אסטרונומים קיבלו את מבטם הקרוב ביותר עד כה על אסטרואיד בעל צורה יוצאת דופן המקיף את השמש בחגורת האסטרואידים הממוקמת בין מסלולי צדק ומאדים.
האסטרואיד המוזר, בשם קלאופטרה, צולם לאחרונה בפירוט רב ביותר עד כה באמצעות הטלסקופ הגדול מאוד של מצפה הכוכבים הדרומי האירופי (VLT). התמונה למטה מציגה את האסטרואיד מזוויות שונות, וחושפת את שתי האונות שלו המקושרות על ידי חלק מרכזי עם צורה כוללת כמו עצם.
"קליאופטרה היא באמת גוף ייחודי במערכת השמש שלנו," אמר המחבר הראשי של מחקר חדש על האסטרואיד, פרנק מרקיס, אסטרונום במכון SETI. "המדע מתקדם הרבה הודות למחקר של חריגים מוזרים. אני חושב שקלאופטרה היא אחת מאלה והבנת המערכת המורכבת, המרובה של אסטרואידים, יכולה לעזור לנו ללמוד יותר על מערכת השמש שלנו".
סרטונים מומלצים
כדי להבין את צורתה של קלאופטרה, החוקרים השתמשו ב-Exoplanet הספקטרו-פולארימטרי בעל ניגודיות גבוהה מכשיר מחקר (SPHERE) ב-VLT כדי ללכוד אותו מזוויות שונות ולאחר מכן יצר מודל תלת-ממדי שלו צוּרָה. הם שמו לב שאונה אחת גדולה יותר מהשנייה, ובסך הכל אורכה הוא בסביבות 170 מייל.
מידע מעניין נוסף על האסטרואיד הזה הוא שיש לו שני ירחים המקיפים אותו. המסלולים שלהם מורכבים בגלל צורתו המוזרה של האסטרואיד, אבל עם אלה שנוספו החוקרים יוכלו להשתמש בזה מידע לחישוב מסת האסטרואיד, שהתברר כנמוכה בהרבה מבעבר מְשׁוֹעָר.
מחקרים עתידיים של קלאופטרה ישתמשו ב טלסקופ Extremely Large בקרוב (ELT) כדי להסתכל על זה ביתר פירוט. מערכת האופטיקה האדפטיבית של הטלסקופ החדש הזה תשתמש במראה מעוותת כדי להפחית את העיוות הנגרם על ידי האטמוספירה, ולאפשר לה לראות עצמים רחוקים כמו האסטרואיד במוקד חד יותר.
"אני לא יכול לחכות להפנות את ה-ELT לקליאופטרה, לראות אם יש עוד ירחים ולחדד את מסלוליהם כדי לזהות שינויים קטנים", אמר מרסיס.
המחקר פורסם בכתב העת אסטרונומיה ואסטרופיזיקה.
המלצות עורכים
- מדענים צופים בתוצאות של חללית שהתרסקה באסטרואיד
- תראה את האסטרואיד הזה בצורת מוזר שנאס"א זיהתה זה עתה
- התרסקות האסטרואיד של נאס"א הותירה שובל דמוי שביט באורך 6,000 מייל
- גלקסיה ממוזגת נותנת הצצה לעתיד שביל החלב
- ראה אלמנטים כצבעים בגלקסיה הזו שבה כוכבים נולדים
שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.
