"השמש המלאכותית" של סין הגיעה לטמפרטורה של 180 מיליון ºF עם הספק חימום של 10 מגה וואט, לפי מדענים מהמכון לפיזיקת פלזמה של האקדמיה הסינית למדעים, שם הניסוי היה מנוהל. זה חם פי שישה ממרכז השמש. המכשיר, ה-Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST), בנוי כדי לרתום את האנרגיה של היתוך גרעיני, אותו תהליך שמניע כוכבים.
רוב היצורים החיים תלויים היתוך גרעיני. אם השמש תפסיק לעבוד, גם אנחנו היינו. אבל היתוך עשוי להציע גם פתרון אנרגיה נקייה בעתיד.
סרטונים מומלצים
כדי שתגובת היתוך תתרחש, שני גרעיני אטום מתמזגים תחת לחצים גבוהים במיוחד וטמפרטורות העולה על 270 מיליון ºF. לאחר מיזוגם, הם משחררים המוני אנרגיה שניתן ללכוד ולהשתמש בהם כדי להניע ערים. בניגוד לשריפת דלקים מאובנים, יש אפס פליטת פחמן. ובניגוד לביקוע גרעיני, זה יחסית בטוח.
"החדשות מ-EAST מרגשות מאוד," וויליאם דורלנד, פיזיקאי שחוקר כורי היתוך גרעיני באוניברסיטת מרילנד, סיפר ל-Digital Trends. התוצאה אינה חסרת תקדים - טמפרטורות השיא העולמי חמות עד פי חמישה - אבל דורלנד, שלא היה מעורב במחקר, אמר שהתוצאה מרגשת, במיוחד בשל המכשיר לְעַצֵב. הוא בנוי עבור "היתוך כליאה מגנטית".
"האתגר של היתוך כליאה מגנטית הוא לייצר טמפרטורות גבוהות בדלק תוך שמירה על צפיפות גבוהה ובידוד תרמי מעולה", אמר דורלנד. "השגת שלושת יעדי הביצוע הללו בו זמנית היא קשה מאוד."
קשה להתחיל היתוך גרעיני ואף יותר קשה לתחזק אותו. קשה לבנות כור המסוגל להכיל את הלחץ והטמפרטורה העצומים שהתגובה דורשת. אבל מעבדות היתוך וסטארט-אפים ברחבי העולם החלו להפוך את הגאות, מדווח ה-BBC, ורואים באופק עתיד מבוסס היתוך.
"זהו 'רגע ה-SpaceX' להיתוך", אמר ל-BBC כריסטופר מוורי, מנכ"ל חברה קנדית בשם General Fusion. "זה הרגע שבו הבשלת מדע ההיתוך משולבת עם הופעתה של טכנולוגיות מאפשרות של המאה ה-21 כמו ייצור תוספים ומוליכי-על בטמפרטורה גבוהה. פיוז'ן כבר לא 'בעוד 30 שנה'".
יש עוד הרבה אבני דרך לפנינו. יצירת כור שיכול להגביל את הנוזל ולהגדיל את המכשיר לגודל ראוי מבחינה מסחרית הם בין שני המכשולים הגדולים ביותר.
שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.
