אתה חבר בסן אנטוניו ספרס, מול מיאמי היט בגמר ה-NBA. ברגע מסוים על מה שיכול מאוד להיות סדרה אינטנסיבית של שבעה משחקים, תרים את מבטך אל השעון ותראה רק שניות שנותרו; עוד חזקה אחת כדי לקבוע מי מנצח ומי מפסיד. אתה רץ בחזרה בהגנה כשאתה רואה את השחקן הטוב בעולם, לברון ג'יימס, מתקרב אליך עם הכדור.
באיזה כיוון אתה רוצה להכריח אותו? איפה כדאי לנסות לגרום לו לירות? אם הוא יעביר, לאן הכי סביר שהכדור יגיע? אם דוויין ווייד נוהג מהאגף, כמה מהר הוא יכול להגיע לסל? כמה רחוק יכולים חברי הצוות שלך להיות כדי לספק את הרמה הנכונה של הגנת עזרה מאחוריך? כמה, באיזו תדירות, כמה מוצלח...
הכלל הראשון של SportVU הוא: אתה לא מדבר על SportVU.
איך אתה וחבריך לקבוצה יכולים להטות את הסיכויים לטובתך?
החלטות אלו של שבריר שניות היו מתקבלות בעבר בשילוב של הוראה של צוות האימון ואינסטינקט כדורסל גולמי. כיום, הודות לטכנולוגיה הנקראת SportVU, קבלת ההחלטות יכולה להיות דומה יותר לאלגוריתם, המעביר נתונים כדי לקבוע הסתברויות.
בזמן שלברון עושה את הצעד שלו, גם אתה...
כמו כל סיפור כדורסל טוב, הסיפור הזה מתחיל ביכולת של הצבא הישראלי לעקוב אחר טילים ולהפיל אותם.
SportVU, שנוסדה בשנת 2005 על ידי ד"ר מיקי תמיר, יישמה את אותם עקרונות של זיהוי אופטי מתקדם מאחורי מעקב אחר טילים בעולם הפחות מאיים של האתלטיקה, במיוחד כדורגל. על ידי מיקום שלוש מצלמות, שכל אחת מכסה שליש מהמגרש, SportVU קבעה את קואורדינטות ה-X/Y של כל שחקן במגרש, כמו גם את הכדור, ויצרה צלילים של מידע ממספר הפעמים שלשחקן מסוים היה הכדור לשחקן שסימן אותו באותו זמן ועד כמה מהר כל אחד נע לאורך המשחק ועד למהירות הזריקות על נֶטוֹ.
לא עבר זמן רב עד ש-SportVU משכה את תשומת לבה של STATS, אחת מספקיות הנתונים והאנליטיקה הגדולות בתחום הספורט ב- העולם - אבל לא בגלל עניין עצום במעקב אחר משחקי MLS או משחקי ידידות בין נבחרת ארה"ב לבין הונדורס.
"הסתכלנו על זה כעל פוטנציאל לשנות את המשחקים בכל הקשור לאיסוף נתוני ספורט", אומר בריאן קופ, סמנכ"ל אסטרטגיה ופיתוח ב-STATS, ותיאר בעצמו אוונגליסט SportVU. "אנחנו תמיד מחפשים לעשות יותר בספורט עולמי כמו כדורגל, אבל הסיבה שהחלטנו לרכוש אותו במקום שותף או כל דבר אחר שידענו שאפשר להרחיב אותו לענפי ספורט אחרים, ולכן רצינו להיות אלה שבונים אותו".
סטטיסטיקה רכשה את SportVU בדצמבר 2008, והתחיל במהירות להתאים את המערכת לכדורסל.
אופי המשחק דרש כמה שיפורים. שלוש מצלמות יכולות לכסות מגרש כדורגל שלם מכיוון שהחלל גדול והשחקנים, לרוב, פרוסים. כדורסל הוא כמעט בדיוק ההפך. אורך הרצפה הוא רק 94 רגל (מגרשי כדורגל בינלאומיים הם יותר מפי שלושה), ועבור רוב המשחק כל 10 השחקנים בתוספת הכדור נדחסים ל-28 הרגליים הראשונים מעל כל קו בסיס. משולש וכיול של מצלמות ראייה ממוחשבת של פרוסיליקה כך שכל אחד מהם יוכל לתפוס את קואורדינטות X/Y, להבדיל במדויק בין שחקנים - בתוספת קואורדינטת Z (אנכית) עבור כדורסל שלא היה קיים במערך כדורגל של 3 מצלמות - דרש בסופו של דבר שש מצלמות, כאשר שלוש מכסות כל מחצית בית משפט.
