איך תאגיד סימולמטיקס הצית את לידתם של ביג דאטה

בסרט מ-1957 סט שולחן, קתרין הפבורן מגלמת ספרנית עיון שתפקידה מאוים לכאורה על ידי "מוח מכני", מחשב בגודל חדר בשם EMERAC. למרות שהיא מבטיחה לעמיתיה החוקרים שאף מכונה לא יכולה לעשות את עבודתם, עמיתתה עונה, "זה מה שאמרו בשכר", לפני שמחצית מהעובדים פוטרו.

שנתיים לאחר הקרנת הבכורה של הסרט הזה, נוסדה חברה חדשה, על רקע אי הנוחות סביב אוטומציה. תאגיד סימולמטיקס, כפי שנקרא, היה חברת ייעוץ שהבטיחה עם מספיק נתונים, היא תוכל להשפיע על דעות הבוחרים ולחזות את תוצאות הבחירות. היא גם טענה שהיא יכולה ליישם את אותן שיטות בפרסום, לגרום ליותר אנשים לקנות מותג מסוים של סבון או דגני בוקר.

אם מעולם לא שמעתם על סימולמטיקס, זה בגלל שהיא לא ממש הצליחה בתוכניות הגדולות שלה. אבל לפי ההיסטוריונית ג'יל לפור, מחברת אם אז: איך תאגיד סימולמטיקס המציא את העתיד, מורשתו חיה: "בתחילת המאה העשרים ואחת, המשימה של סימולמטיקס הפכה למשימה של תאגידים רבים, מיצרנים לבנקים ועד ליועצי שיטור חזויים. איסוף מידע. כתוב קוד. זיהוי דפוסים. מקד מודעות."

צוות קראק

סימולמטיקס פעלה בתחילת 1959 ופשטה רגל באוגוסט 1970. בינתיים, היא סיפקה דוחות לג'ון פ. מסע הבחירות של קנדי, ניסה לחזות בחירות ל"ניו יורק טיימס", ניסה לעצור את הקומוניזם בווייטנאם, וטען שהוא מסוגל לחזות מתי יתרחשו מהומות גזע.

Lepore משווה גיוס עבור החברה להרכבת צוות לשוד בנק. היו שם מדען החברה ביל מקפי, מדען המחשב אלכס ברנשטיין ואיתיאל דה סולה פול, מדען פוליטי. איחד את כולם יחד היה אד גרינפילד, "ההאקסטר", לפי לפור. הוא התלהב מהרעיון להתחתן עם מחשבים ופוליטיקה מאז 1952, כאשר CBS העסיקה UNIVAC (מחשב אוטומטי אוניברסלי) - וגרסת אביזר לאולפן הטלוויזיה - כדי לחזות את הבחירות זוֹכֵה.

באמצעות מגוון נתוני סקר - באיכות מעורבת, לפי ספקן אחד - סימולמטיקס יצרה סימולציות של התנהגות הצבעה כדי לבדוק אסטרטגיות שונות של קמפיין. מקפי, פול ושאר הצוות לקחו נתונים מאלפי סקרים של גאלופ ורופר כדי ליצור 480 סוגי מצביעים, כמו "מערב תיכון, כפרי, פרוטסטנטי, הכנסה נמוכה יותר, נקבה." הם גם קיטלגו את דעות הקבוצות בנושאים כמו מקארתיזם וה- פצצת מימן. לקח עידנים ליצור את כל כרטיסי הניקוב עם המידע מהסקרים והסקרים, אבל לאחר מכן, קבוצת סימולמטיקס יכלה לכרות את הנתונים עבור עונה לכל אחת מהשאילתות שלהם ומקבלים את התוצאות תוך כ-40 דקות, תוך הדמיה של האופן שבו סוגים אלה יגיבו למועמד שייקח אחרת עמדות.

אם קנדי ​​רצה לנצח, הוא היה צריך לדחוף מצע חזק לזכויות אזרח ולהעלות באופן פעיל את הקתוליות שלו. כל תגובה אנטי-קתולית תסחוף את המודאגים מדעות קדומות - כמו מצביעים יהודים - כלפי קנדי, לפי סימולמטיקס. כדי להסביר מה הם עושים ללקוחות פוטנציאליים, העובדים היו משווים את זה לתחזית מזג האוויר: "אפשר לחזות את המחר מזג האוויר הטוב ביותר אם יש לא רק מידע עדכני אלא גם מידע היסטורי על דפוסים שבהם יכולים להיות דוחות נוכחיים מְצוּיָד."

