במשך כמעט מאה שנה, מכוניות מירוץ היו על מהירות טהורה. הם היו לוויאתנים מופשטים שנבנו למטרה אחת: ללכת מהר יותר מהבחור השני. עם השנים, אובססיית המהירות הרחיבה את הפער בין מכוניות נוסעות לכבישים למכוניות מירוץ. מבט אחד בתוך תא הטייס המחורץ של מכונית מירוץ NASCAR יאשר שאפילו מכוניות ה"מלאי" של היום דומות מעט למה שניתן להשיג אצל הסוחר המקומי.
עם זאת, זה משתנה. במקום להיות רק מקדשים למהירות, מכוניות המירוץ המתקדמות ביותר של ימינו הן כדורי בדולח שמראים לנו איזו טכנולוגיה תהיה בחניה שלנו בקרוב.
עם זאת, יש סיכוי טוב שבשנת 2014 מכונית המירוץ היעילה ביותר בלה מאן תנצח את היום.
לא רק שזה הופך את המירוץ למשכנע יותר לצפייה, את מיליארדי הדולר שהושקעו ואת הטכנולוגיה שפותחה בהתאמה להנחיות המירוצים החדשות ניתן ליישם ישירות על מכוניות ייצור.
אולי הדוגמה הטובה ביותר למעבר הזה מיום המירוץ לטכניקת כבישים היא ה-R18 e-tron של אאודי, מכונית ייחודית לחלוטין שתתחרה בקרוב ב-24 השעות המפרכות של לה-מאן. עם מנוע דיזל סופר יעיל וגם מערכת כוח היברידית, ה-R18 של אאודי רחוקה מאוד ממכוניות המירוץ האכזריות והמתנפחות בנזין שאנו מכירים. וכמה קטעי היי-טק להדהים אינם רחוקים מהאאודי הבאה שתזהה על הכביש.
תפסנו את אאודי במסלול המירוצים של פורמולה 1 ב- Circuit of the Americas באוסטין, טקסס כדי למצוא מידע נוסף על האופן שבו זן חדש זה של מכוניות יכול לשנות לא רק את המירוצים, אלא את הרכב כולו תַעֲשִׂיָה.
אין מדליות זהב לרגליים מובילות
מבחינה היסטורית, המכונית המהירה ביותר עם הזמן הכולל הטוב ביותר הוכתרה כמנצחת ב-WEC. עם זאת, יש סיכוי טוב שבשנת 2014 מכונית המירוץ היעילה ביותר בלה מאן תנצח את היום.
הסיבה לכך היא שהתקנות החדשות מגבילות קבוצה לכמה דלק ניתן להשתמש בכל סיבוב. שימוש רב מדי ייענש, אך בניגוד לשנה שעברה, כל דלק שלא נשרף בהקפה אחת לא יתגלגל להקפות הבאות, אלא יאבד.
חיוני, אם כן, שהנהג ייסע ב-100 אחוז בכל סיבוב. לכו מהר מדי והם מסתכנים במעבר ממגבלת האנרגיה. לכו לאט מדי והם מסתכנים בפיגור במירוץ ובהפסד לא רק זמן אלא גם אנרגיה. הנהגים יצטרכו כעת לא רק להיאבק על המיקום, אלא גם להילחם על היעילות - קונספט מדהים שמהפך את הדעות הקדומות הבסיסיות לגבי מירוץ על הראש.
הנהגים מאומנים להאיץ כמה שיותר זמן וכמה שיותר חזק על המסלול. וכשהם צריכים לבלום, זה צריך להיות קשה ומהיר, כמעט ללא זמן מעבר מגז לבלם. עם זאת, לשנת 2014, ישנם מקרים ב-WEC שבהם נהגים יצטרכו לטוס. זה כמעט בלתי נתפס בעולם המירוצים, מכיוון שהוא נוגד את האסטרטגיה המרכזית של נהיגת מכוניות מרוצים.