מכיוון שאין שתי זירות זהות לחלוטין, לא ניתן לתלות את המצלמות במקומות זהים עבור כל קבוצה. זוויות מסוימות טובות יותר מאחרות (מבט על כל חצי מגרש, למשל, הוא אידיאלי) והתאמת SportVU לכל מקום דורשת מעט ניסוי וטעייה. ובכל זאת, אומר קופ, חומרה הייתה בעיה קטנה, והמערכת פשוטה מספיק כדי שתלמיד תיכון יוכל לפעול - תרתי משמע. ככל הנראה לקבוצת NBA אחת השנה היה ילד בן 16 שניהל אותה.
כמו כל סיפור כדורסל טוב, הסיפור הזה מתחיל ביכולת של הצבא הישראלי לעקוב אחר טילים ולהפיל אותם.
האלגוריתמים של SportVU הם המקום שבו מייצרים את הנקניק הסטטיסטי, ומעבר מכדורגל לחישוקים פירושו לשנות את המרכיבים.
"זה בעצם מזהה חמש נקודות נתונים. יש לנו חותמת זמן, שחקן או מזהה כדור, ואז קואורדינטות X ו-Y ולכדור, קואורדינטת Z", אומר קופ. "האלגוריתם אומר לו מהי קואורדינטת X/Y עבור אובייקט ספציפי. הוא עובר תהליך של זיהוי אובייקט, ואז זיהוי הקואורדינטות של אותו אובייקט, והוא עושה זאת 25 פעמים בשנייה". לעשות את עבודתו של מעקב אחר שחקן וכדור, האלגוריתמים היו צריכים להבחין בין צבעי ג'רזי ואותיות שונים, גוונים שונים בריצוף המגרש של הקבוצה, דקויות סביבתיות בכל בניין (תְאוּרָה, לוחות סרטים, וכולי). ככל שמפתחים ולקוחות נתקלו בדברים נוספים שהם רצו לדעת, האלגוריתמים, שנוצרו על ידי צוות הפיתוח של SportVU בישראל, המשיכו להתפתח.
SportVU עקבה אחר משחק ה-NBA הראשון שלה ב-2009, ובסתיו 2010 הייתה בשטח, ועבדה עם לקוחות כדי לספק נתונים (הספרס היו בין המאמצים המוקדמים). בתחילה, אספקת נתונים מכל משחק בודד ארכה כ-24 שעות. הודות לחוק מור, התהליך הזה השתפר (בלשון המעטה). באמצעות מה שקופ מכנה מערכת "במשחק" שלהם - הוא מהסס לומר "בזמן אמת" כי אנשים שונים מתייחסים לזה כדברים שונים - הנתונים נאספים על ידי המעקב מצלמות, שנשלחו חזרה למשרדי STATS בשיקגו, מותאמות לצוותי המידע שצוותי המידע מבקשים לראות, ובתוך כדקה ניתן למסור אותן למאמן בצד באמצעות תדפיס או אייפד.
הנתונים עשויים לחשוף כמה פעמים שוטינג גארד קיבל את הכדור במקומות הרצויים, כמה דרייבים לסל הגנה אפשר, איך האופוזיציה עשויה להגן על השחקן הכוכב של הקבוצה, ועוד אינסוף נקודות מידע שיכולות להודיע על שינוי ב אִסטרָטֶגִיָה. עם הזמן, ניתן לאסוף מידע על כל דבר, החל משילובי החמישייה הטובים ביותר של הקבוצה מול מגוון סגנונות יריב ועד למרכיבים החיוניים. רווח בין שחקנים בהתקפה ובהגנה להרגלים של שחקנים בודדים (היכן הם יורים, כמה הם מכדררים, באיזו תדירות וכמה טוב הם עוברים, וכו.). באיזו תדירות שחקן חוטף ריבאונד כשיש לו הזדמנות? מי הם באמת מגיני הפנים המשפיעים ביותר בכדורסל? קבוצות יכולות למדוד עייפות וכושר של שחקנים על סמך כמה מהר וכמה הם נעים במגרש ממשחק למשחק משחק, המאפשר למאמנים להתאים תוכניות אימון והתאוששות לכל שחקן ומאמנים כדי לפקח טוב יותר על המשחק זְמַן. (לחלופין, בקריאה צינית יותר, דעו מי מהשחקנים שלהם דואג לזה.)
