮影し、パインスタンドと呼ばれる丘の構造を示すこのモザイクにまとめられました。 この画像では、川の流れによって残された、堆積物の堆積によって形成された多くの層が確認できます。
堆積岩の構造は、この地域を流れる川が速くて強力だったことを示唆しています。 「これらは、高エネルギーの川が大量の瓦礫を運び込んでいることを示しています。 水の流れが強力であればあるほど、より大きな物質をより簡単に動かすことができます」とNASAジェット推進研究所のリビー・アイブス氏は述べた。 声明. 「別の惑星の岩石を観察し、よく知られたプロセスを見ることができてとてもうれしかったです。」
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かつてここに川があったという証拠は、縞模様の構造を持つ近くの岩のモザイクにも見られます。
カリフォルニア工科大学のパーサヴィアランス科学チームのメンバーであるマイケル・ラム氏は、「風がメスのように作用して、これらの堆積物の上部を切り取った」と述べた。 「地球上でもこのような堆積物は見られますが、火星ほど露出度が高いことはありません。 地球は植物で覆われており、その層が隠れています。」
これらの画像は、パーサヴィアランスが古代の川デルタの場所であるクレーターのエリアを探索しているときに撮影されました。 この機能が理由の 1 つです。 ジェゼロはとてもエキサイティングな場所です 生命の痕跡を探すのに有望な場所であるため、探索することをお勧めします。
「ここでエキサイティングなことは、ジェゼロの歴史の新たな段階に入ったことです。 そして、火星でこのような環境が見られるのは初めてです」とパーサヴィアランスの副プロジェクトサイエンティスト、JPLのケイティ・スタック・モーガン氏は語った。 「私たちは川について、これまでとは異なるスケールで考えています。」
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