現在の火星研究の最大の目的の 1 つは、かつて火星に生命が存在したかどうかを解明しようとすることです。 現在の火星がどれほど乾燥していて住みにくいかを考えると、科学者たちは、現在火星には何も生息していないことを確信しています。 しかし、数百万年前、火星は川や湖に豊富な地表水があり、地球にもっと似ていたかもしれません。 現在、研究はパーサヴィアランス探査車やキュリオシティ探査機の機器を使用して、地球上の古代生命の証拠を探すことに焦点を当てています。
最近、研究者は次のデータを使用しました。 Perseverance の SHERLOC ツール、火星のジェゼロ・クレーターでのさまざまな有機分子の発見を確認するために、鉱物や有機分子を検出するために使用されるカメラと分光計。 同様の発見が、 ゲイル・クレーターのキュリオシティ・ローバーしかし、これらは、この別の場所での発見の最初の兆候の一部です。
有機分子は炭素が豊富で、通常は生物に関連しており、生物によって作成または使用されます。 ただし、それらは生命によって生成されるだけではなく、地質学などの他の自然プロセスによって生成されることもあります。 したがって、火星でこれらの分子が見つかったことは、かつてそこに微生物が存在していた可能性があることを示唆していますが、その起源は別のものである可能性もあります。
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「すべての有機物が生物起源であるわけではない」と研究者の一人、惑星科学研究所のアシュリー・マーフィー氏は論文で説明した。 声明. 分子が生物由来のものであるかどうかを知るために、研究者は、近くにある他の種類の岩石やサンプルが発見された深さなど、発見の背景を調べる必要があります。 「有機物の起源と潜在的なバイオシグネチャーを評価する際には、ミネラルと有機物の空間的関係を観察することが必要です。」
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私たちが知っている居住可能な惑星の唯一の例である地球を基に研究しているので、これは難しいです。 そして、過去の生命の指標は、環境内の岩石の種類に大きく依存する可能性があります。 「地球上の生命について私たちが知っていることはすべて、岩石鉱物の記録に保存されているものに限られています」とマーフィー氏は言う。
「地球上では、バイオシグネチャーは特定の鉱物に含まれており、一部の鉱物は他の鉱物よりも有機物の保存に優れています。 火星は地球と同様の初期の地質史を持っていた可能性があるため、私たちは火星の過去の生命の潜在的な証拠をどこで探すかについて、地球上で知っている生命に関する知識を利用します。 有機物をマッピングすることで、火星の炭素循環が地球と似ているのか違うのか、そして火星の生命が存在する可能性をより深く理解できるようになります。」
この有機分子は、マアズとセイタという名前のジェゼロ・クレーターの地域で発見され、で見つかったキュリオシティと同様のタイプのものです。 ゲイル・クレーターは、古代の湖の干上がった底である両方の場所で同様のプロセスが起こっていた可能性を示唆しています。 歴史。
研究は雑誌に掲載されます 自然.
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