המגרש עבד. הניו יורק טיימס התקשר לזמן קצר עם סימולמטיקס כדי לפרש את תוצאות הבחירות של 1964 ב"זמן אמת". מושג חדש למדי שפירושו שלא היה פיגור עצום בין התוצאות שנכנסו לניתוח של המחשב.

גרינפילד חשב שהרוטב הסודי לא צריך לחול רק על בחירות. הוא גם חיזר אחרי מותגים, ואמר שסימולמטיקס יכולה ליצור פרופילי צרכנים דומים לסוגי מצביעים. הסוכנות לפרויקטי מחקר מתקדמים של משרד ההגנה האמריקני ביקשה הצעה לגבי השיטות של סימולמטיקס ל"התמודדות עם הבעיות של נגד ההתקוממות".

מכונת פליפלם

למרות המומחיות של גרינפילד במכירת סימולמטיקה, התוצאות לא תמיד הניבו. איך או אם מישהו השתמש בדוחות שלה הוא עכור. זה קצת כמו איך שרוב האנשים כנראה ראו את UNIVAC באותה תקופה: הזינו את כרטיסי האגרוף, תקבלו תוצאה. מה שקורה בין לבין זה אלכימיה. ה"ניו יורק טיימס" ביטל את החוזה שלו עם החברה לאחר כמה ניסויים באגי שהובילו לבחירות. במקום לשתף פעולה עם התאגיד ולוותר על הנתונים היקרים שלהם - שסימולמטיקס הייתה צריכה כדי לגרום למודלים שלה לעבוד - החליטו משרדי פרסום כמו BBDO לבנות משלהם.

באמצע שנות ה-60, סימולמטיקס נסעה לווייטנאם כדי, לדעתו של פול, לחזות ולעצור את ההתקוממות לפני שזה התרחש. כדי להשיג זאת, החברה קנתה צוות אמריקאי ושכרה מתורגמנים וייטנאמים כדי לנהל שאלונים ארוכים, שנכתבו באנגלית, לתושבי הכפר. העובדים הוייטנאמים גילו שהשאלון לא הגיוני במיוחד בתרגום, וסימולמטיקס לא הסבירה את המטרה העיקרית של המחקר, שהיה אמור "להעריך אילו שינויים במידע, בעמדות ובהתנהגות נובעים מהצבת מכשירי טלוויזיה בכפרים וייטנאמים". הערכה של המחקר הצביעה כי ניתן היה לברר את השאלה אלא אם החברה חקרה את כל היבטיו של וייטנאם חַיִים. "עד כה מלהיות דרך ללמוד את כל הדברים על כל הווייטנאמים, המחקר של סימולמטיקס נראה לכמה אנשים ב-ARPA כדרך ללמוד כלום", כותב לפור.

אפילו ההצלחות לכאורה של סימולמטיקס היו קצת מפוקפקות. "לא ידוע איזו השפעה הייתה, אם בכלל, להדמיית הסימולטיקס על פיתוח גישתו של קנדי ​​לסוגיה הדתית לאחר ה-25 באוגוסט", כתב תומס מורגן ב-1961. כתבה של מגזין Harper's על החברה, והוסיפה, "נראה שלכל היותר, ייתכן שהסימולציה העניקה תמיכה פסיכולוגית לאותם האסטרטגים של קנדי ​​שהעדיפו את מסקנותיה בכל מקרה."

"זה נכון שסימולמטיקס אכן תרמה כמה דו"חות לקמפיין, אבל ראוי להדגיש שגם ללא עצת החברה, קנדי ​​של הצוות היה בקיא מספיק כדי לאמץ טקטיקות שהגדילו את כוח המשיכה שלו לבוחרים שחורים והתעמתו בגלוי עם סוגיית הקתוליות שלו", סטיבן שלזינגר כתבתי במכתב ל"ניו יורקר". לאחר מומחה מ אם אז התפרסם. הוא בנו של בנו של ההיסטוריון ארתור שלזינגר הבן, שכתב אלף ימים: ג'ון פ. קנדי בבית הלבן.

העתיד הוא אז?