יש אינספור יישומים גם מחוץ לרצפה. נתוני SportVU הם כלי נוסף שזמין לארגונים שמחליטים על אילו שחקנים לרדוף או להימנע במסחר מחוץ לעונה או החתמת שחקן חופשי, או את מי לקחת בדראפט השנתי. האם נקודות החוזק של שחקן יתורגמו מוקף בחברים שונים לקבוצה? האם חולשות יהיו מוסיכות טוב יותר? התשובות יכולות לעזור להימנע מטעויות קריטיות בהקצאת כספי שכר היקרים יותר ויותר, או להיפך למצוא את סוגי העסקאות המעודדות הצלחה. לא רק הספורטאים עוקבים אחריהם. צוותים אוספים נתונים על מאמנים, ועם מטרה טובה. תחלופה של משרות משתוללת ב-NBA - 10 מתוך 30 הקבוצות בליגה פיטרו את המאמן הראשי שלהן לאחר סיום המחזור עונה רגילה 2012-13 - וסביר להאמין שהנטיות של מאמן בתפקידו הישנה יעברו לידיו הַבָּא. איך הסגנון שלו, ההצלחות והכישלונות שלו (הוא פוטר, אחרי הכל) ישתלבו בסגל אחר?
זה מגוון רחב של אפשרויות לטכנולוגיה שעדיין לא משולבת במלואה בנוף ה-NBA. למרות מיליוני קואורדינטות X/Y/Z שנרשמו במהלך הרבה יותר מ-1,000 משחקים, עדיין יש חורים בנתונים של SportVU, בעיקר הודות לבעיות בגודל המדגם. 15 צוותים משתמשים במערכת, מה שאומר ש-15 אחרים לא עושים זאת. בעוד ששחקנים בקבוצות שאינן של SportVU עדיין מופיעים בנתונים בעת ביקור בזירה המצוידת במצלמה, הם עושים זאת בתדירות נמוכה יותר, ותמיד כצוות דרך. (שחקנים נוטים להופיע פחות יעיל על הכביש לעומת. בבית.)
"עד שיש לנו 30 קבוצות, אנחנו עדיין חושבים שאנחנו בטווח של 5-10 אחוז ממה שאנחנו יכולים לעשות עם זה", מאט בולרו, עוזר תפעול כדורסל של מיניסוטה טימברוולבס, אמר ל-ESPN באביב שעבר. (מיאמי לא בקבוצת SportVU אומר שפחות נתונים זמינים לסן אנטוניו לניצול.)
עם זאת, ישנם תגמולים משמעותיים זמינים עבור אותן קבוצות המנצלות בצורה הטובה ביותר את הפוטנציאל של כלים אנליטיים רבי עוצמה כמו SportVU. דין אוליבר הוא חלוץ באנליטיקה של כדורסל. הוא כתב ספרים, עבד במשרד הקדמי של ה-NBA עבור דנבר נאגטס, וכעת משמש כמנהל ניתוח הייצור של ESPN. "מה בדיוק המרווח הזה קשה לומר. אבל זה כמה משחקים בשנה", אומר אוליבר. "אתה מדבר על חמישה ניצחונות, שיכולים להיות בקצה הנמוך, חמישה ניצחונות בשנה, אתה מדבר על הכנסה נוספת של מיליוני דולרים בכל שנה. אז לא קטן."
למעשה, סוג של ענק; חמישה ניצחונות יכולים בקלות להוות את ההבדל בין ביצוע והחמצה של הפלייאוף, או בין פתיחת הפוסט-עונה על הכביש והשגת יתרון ביתיות. המשחקים הנוספים האלה שווים מיליוני דולרים בשנה בהכנסות, מה שמסביר מדוע מנהלי קבוצות נוטים לתת ל- SportVU את מלוא מועדון קרב יַחַס. הכלל הראשון של SportVU הוא: אתה לא מדבר על SportVU. ארגונים ממעטים לדון בדרכים הספציפיות שבהן הם מיישמים את נתוני SportVU מחשש לחתוך את היתרון התחרותי שהוא עשוי להביא.
אוליבר ראה את ההתפתחות המלאה של הכלים האנליטיים בכדורסל ומאמין שהערך הגדול של SportVU הוא הפירוט שלו. האפשרויות הזמינות לכריית נתונים הן כמעט בלתי מוגבלות. יש אפשרויות פחות מתוחכמות למעקב אחר משחקים, אבל הן רק "מראות זריקות וריבאונדים, יש לו מיקומים ויש לו מידע על האם היו אסיסטים, והיו חטיפות ואיבודים ואיזה מקומות ושעות במשחק ומי היה במשחק. אבל אין לזה שום דבר על מה באמת עשו השחקנים שלא היה להם את הכדור ברוב המקרים. זה לא אמר לך כלום על מה שההגנה עושה. זה לא אמר לך שום דבר על המרווחים, מושגים שהם מאוד חשובים כשאתה צופה במשחק שמזינים בבירור לניתוח שאתה יכול לעשות עם דברים אחרים", הוא אומר.
