איזה סוג של עבודות עושים רובוטים?

רובוטים מבצעים עבודות שלבני אדם משעממות, מסוכנות או קשות. בין אם הם עתירי עבודה או שגרתיים, ניתן להתאים רובוטים למגוון משימות. התעשייה, החקלאות, הרפואה, הצבא והחלל ראו כולם את הרחבת הרובוטיקה בעיסוקם. הבית הפך גם למוקד לטכנולוגיה, שכן מכשירי חשמל רבים הפכו עם השנים למכשירים "חכמים". ההשפעה על בני אדם היא מגוונת, אך השימוש ברובוטים יימשך לאורך המאה הזו ואף מעבר לכך.

בשנת 1961, ג'נרל מוטורס התקינה את ה-Unimate במפעל בניו ג'רזי. זה היה הרובוט התעשייתי הראשון. נוצר על ידי ג'ורג' דבול, Unimate תוכנן לרתך יציקות על מרכבי רכב. זה חולל מהפכה בתעשיית הרכב והייתה לה השפעה מתמשכת על מפעלים שונים אחרים כשהם קיבלו את הכוונה של GM והחלו להתקין רובוטים משלהם.

כיום רובוטים תעשייתיים מבצעים מגוון משימות כמו ריתוך נקודתי וגז, איטום, הרכבה וטיפול בכלים שונים. כעת ניתן לבצע כל צורה של עבודה כבדה על ידי רובוט. חברות כמו קטרפילר מתקדמים באוטומציה עוד יותר מהציוד הכבד שלה. הם השיקו בהצלחה את העגורנים הראשונים בשלט רחוק ומתכננים אוטומציה מלאה עד 2021.

רוב הרובוטים עובדים תחת פיקוח של בני אדם. חקלאים החלו להשתמש בציוד קציר רובוטי כדי לטפל בנפח גדול יותר של אדמה עם פחות כוח אדם. עובדים בסביבות מסוכנות או מסוכנות החלו להשתמש ברובוטי סיור מרחוק כדי לבדוק תנאים ושלמות מבנית של סביבות שונות. רובוט פיוניר בשימוש באתר האסון בצ'רנוביל הוא דוגמה לכך. זה אפשר לחקור את הסביבה שעדיין רדיואקטיבית מבלי לסכן חיי אדם.

צבא ארצות הברית החל לבצע אוטומציה של חלק גדול מכוחותיו. עם הפיתוח של רכבי סיור אוויריים בלתי מאוישים כמו ה-Predator, הטייס הוצא מהקרב והושם בסביבה בטוחה רחוקה. רובוטים לפקודה בקו החזית הצילו חיים רבים על ידי פיצוץ מרחוק של מטעני חבלה מאולתרים. הצי האמריקני גם מתכנן להפוך חלקים מהצי שלו לכלי רכב נשלטים מרחוק לחלוטין הנשלטים ממקום מרכזי כמו נושאת מטוסים.

הרובוט חלחל לקיומו בכל בית באמריקה. מכשירים פשוטים כמו טוסטרים, מיקרוגלים ותנורים הם כיום בעצם רובוטים. הם כוללים מיקרו-מעבדים ובינה מלאכותית ברמה נמוכה שנועדה למנוע נזק או שריפות. ה-Roomba, שואב אבק רובוטי קטן, הפך להצלחה משווקת מאוד בקרב עקרות בית, ולוקח על עצמו משימה מיותרת במיומנות. מכשירים "חכמים", כמו מקררים מדברים ושעונים מעוררים שמתרחקים ממך כאשר אתה לוחץ על נודניק, מתחילים לעשות את דרכם לשוק.

צעצועים היו אחד מיתרונות תעשיית הרובוטיקה. החל מהצלחתו של פורבי ברמה נמוכה מאוד, רובוטי הצעצועים הפכו אינטראקטיביים יותר. הם מחליפים צורות אחרות של בידור לילדים. התקדמות הפיתוח הפכה את הצעצועים הללו לאינטראקטיביים יותר, ומהירות הלמידה שלהם עלתה.

האנושות כולה מרוויחה מקיומם של רובוטים ומשימותיהם השונות. ניתן לראות זאת בצורה היעילה ביותר בתעשיית הרפואה. ניתוח מרחוק הוא מציאות בשל רובוטיקה, המאפשר לרופא לבצע הליכים כירורגיים מפורטים מכל מקום על פני כדור הארץ. העוזר הרובוטי של דה וינצ'י הוא הדוגמה הטובה ביותר לאופן שבו רופאים יישמו עובדה זו. מעבדות החלו להשתמש ברובוטים משלהן כדי לטפל בניתוח מיותר ולבצע נהלים בסיסיים כדי לאפשר לטכנאים אנושיים להתמקד במשימות אחרות. עם הביקוש הגובר לשירותי בריאות, המשך ההתרחבות של רובוטים בתעשייה הרפואית יתברר כתחום שצומח במהירות.

אחת העובדות של רובוטים במקום העבודה היא החלפתם של בני אדם למשימות מסוימות. ניתן לראות זאת בצורה דרמטית ביותר בחקר החלל. משימות שבעבר נזקקו לאדם לביצוע מתנהלות כעת בצורה נוחה ובטוחה יותר על ידי רובוטים, אוטונומיים או בשלט רחוק מכדור הארץ. נחיתות מאדים Spirit ו-Opportunity ביצעו את משימותיהם מעל ומעבר למה שנחזה במקור, שנמשכו שנים ארוך יותר ממה שיכולה להיות משלחת אנושית ואחזור מידע למרחקים גדולים יותר ממה שהיה אפשרי אחרת. העובדה שנאס"א בחרה לנוע לכיוון של חלליות ובדיקות בלתי מאוישות הוזילה מאוד את העלויות. זה אפשר משימות רחבות יותר שנמשכות שנים.