אסטרונומים המשתמשים בטלסקופ ה-Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) של נאס"א השתמשו בטכניקת זיהוי חדשה כדי לגלות כוכב לכת יוצא דופן המקיף שני כוכבים. לכוכב הלכת TIC 172900988b יש שתי שמשות, מה שהופך אותו לסוג של כוכב לכת הנקרא מעגליות, והוא הראשון מסוגו שזוהה באמצעות TESS שצופה בשני מעברים בלבד.
כוכבי לכת חיצוניים, או כוכבי לכת מחוץ למערכת השמש שלנו, הם בדרך כלל קטנים וחלשים מכדי שניתן יהיה לראותם ישירות. אבל אסטרונומים יכולים להסיק את קיומם באמצעות מגוון טכניקות כולל מעברים. מעבר הוא אירוע שבו כוכב לכת עובר בין כדור הארץ לכוכב המארח שלו, וחוסם זמנית חלק מהאור של הכוכב. אסטרונומים מחפשים את הטיפות הללו באור ומשתמשים בהן כדי לחזות את נוכחותו של כוכב לכת.
עם זאת, זה קשה יותר כאשר כוכב לכת מקיף שני כוכבים, כפי שהסביר אחד החוקרים שגילו את כוכב הלכת הזה, המדען הבכיר של המכון למדעי הפלנטרי נאדר הגיפור, ב- הַצהָרָה:
סרטונים מומלצים
"גילוי כוכבי לכת בסביבה הוא הרבה יותר מסובך מאשר גילוי כוכבי לכת המקיפים כוכבים בודדים", אמר Haghigur. "הטכניקה המבטיחה ביותר לזיהוי כוכבי לכת בסביבה היא פוטומטריית מעבר, המודדת טיפות באור הכוכבים נגרם על ידי כוכבי לכת שמסלוליהם מכוונים בחלל כך שהם עוברים מעת לעת בין הכוכבים שלהם לבין טֵלֶסקוֹפּ. בטכניקה זו משתמשים במדידות הירידה בעוצמת האור של כוכב כדי להסיק על קיומו של כוכב לכת.
"כדי לקבוע את מסלול כדור הארץ, במדויק, נדרשים לפחות שלושה אירועי מעבר. זה הופך מסובך כאשר כוכב לכת מקיף מערכת כוכבים כפולים מכיוון שמעברים לא יתרחשו באותו מרווח על אותו כוכב. כוכב הלכת עשוי לעבור כוכב אחד ואז לעבור את השני לפני מעבר הכוכב הראשון שוב, וכן הלאה."
הבעיה היא שזיהוי שלושה מעברים יכול לקחת זמן רב מאוד - ו-TESS מסתכל רק על חלק נתון של השמים במשך 27 ימים, שהם בדרך כלל מעט מדי זמן כדי לראות שלושה מעברים. אבל במקרה של TIC 172900988b, כוכב לכת בערך בגודל של צדק, הצוות הצליח לזהות אותו באמצעות שני מעברים בלבד - מעבר אחד של כל אחד מהכוכבים המארח שלו.
המחברים מקווים שהטכניקה החדשה הזו אומרת שטלסקופים כמו TESS יוכלו לגלות כוכבי לכת מעגליים נוספים בעתיד.
המחקר מתפרסם ב כתב העת האסטרונומי.
המלצות עורכים
- אסטרונומים מזהים עדות ראשונה לשני כוכבי לכת החולקים את אותו מסלול
- אסטרונומים מבחינים בכוכב הלכת הנוצץ ביותר שהתגלה אי פעם
- כוכב לכת דמוי טאטויין מקיף שני כוכבים בתגלית אסטרונומית נדירה
- שיא חלל חדש נקבע לצוות במסלול כדור הארץ
- אסטרונומים מגלים שלושה כוכבי לכת חיצוניים בנתונים סופיים מטלסקופ החלל קפלר
שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.
