זהו סופו של עידן עבור אחד הטלסקופים המפורסמים ביותר באסטרונומיה. לאחר סדרת תאונות במצפה הכוכבים ארסיבו בפורטו ריקו, הטלסקופ הענק שלו, שהיה פעם טלסקופ הרדיו הגדול בעולם, מושבת.
תוכן
- סוף השורה לארציבו
- מורשת מדעית ותרבותית
- עליית מערך טלסקופ הרדיו
- עידן חדש של אסטרונומיה
- אל תוך השמיים
הסגירה שלו מסמנת לא רק את סוף הסיפור עבור ציון דרך זה, אלא אולי את תחילת הסוף עבור טלסקופים ענקיים בתור חוד החנית של מכשירים אסטרונומיים.
סרטונים מומלצים
סוף השורה לארציבו
הצרות של ארסיבו החלו באוגוסט השנה, כאשר כבל עזר נמתח על צלחת המשקף בגובה 1,000 רגל נשבר ונפל, קורע חתך באורך 100 רגל על פניו. המתקן כבר היה במצב רעוע בעקבות נזקי הוריקן מריה ב-2017, והכבל הנקרע אילץ את הפסקת פעילותו.
קָשׁוּר
- צפו בטלסקופ החלל ג'יימס ווב פורס את מראת האוריגמי האדירה שלו
- שני טלסקופים חדשים מצטרפים לחיפוש אחר מודיעין מחוץ לכדור הארץ
- משימת טלסקופ שפיצר של נאס"א מגיעה לסיומה לאחר 16 שנים של חקר החלל
למרבה המזל, איש לא נפגע בתאונה. עם זאת, הקרן הלאומית למדע (NSF), המפקחת על מצפה הכוכבים, אמרה שהמבנה נמצא "בפנים סכנה לכישלון קטסטרופלי". ובכל זאת, המהנדסים נותרו מלאי תקווה שהכבלים והצלחת יכולים להיות מְתוּקָן.
אבל בתחילת נובמבר, המצפה סבל מאירוע חמור נוסף כאשר כבל ראשי נכשל, ככל הנראה בגלל העומס הנוסף שנשא ללא כבל העזר לתמוך בו. בתוך החודש, ה-NSF הודיע כי אינו יכול לתקן את הנזק בבטחה וכי יבטל את הטלסקופ.
מורשת מדעית ותרבותית
נבנה בין 1960 ל-1963, הטלסקופ נודע לא רק בזכות הישגיו המדעיים אלא גם כאחד הסמלים המוכרים ביותר של האסטרונומיה עבור הציבור הרחב. זה הוצג לעתים קרובות על המסך, מוצג בסרטים כמו איש קשר ותוכניות טלוויזיה כמו ה-X-Files כמו גם המיקום של סצנת הקרב האחרונה האייקונית בסרט ג'יימס בונד עין זהובה.
גודלה העצום של המנה הפך אותה לרגישה יותר מטלסקופי רדיו אחרים בתקופתה, מה שאיפשר לה לזהות אותות רדיו חלשים מאוד ולאפשר לחוקרים להציץ עמוק יותר אל הקוסמוס מאי פעם לפני.
הפרויקטים המוקדמים שלה ב-SETI (החיפוש אחר מודיעין מחוץ לכדור הארץ), כמו שליחת הודעה של ארסיבו בשנת 1974, עזר להביא עניין ציבורי לתחום מעורפל זה בעבר. והטלסקופ היה גורם מרכזי בחיפוש אחר כוכבי הלכת הראשונים, שכן הוא שימש לאיתור פולסר סביבם התגלו שלושת כוכבי הלכת המוקדמים ביותר מחוץ למערכת השמש שלנו.
ככלי מעשי לגילוי וגם כסמל להשראה, החוקרים מְתוּאָר השבתת הטלסקופ כ"הפסד שלא ניתן לשער".
עליית מערך טלסקופ הרדיו
סגירתו של טלסקופ ארסיבו מסמנת את סיומו של עידן באסטרונומיה, אמר האסטרונום והמדען הפלנטרי פרנק מרקיס ל-Digital Trends. מרצ'יס, שחוקר אסטרואידים ועבד על הדמיה של כוכבי לכת חיצוניים, הוא אסטרונום בכיר במכון SETI והקצין המדעי הראשי בחברת הטלסקופים הדיגיטליים Unistellar.
העתיד של אסטרונומיית הרדיו אינו טמון בטלסקופים ענקיים, אמר מרצ'יס. כעת, מערכים או רשתות של מספר צלחות קטנות יותר יכולות לבצע את אותה פונקציה כמו טלסקופ ענק בצורה יעילה יותר. זה מתאפשר על ידי מהירויות תקשורת משופרות, כלומר ניתן לשתף נתונים בין עשרות או מאות אנטנות בודדות מספיק מהר כדי שיוכלו לפעול כטלסקופ מאוחד אחד.
בעתיד, אסטרונומיה רדיו תתבצע באמצעות מתקנים כמו מערך קילומטרים רבועים (SKA), רשת טלסקופי רדיו בין-ממשלתיים המתוכננת להיבנות באוסטרליה ובדרום אפריקה.
"האסטרונומיה עוברת ממתקנים ענקיים כמו ארסיבו למתקנים קטנים מבוזרים כמו SKA", אמר מרקיס. מתקנים אלה פחות חזקים מארצ'יבו, אבל הם יכולים לנטר שדה ראייה רחב יותר, לאסוף נתונים עליהם מיליוני כוכבים בניגוד לשדה הראייה הצר של ארסיבו שיכול לעקוב אחר קומץ כוכבים ב זְמַן.
