כשנגמר הדלק לכוכבים ומגיעים לסוף חייהם, הגדולים שבהם מתפוצצים בסופרנובות ענקיות. אבל כוכבים קטנים יותר עוברים שינוי אחר שבו הם זורקים חלקים מהמסה שלהם, ויוצרים א ערפילית פלנטרית סביבם ומשאיר ליבה קטנה וצפופה הנקראת ננס לבן. כמו רוב הכוכבים, השמש שלנו תהפוך בסופו של דבר לננס לבן, זוהר בחום שיורי אך לא מייצר עוד אנרגיה באמצעות היתוך.
כוכב מת נתפס קורע מערכת פלנטרית
למרות שהוא כבר לא פעיל מבחינת היתוך, גמד לבן הוא עדיין חיה אדירה. מכיוון ששארית הכוכב קורסת עד לליבה קטנה היא צפופה ביותר, וכוח המשיכה של הליבה הזו יכול להמיט הרס על העצמים שסביבו. לאחרונה, טלסקופ החלל האבל חשף מקרה של קניבליזם קוסמי, כאשר גמד לבן צורך חומר סלעי וקפוא מסביבתו.
הגמד הלבן, הנקרא G238-44, הוא הראשון שנצפה מצמיח גם סלע-מתכתי חומר וחומר קרח, וזה חשוב שכן אלו הם מרכיבי המפתח שמהם כוכבי לכת נוצר. מחקר של הגמד הלבן הזה יכול אפוא לעזור לחוקרים ללמוד כיצד נוצרות מערכות פלנטריות.
קָשׁוּר
- טלסקופ ג'יימס ווב מקבל מבט על "הלווייתן הלבן" של חקר כוכבי לכת
- טלסקופ החלל הרומי יסקור את השמים פי 1,000 מהר יותר מהאבל
- אסטרונום חובב מזהה גלקסיה ננסית שמחשבים פספסו
מדענים יודעים שכאשר כוכבים מתנפחים והופכים לענקים אדומים לפני שהם מסירים את המסה שלהם והופכים לננסים לבנים, הם משפיעים באופן דרמטי על כוכבי לכת בסביבתם. ומכיוון שהגמד הלבן שנחקר על ידי האבל מושך פנימה חומר הקשור להיווצרות פלנטרית, כולל יסודות כמו חנקן, חמצן, מגנזיום, סיליקון וברזל, החוקרים יכולים לצפות בתמהיל היסודות שהיו נכנסים לכוכבי הלכת כשהם לראשונה נוצר.
סרטונים מומלצים
בנוסף, העובדה שהגמד הלבן מושך גופים קפואים מעידה על כך שכוכבי שביט עשויים להיות נפוצים במערכות פלנטריות, מה שתומך בתיאוריה שהמים יכלו להיות הובא לכדור הארץ המוקדם על ידי שביט או אסטרואיד.
"החיים כפי שאנו מכירים אותם דורשים כוכב לכת סלעי המכוסה במגוון אלמנטים כמו פחמן, חנקן וחמצן", אמר אחד החוקרים, בנג'מין צוקרמן, ב- הַצהָרָה. "נראה שהשפע של היסודות שאנו רואים על הגמד הלבן הזה דורש גם גוף אב סלעי וגם נדיף - הדוגמה הראשונה שמצאנו בין מחקרים על מאות ננסים לבנים."
המלצות עורכים
- גלקסיה אחת, שתי תצוגות: ראה השוואה של תמונות מהאבל ומ-ווב
- גלקסיה גמדית קטנה ומטושטשת בשכונה שלנו שנלכדה על ידי האבל
- לוויינים כמו Starlink של SpaceX משבשים את תצפיות האבל
- ראה שדה מדהים של גלקסיות שנתפס על ידי טלסקופ החלל ג'יימס ווב
- האבל מודד לראשונה את המסה של כוכב מת בודד
שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.
