過去 10 年間に、天文学者たちは重大な発見を行い、その存在を確認しました。 重力波. 長い間理論化されてきた時空の波紋は、2 つのブラック ホールなどの非常に巨大な天体が衝突したときに発生します。 衝突して衝撃が発生し、その衝撃が宇宙全体に広がり、数百万光年先からでも検出できます。 あちらへ。
現在、15 年にわたる研究により、非常に低い周波数のものを含む、これらの重力波のさらなる証拠が提供されました。 北米ナノヘルツ重力波観測所 (NANOGrav) 共同研究の大規模な国際チームは、地上に設置された 3 つの施設を使用しました。 プエルトリコのアレシボ天文台、ウェストバージニア州のグリーンバンク望遠鏡、ニューメキシコ州の超大型アレイなどの望遠鏡で観測が可能です。 パルサー。 これらの回転する中性子星は規則的なエネルギーのパルスを放出し、これらのパルスは重力波の影響を受ける可能性があります。 研究者らは、パルスの小さな偏差を探すことで、時空がどのように波立っているかを確認することができた。
ブラックホールのような巨大な物体が合体すると、それらが発する重力波が重なり、パルサーのタイミングに影響を与える背景の「ハム音」を生成する可能性があります。
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「重力波が確認されたので、私たちの次の目標は、これらの観測を利用して、重力波の存在を精査することです。 この天上のハム音を発生させる音源がある」とウィスコンシン大学ミルウォーキー校の研究者サラ・ヴィーゲランド氏は説明した。 ある 声明. 可能性の 1 つは、その信号が、それぞれの質量が太陽の数百万倍または数十億倍を超える超大質量ブラック ホールのペアから発せられているということです。 これらの巨大なブラックホールが互いに軌道を周回する際に、低周波の重力波を生成します。」
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重力波は、ブラック ホールと宇宙の進化の両方について詳しく知るために研究できる一種の背景ノイズを形成します。 ハム音の強さは、合体するブラック ホールのペアが非常に多く、数十万、さらには数百万あることを示唆しています。
研究者の一人、SETI研究所のマイケル・ラム氏は「宇宙への新たな窓を開けることに貢献できて、非常に興奮している」と語った。
この研究は、雑誌に掲載されたものを含む一連の論文で発表されています。 天体物理学ジャーナルレター.
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