ממירוץ לכביש
אאודי הצטרפה למירוץ 24 השעות של לה מאן עוד ב-1999. אז, יצרנית הרכב הגרמנית ניהלה רכב מרוץ מונע בנזין. בשנת 2001, אאודי שדרגה את טכנולוגיית אספקת הדלק שלה למערכת TFSI מוגדשת טורבו עם הזרקה ישירה, שלימים תעשה את דרכה למכוניות ייצור. ה-4.0 ליטר TFSI V8 שאנו נבחר למנוע של השנה שנה שעברה, היא דוגמה מושלמת.
בניגוד לפנסי ה-LED של שנים עברו, שנעו עם סיבוב ההגה, פנסי הלייזר החדשים מונחים באמצעות GPS.
מערכת TDI זו, בדיוק כמו TFSI לפניה, תיושם במכוניות נוסעות בכביש. בעוד שכל הדיזלים של אאודי משתמשים בטכנולוגיית TDI כיום, היישום הראשון והישיר של דלק זה טכנולוגיית המסירה הוצעה ב-6.0 ליטר V12 TDI Audi Q7, אשר - למרבה הצער - מעולם לא נמכרה שֶׁל אַרְצוֹת הַבְּרִית.
באופן מובהק, צוותי הספורט המוטורי ורכב הצרכן של אאודי עובדים יחד; כל דבר שצד אחד יוצר משותף עם השני, מה שמועיל הן לצרכנים והן לצוות המרוצים.
לשנת 2012, אאודי קירבה עוד יותר את מכוניות ה-Le Mans שלה לדגמי אולמות התצוגה שלה עם קוואטרו היברידית הנעה לכל הגלגלים, הנקראת e-tron, שהשתמשה בחשמל כדי להניע את הסרן הקדמי. למרות שמערכת ה-EV quattro עדיין לא עשתה את דרכה לדגמי אאודי היומיומיים, היא עשויה מאוד להופיע במכוניות נוסעות בכבישים בשנים הבאות.
לשנת 2014, אאודי עשתה מופע טכנולוגי נוסף עם פנסי הלייזר ב-R18. הם לא רק בהירים להפליא, הם גם מסתגלים. בניגוד לפנסי ה-LED של שנים עברו, שנעו עם סיבוב ההגה, פנסי הלייזר החדשים מונחים באמצעות GPS.
משמעות הדבר היא שכאשר הנהג מבצע תיקוני היגוי דקות, האורות אינם רוקדים על המעגל. במקום זאת, האורות יודעים היכן הם נמצאים ונשארים קבועים לפינה הקרובה.
בדיוק כמו מערכת ה-e-tron לפניה, פנסי הלייזר של אאודי בוודאי מכוונים לייצור - כשהחוקים ישתנו. נכון לעכשיו, התקנות הפדרליות אוסרות פנסים כאלה, עובדה שאאודי והמחוקקים עובדים יחד משתנות.
מהיר יותר, חזק יותר, רזה יותר
לשנת 2014, אאודי תצטרך לבוא לידי ביטוי תחת תקני יעילות מחמירים עוד יותר.
"המטרה היא שיש לשפר את כל היעילות של המכונית עד כדי כך שנוכל לרוץ מהר כמו בשנה שעברה עם יותר מ-20 אחוז פחות אנרגיה. וזה צעד גדול", אומר ד"ר וולפגנג אולריך, ראש אודי מוטורספורט. "בשנה הבאה, יהיו לנו חמישה אחוזים בשנה כיעד."
כדי להשיג מספרי יעילות מוגברים, מהנדסי ספורט מוטורי של אאודי העלו את הנגד באופן אינטואיטיבי נפח של מנוע ה-TDI מ-3.7 ליטר עד 4.0 ליטר, והעלה את לחץ הדחף של מַגְדֵשׁ טוּרבּוֹ.
יש לשפר את יעילות המכונית עד כדי כך שנוכל לרוץ מהר כמו בשנה שעברה עם יותר מ-20 אחוז פחות אנרגיה.
משודכת ל-V6 בגודל גדל, תיבת הילוכים רציפה עם שבעה הילוכים נשלטת אלקטרונית, המנתבת את הכוח אל הגלגלים האחוריים. מלפנים, יחידת מחולל מנוע (MGU) על הסרן הקדמי מפעילה את הגלגלים הקדמיים. שלא כמו, נניח, בן דודה של אאודי, ה מכונית פורשה 919 LMP, שהיא היברידית מסורתית עם סוללות ליתיום-יון על הסיפון, ה-R18 e-tron אוגר את האנרגיה שהוא אוסף מהציר הקדמי MGU בצובר גלגל תנופה חשמלי.