אבל בפרפרזה על דודו בן של פיטר פרקר, עם פירוט רב מגיעה אחריות גדולה. למידע יש ערך רק כשהוא מיושם נכון, ובעוד שיותר ממנו פירושו יותר דרכים לחדשנות ו שיפור, זה גם אומר עוד דרכים לבצע בחירות גרועות או להעמיס יתר על המידה את המעגלים של אלה שנועדו תועלת.
"לפעמים כשמישהו טובע", אומר מנהל אחד שהצוות שלו הוא לקוח של SportVU, "אתה יכול לזרוק להם 20 מכשירי ציפה שונים והם יטבעו בניסיון להגיע לכולם".
גם כאשר צוות עושה משהו מגניב ומחשבה קדימה, זה לא מניב אוטומטית תוצאות מצוינות. טורונטו ראפטורס היו בין הקבוצות האגרסיביות ביותר המשתמשות בנתוני SportVU, לא רק בהתקנת המצלמות אלא העסקת אנשים במשרד הקדמי כותבים קוד קנייני כדי לעזור להפוך את המספרים למשהו שניתן לפעול בו קוֹמָה. התוצאה, לפי פרופיל של Grantland.com, הם חלקלקים ייצוגי וידאו לא רק על מה שקרה במהלך כל החזקה של Raptors, אלא על מה שצוות הניתוח שלהם מאמין לכל שחקן Raptors צריך ביצעו במהלך ההצגות הללו על סמך מערכי הכישורים האישיים של היריב באותו לילה.
זה חומר פרובוקטיבי, אבל בסופו של דבר מראה את המגבלות של נתונים אנליטיים. הראפטורס סיימו את עונת 2012-13 ב-34-48, עם הגנה מדורגת 22 בליגה. מוסר השכל של הסיפור: רעיונות טובים לא מתורגמים אוטומטית להצלחה, וחשוב מכך, ב-NBA הצוות גובר על הכל. אין כמות של ניירות נתונים על סגל לא מתאים או לא מוכשר.
הפער הנדון לעתים קרובות בין בית הספר הישן לבית הספר החדש אינו כמעט גדול כפי שהיה פעם, או כפי שהוא עשוי עדיין להיות מוצג. (בוועידת MIT Sloan Sports Analytics השנה, בערך כמו SXSW עבור הקהילה הסטטיסטית, כל קבוצת ה-NBA אחת מלבד אחת - לוס אנג'לס לייקרס - שלחה נציג. כוכבים כמו קווין דוראנט מאוקלהומה סיטי להעסיק יועצי ניתוח אישיים. המלחמה נגמרה. הנתונים ניצחו.) ובכל זאת, במשחק עמוס יתר על המידה בטמפרמנטים שונים, מערכי מיומנויות ותרבות חדר ההלבשה, יישום נתוני SportVU הוא אתגר ניהולי כמו אחד מ-x ו-o. קלישאת אימון נפוצה היא "KYP", כלומר הכר את הצוות שלך. בהקשר, זה מתייחס לשחקנים שמבינים את החוזקות והחולשות של היריב.
אותו עיקרון חל על אלה שאחראים תחילה על בחירת פיסות חבילת המידע הכי הרבה פוטנציאל לתוצאות מוצלחות, ולאחר מכן לוודא שהלקחים הזמינים בנתונים מועברים ו הבין.
"זה לדעת כמה לתת לאנשים מסוימים, בגלל התיאבון שלהם לזה והיכולת שלהם להיטמע. יש אנשים שהם שחקנים מרגישים. הם יוצאים לשם והם הולכים לשחק את המשחק. בחורים אחרים, הם רוצים להתחמש במידע. מאמנים הם אותו הדבר, GM's הם אותו הדבר. יש אנשים כשהם אורזים, הם אורזים הכל כי הם רוצים להיות מוכנים לכל דבר. אנשים אחרים? תן להם מברשת שיניים והתחתונים שלהם והם יבינו את זה. אתה צריך לתת דין וחשבון לכל אחד בארגון שלך, ומה שחשוב להם", אומר טומי שפרד, סגן נשיא מינהל הכדורסל עבור וושינגטון וויזארדס, עוד SportVU חוּלִיָה.