יש סצנה ב סט שולחן שבו דמותה של קתרין הפבורן מתארת ​​לראות הדגמה של המחשב של יבמ, עם יכולתו לתרגם רוסית לסינית. "נתן לי את ההרגשה שאולי, רק אולי, אנשים היו קצת מיושנים", היא אומרת. "לא יפתיע אותי קצת אם הם יפסיקו לייצר אותם", עונה ספנסר טרייסי.

"כשמכונה לוקחת את העבודה של 10 אנשים, לאן הולכים 10 האנשים האלה?" שאל קנדי ​​ב-1960. החששות מאוטומציה כבר היו נוכחים. כפי שלפור מציינת, רבות מהעבודות המוקדמות שהחליפו מחשבים היו שייכות לנשים - משימות מזכירות כמו הקלדה ותיוק.

הסיפור של מורגן במגזין הארפר'ס עורר קצת סערה, כפי שהוא נועד לעשות. הוא היה למעשה איש יחסי הציבור של סימולמטיקס, בנוסף להיותו סופר עצמאי. אבל ביצירה הוא העלה כל מיני שאלות שאנשים עדיין שואלים היום: "ככל שאנו מחפשים יותר ויותר נתונים עבור המכונות, האם אנו יכולים לשמור על מסורות הפרטיות שלנו?" הוא כתב.

לפור מתאר את אנשי הסימולמטיקה כ"ליברלים לבנים של אמצע המאה" שגייסו כסף למטרות כמו זכויות אזרח. הם התחילו עם כוונות טובות, אבל הכוונות הללו נראו שונות מאוד בכפרים של וייטנאם וברחובות רוצ'סטר, ניו יורק, שם הם רצו לדכא מהומות.

במכתב לבנו כתב פול, "אני בקיא בכל מיני מידע שאתה לא יכול לדעת. אז אין טעם להתווכח כי דעתך לא מושכלת; אנחנו לא באים מתפקידים בעלי ידע שוות". פול ימשיך לחזות רשתות חברתיות, בועות מידע, והמעבר לאחסון כל דבר, החל מהחזרי מס ועד לתמלולי בית ספר מחשבים. "פול חזה כל כך מדויק כי הוא ידע כל כך הרבה", כותב לפור.

אבל גם היחס של פול כלפי בנו - שבגלל שחוויה חוויה אחרת, נקודת המבט שלו לא הייתה חשובה - נשמר. הבעיה היא שסימולמטיקס, בניסיון לחנוק מהפכות והתפרעויות, רצתה לעצור תגובה כימית במקום להסתכל על היסודות שגרמו לה.

לאחר סדרה של מהומות באמצע שנות ה-60, הנשיא לינדון ב. ג'ונסון מינה את ועדת קרנר לחקור את הסיבות שלהם. סימולמטיקס סיפקה מידע על תגובת התקשורת להתפרעויות אלו. אבל הממצא העיקרי של הפאנל היה שאפליה בדיור, דיכוי מצביעים ואי שוויון בחינוך ובתעסוקה יוצרים "שתי חברות, אחת שחורה, אחת לבנה - נפרדות לא שוויוני." הדו"ח קובע תוכניות שידרשו "רמות חסרות תקדים של מימון וביצועים, אך הן אינן בודקות יותר ואינן דורשות יותר מהבעיות שקראו להן. הָלְאָה. לא יכולה להיות עדיפות גבוהה יותר לפעולה לאומית ולא תביעה גבוהה יותר על מצפונה של האומה".

אבל ג'ונסון לא סיפק את המימון הזה, וכפי שכותב לפור, "הפנטזיה של חיזוי מהומות בעזרת מחשב נמשכה" מתוך אמונה "שאזרחית מתמשכת אי שקט ואי שוויון גזעי ואכזריות משטרתית ניתן לטפל על ידי יותר מצלמות, יותר נתונים ויותר מחשבים, ומעל לכל, על ידי חיזוי, מה אם אלגוריתמים."

המלצות עורכים

• איך הדי למאר בנתה את יסודות ה-Wi-Fi לפני 80 שנה
• המגיפה מוכיחה שספקי שירותי אינטרנט מרימים אותנו עם מכסי נתונים במשך שנים
• חקיקה רבת עוצמה לפרטיות נתונים שנוסחה על ידי סנטור דמוקרטי מאורגון