עבור סדרת המירוצים של WEC 2014, ישנן מספר מחלקות רכב שונות, כולן מופרדות על ידי אנרגיה. במחלקה של R18, ישנם מספר שלבי אנרגיה הנמדדים לפי קילוג'אול של אנרגיה על הסיפון: 2, 4, 6 ו-8.
השנה בחרה אאודי במחלקה של 2 קילוג'אול. לשם השוואה, מאמינים שצוות פורשה יבחר ב-6 או 8. זה אמנם אומר שלאודי R18 יהיה פחות כוח מובנה מפורשה, אבל הוא גם יצטרך לשאת פחות משקל בצורת סוללות.
זה תרחיש של יין ויאנג. יותר כוח פירושו יותר משקל. מכונית כבדה יותר היא בהכרח מכונית איטית יותר. אבל הכוח הנוסף מאפשר תאוצה רבה יותר... אך מאוזן על ידי המשקל הנוסף.
בסופו של דבר, אאודי החליטה שעם חוקי ה-WEC החדשים, מכונית קלה יותר וחזקה פחות תהיה עדיפה.
כדי לראות אם זה נכון, נצטרך לחכות ליוני.
ההשפעה על מכוניות צרכניות
מלבד יצירת מירוץ מפתה יותר, מה המשמעות של מכונית המירוץ עמוסת הטכנולוגיה R18 e-tron עבורך? ראשית, המשמעות היא יותר דגמי אאודי TDI בעלי ביצועים גבוהים בדיזל.
באירופה, אאודי מציעה רבים מדגמי ה-S שלה בתחפושת TDI בעלת מומנט. ה-SQ5 הוא דוגמה מושלמת. בתוך ה ארה"ב, ה-SQ5 מונע על ידי מוגדש, 354 כוחות סוס 3.0 ליטר V6 בדומה ל-S4 סדאן. מעבר לבריכה, ה-SQ5 הוא טווין-טורבו, 313 כ"ס 3.0 ליטר V6 TDI.
ככל שהפופולריות של הדיזל הולכת וגדלה באמריקה, ואם ה-R18 שלו ימשיך לנצח במרוצים בהתאם לקפיצות הטכניות שלו, אאודי רוצה לגלגל יותר דגמי ביצועים של TDI לאולמות התצוגה בצפון אמריקה.
אם תחשוב רחוק יותר, דמיינו את מערכת ההנעה שמטילה את ה-R18 e-tron מסביב למסלול המניע את מכונית העל R8 מהדור הבא. משם, מערכת הקוואטרו החשמלית והדיזל V6 בעלת המומנט שלה יוכלו לעשות את דרכה ל-S5 הבאה. כן, הקוואטרו ההיברידית יצטרך לעשות יותר במכונית כביש מאשר במסלול מירוצים, אבל לא מן הנמנע שנוכל להיות שם בעוד כמה שנים.
טכנולוגיית TDI לקחה רק שנתיים לעבור ממכונית LMP לרכב שטח משפחתי Q7. מה אומר שמכונית ספורט e-tron TDI בעלת ביצועים גבוהים לא יכלה לעשות קפיצת מדרגה דומה לייצור?
לה מאן 2014
אם תרצו ללמוד עוד על ה-R18 e-tron, או על עונת ה-WEC, או מרוץ לה מאן, יש לכם מזל; אנחנו נהיה במרוץ 24 השעות של לה מאן השנה עם אאודי, שייפתח ב-15 ביוני.
מדי פעם נחפור בהיסטוריה של ה-Le Mans, במשמעות ה-WEC וכל התפתחויות נוספות או חדשות של ה-R18 e-tron מעכשיו ליום המירוץ.
הקפד לבדוק את שלנו ספירה לאחור ללה מאן לכל החדשות של אאודי R18 והחדשות של מתחרותיה.
