עם הצלחתו של מסוק Ingenuity על מאדים, נאס"א מתקדמת עם התוכניות שלה לעוד חלליות רובוטיות מעופפות לחקור חלקים מרוחקים של מערכת השמש. ב 2027, הוא שולח מטוס רוטור בשם Dragonfly לחקור את טיטאן, ירח שבתאי, בתקווה לרחרח שם סימני חיים.
עכשיו, יש לצוות המדע של שפירית הכריז מטרות המשימה שלהם - כולל חיפוש בירח אחר ביולוגיות כימיות שיכולות להצביע על חיים. טיטאן הוא מיקום מסקרן לחיפוש חיים מכיוון שחושבים שיש לו אוקיינוס מים נוזלי מתחת לקרום הקפוא שלו. בנוסף לקידום המצוד אחר חיים מעבר לכדור הארץ, שפירית תחקור גם את מחזור המתאן של הירח ואת הכימיה המורכבת של האטמוספירה ושל פני השטח שלו.
סרטונים מומלצים
"טיטאן מייצג אוטופיה של חוקר", אמר מחבר שותף אלכס הייז, פרופסור חבר לאסטרונומיה במכללה לאמנויות ומדעים וחוקר שותף שפירית. "שאלות המדע שיש לנו עבור טיטאן הן רחבות מאוד כי אנחנו עדיין לא יודעים הרבה על מה שקורה בפועל על פני השטח. על כל שאלה שענינו במהלך חקר טיטאן של משימת קאסיני ממסלול שבתאי, הרווחנו 10 שאלות חדשות."
הגשושית האחרונה שביקרה בטיטאן הייתה כלי השיט קאסיני-הויגנס, שהושקה ב-1997. למרות שהמשימה הזו הייתה הצלחה מדהימה במונחים של חקר שבתאי וגם הטבעות והירחים שלו, יש הרבה שאנחנו עדיין לא יודעים על האזור. הגשושית של הויגנס נכנסה לאטמוספירה של טיטאן כדי לבצע קריאות ב-2005, אבל אף כלי חיל לא חקר את פני השטח של טיטאן לפני שפירית.
מערכת מזג האוויר של טיטאן מסקרנת, וכמו כדור הארץ, יש בה אגמים, נהרות וגשמים, אבל אלה מורכבים מ מתאן ולא מים. ייתכן שהמתאן הזה יכול אפילו לארח חיים ששונים מבחינה כימית מאלה כאן על כדור הארץ. כדי ללמוד עוד, Dragonfly תנחת על פני השטח של טיטאן - בעזרת האטמוספירה העבה שלו וכוח המשיכה הנמוך, שהופכים אותו לאידיאלי לחקר מהאוויר.
"מה שכל כך מרגש אותי הוא שעשינו תחזיות לגבי מה שקורה בקנה מידה מקומי על פני השטח וכיצד טיטאן עובד כמערכת", אמר הייז, "והתמונות והמדידות של שפירית הולכות לספר לנו עד כמה הן נכונות או שגויות. הם."
המלצות עורכים
- שבתאי כפי שמעולם לא ראית אותו לפני כן, נלכד על ידי טלסקופ ווב
- ראה את הירח ואת צדק נעים בנקודות השיא של צפיית השמיים של מאי
- מצפה הכוכבים של ג'יימס ווב וקק רואים עננים על הירח טיטאן של שבתאי
- ירח שאבד מזמן יכול להסביר איך שבתאי קיבל את הטבעות שלו
- המקום הזה הוא המקום שבו נוכל למצוא סימנים לחיים עתיקים במאדים
שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.