שדה הראייה הגדול יותר אינו היתרון היחיד של מערכים על פני טלסקופים בודדים. "גם קל יותר לבנות אותם", אמר מרסיס. "הרבה יותר קל לבנות 200 אנטנות קטנות מאשר לבנות טלסקופ ענק אחד. וניתן גם לשדרג אותם בקלות”. זה בגלל שקל יותר להחליף חלקים. הגלאים המשמשים במערך עשויים להיות קטנים מספיק כדי להחזיק ביד, למשל, בעוד שהגלאים המשמשים בטלסקופ ענק כמו ארסיבו הם בגודל של בית.
סוגיה נוספת היא כיצד מבוטלים טלסקופים בסוף חייהם. ניתן לפרק מתקנים קטנים בקלות כאשר אין בהם עוד צורך, אך מתקן גדול כמו Arecibo יעלה סכום עצום לפרק בבטחה.
"זה עצוב שארציבו מסתיים, כי זה טלסקופ אגדי, זה אחד הטלסקופים האיקוניים באסטרונומיה", אמר מרסיס. "אבל זה גם הגיע הזמן. הזמן השתנה והטכנולוגיה השתנתה. כעת אנו מסוגלים יותר לעשות אסטרונומיה רדיו עם טלסקופים קטנים מבוזרים".
עידן חדש של אסטרונומיה
תנועה זו מטלסקופים גדולים לעבר מערכים נראית בצורה הברורה ביותר בתחום אסטרונומיית הרדיו. אבל זה מתחיל להיראות גם בתחום האסטרונומיה האופטית. למרות שעדיין נבנים טלסקופים אופטיים גדולים, כמו הטלסקופ הגדול במיוחד של מצפה הכוכבים הדרומי האירופי בצ'ילה, יש גם פריחה של רשתות טלסקופים אופטיים מבוזרות כמו מערכת ATLAS לגילוי אסטרואידים של נאס"א או טלסקופ המדע האזרחי של Marchis Unistellar רֶשֶׁת.
יש חוזק מיוחד בהזמנת מדענים אזרחיים להשתתף בפרויקטים של אסטרונומיה באמצעות טלסקופים ביתיים סבירים וחזקים יותר. מגבלה אחת של פרויקטים בתחומים כמו זיהוי אסטרואידים היא שיש לרשתות המקצועיות הנוכחיות כתמים עיוורים, למשל, כי רוב הסקרים האסטרונומיים הם מבוסס בחצי הכדור הצפוני. כאשר מדענים אזרחיים יכולים לבצע תצפיות מכל העולם, הרשת הכוללת יכולה לקבל תמונה מלאה יותר של השמיים, גם אם יש מזג אוויר גרוע במיקום אחד.
מגוון המיקומים של טלסקופים קטנים יותר יכול להיות מועיל גם בפרויקטים של SETI. מערכים כמו מערך טלסקופ אלן חיפשו באופן מסורתי אותות רדיו בתקווה לזהות חתימות טכנו של תרבויות אינטליגנטיות. אבל כאן על כדור הארץ, אנחנו מתרחקים מהשימוש בגלי רדיו לתקשורת לעבר השימוש ב תקשורת מבוססת אופטית, אז אנחנו יכולים להניח שתרבויות חייזרים מתקדמות מבחינה טכנולוגית יעשו זאת גַם.
הגישה המודרנית ל-SETI כוללת חיפוש אחר אותות לייזר, מה שיהווה אינדיקטור חזק לחיים תבוניים. רשת מבוזרת של טלסקופים אופטיים יכולה לעקוב אחר זיהויים פוטנציאליים לזהות אותות ייחודיים שיכולים להצביע על חיים.
אל תוך השמיים
עם זאת, טלסקופי רדיו טובים הופכים להיות, הם עדיין צריכים לפרוץ את רעשי הרקע של הפרעות מטלפונים סלולריים ומכשירי תקשורת אחרים כאן על הקרקע. כדי להגיע לרמה הבאה של רגישות ולראות רחוק יותר אל החלל, עלינו להביט למעלה אל השמיים.
עבור אסטרונומיה רדיו, "אם אתה רוצה לקבל רגישות טובה יותר, במקום לבנות על צלחת גדולה אחת כדור הארץ, עדיף, אם יש לך מימון אינסופי, לבנות מספר מנות בחלל", מרסיס אמר. "אני חושב שזה הכיוון שהרדיו יפנה אליו". סביר להניח שלא נראה יותר מנות ענקיות בנוי על כדור הארץ - במקום זאת, נראה מנות מרובות על הקרקע או בחלל, או אפילו על ירח.
באשר לאסטרונומיה אופטית, מרסיס רואה את המגמה היוצאת לכיוון טלסקופים קטנים יותר. "הם זולים יותר, קל יותר לתפעל אותם, הם גם יותר קלים להשבתם", אמר. פרויקטים כמו הטלסקופ הגדול ביותר עשויים להיות הסמן הסופי של עידן זה של טלסקופים ענקיים. "אחרי זה, אני לא חושב שאנחנו הולכים לבנות משהו גדול יותר".
המלצות עורכים
- ראה מה צילם טלסקופ החלל האבל ביום ההולדת שלך
- נאס"א מפסיקה את העבודה על טלסקופ החלל ג'יימס ווב
- טלסקופ ג'יימס ווב של נאס"א עומד בפני אתגר חדש: זמן
- חוגגים את שפיצר: טלסקופ האינפרא אדום של נאס"א פורש לאחר משימה של 16 שנים
- ראה את הגלקסיה הענקית הקרויה על שם חוקרת החומר האפל החלוצה ורה רובין