"אתה צריך להביא את כולם על אותו עמוד מהקפיצה ולהסביר באמת למה אנחנו עושים את הדברים האלה ומה אנחנו מקווים להשיג עם הדברים האלה."
ב-2012-13, הוויזארדס, בין קבוצות ההגנה הגרועות בחצי העשור האחרון, סיימו במקום החמישי ביעילות הגנתית (מותרות נקודות ל-100 כדורים), זינוק של 16 נקודות. זה שיפור שמייחס שפרד בחלקו לשיפורים פרסונליים ולאימון, אבל גם להתאמות שמתאפשרות על ידי נתוני SportVU. טיט עוזר לקשור את הלבנים, כביכול. רק אל תצפה שהוא יגיד לך בדיוק מה היו ההתאמות האלה. (ראה את הכלל הראשון של SportVU.)
בהתחשב בעשרות המיליונים הנדרשים לניהול קבוצת NBA בכל עונה, דוגמאות כמו אלו גורמות לעלות של SportVU (בסביבות 100,000 דולר לשנה) להרגיש כמו פשוט. אבל אוליבר מבין מדוע כל כך הרבה צוותים עדיין לא אימצו את השיטה. שימוש טוב בו דורש תשתית ארגונית שתגבה אותו. "צריך השקעה כדי להבין באמת מה זה ואיך להשתמש בזה", הוא אומר. לא כל זיכיון קיים.
יהיה להם חכם להתעדכן.
המפתח קדימה הוא לשאול את השאלות הנכונות, משהו שאוליבר מאמין שקבוצות ה-NBA עושות הרבה יותר טוב מאשר לפני עשור או משהו כזה, וימשיכו לעשות ככל שתפקיד הנתונים במשחק יתפתח. באמת, אין להם ברירה, כי אותם זיכיונות שנשארו מאחור יוותרו על טריטוריה חשובה.
אבל עבור אותן קבוצות המצליחות לשלב את SportVU בפעילות הכדורסל שלהן, מציאת יתרון תחרותי עקבי הופך בסופו של דבר לתרגיל של סקרנות ויצירתיות.
"בשביל מה אתה משתמש בפטיש?" שפרד שואל. "ובכן, אם אתה באמת עוצר ומתחיל לכתוב את זה, אתה מבין שאתה יכול להשתמש בפטיש לכ-150 דברים, לא רק למה שהוא 'משמש' עבורו. זה בערך מה שמצאתי עם המידע הזה."
גמר ה-NBA של 2013 הוא עדות לכישרון ברמה גבוהה על המגרש, לאורך הקווים ובפרונט אופיס. זה גם אימות של חשיבה אנליטית בכדורסל. לספרס יש חי לפני העקומה במשך זמן רב, שימוש בנתונים זמינים כדי לסייע בבחירות האסטרטגיה במגרש ובצוות השחקנים. העובדה שהם היו בין הראשונים להשתמש במצלמות SportVU כנראה לא הפתיע אף אחד בסביבת ה-NBA.
למיאמי אין את המצלמות, אבל המאמן הראשי אריק ספולסטרה ידוע בכך שהוא מתעמק בערימות אינסופיות של נתונים בחיפוש אחר כל יתרון זמין. לברון הוא איש כדורסל שסופג מידע כמו הסייבורג הכמעט מושלם של חישוקים שהוא. לכריס בוש יש שינה את המשחק שלו מבוסס על נתונים, בעוד שיין באטייר הרחיב את הקריירה שלו בזכות הבנה עמוקה של אנליטיקה.
שתי הקבוצות מביאות תשומת לב אינטנסיבית לפרטים, אבל רק מיאמי מביאה את היתרון המשמעותי להפליא של ג'יימס, בקלות הכוח הדומיננטי ביותר בליגה. "אם אתה מתכוון להתחיל את המשחק ולהבחין בקבוצה שמונה עד עשר נקודות, זה מקשה מאוד", אומר אוליבר על ה-MVP ארבע פעמים. "וזה בעצם מה שהוא נותן לך."
אבל מי יודע? אולי סן אנטוניו תוכל לסחוט מעט ידע מנתוני ה-SportVU שלהם, נשק אחד לא יהיה להיט. האם זה יכול להספיק להניף רגע קריטי במשחק קריטי?
אולי ואולי לא. כך או כך, הספרס לא יגידו לך.
זכור, הכלל הראשון של SportVU...
