מומחים מסכימים: הדיווחים על מותו של Gamestop היו מוגזמים מאוד.

GameStop היא עדיין חברה ענקית, עם למעלה מ-5,000 חנויות ועשרות אלפי עובדים ברחבי ארצות הברית, אבל הונה הולך ודועך כאשר העסקים של הלקוחות עוברים למכירת משחקים דיגיטליים ומקוון רכישות. לאחר ניסיון כושל למכור את החברה וביצועים נמשכים במקומות רבים, GameStop סגרה מאות חנויות, והדימום לא מראה סימן להפסקה.

הבעיות אפילו מתרחבות למגזין Game Informer בבעלות GameStop, שם כמה עורכים ותיקים איבדו את עבודתם בסוף אוגוסט.

זה ברור שההון של GameStop התהפך, אבל המאבקים שלה לא אומר שזה נידון להיכשל. מומחים חושבים שעדיין נותרו חיים בחברה. ואולי, רק אולי, זה ימצא דרך להפוך את הדברים.

עדיין נושם

חדשות כי מאות Gamestop חנויות נסגרות עשוי להציע שהוא יבחר בפשיטת רגל ובפירוק בעתיד הקרוב. עם זאת, טביעת הרגל של החברה, והשכיחות של שחקנים שעדיין מעדיפים מדיה פיזית על פני הורדות דיגיטליות או סטרימינג, נותנות כוח עמידה.

אנליסט של WedBush Securities מייקל פכטר חושב שלחברה נותרו 8 עד 10 שנים. הנתון המדויק תלוי בכמה לקוחות ממשיכים לבקש דיסקים בהורדות. מאז הקונסולות החדשות מ סוני ו מיקרוסופט הם שומרים על כונני דיסקים שלמים, פכטר חושב שהפיזי ימשיך להיות חשוב.

"הם יישארו בעסק כל עוד קיימת מדיה פיזית, וכל עוד אחוז משמעותי מהלקוחות יבחר בדיסקים פיזיים", אמר פכטר.

האם בסופו של דבר הלקוחות האלה ינשכו את הכדור ויתחילו להוריד משחקים? נתונים מאת IDATE DigiWorld Research עוד ב-2017 העריכו ש-93% מכלל המכירות של משחקי וידאו יהיו דיגיטליות עד 2021.

עם זאת, הנתונים משתנים לפי אזור. בבריטניה, למשל, בערך 80 אחוז מכל מכירות המשחקים כעת דיגיטליות. אולם מעבר לבריכה באירופה, קונסולת AAA מכירות משחקים דיגיטליים יש רק רק ליקוי מכירת המשחקים הפיזיים של AAA השנה.

לארצות הברית יש מהירות הורדה לאינטרנט ומכסי נתונים שיש לקחת בחשבון. ככל שגדלים התקנות המשחקים עלו, גדל פרק הזמן שחלק מהשחקנים צריכים לחכות כדי לשחק במשחק שנרכש בדיגיטל. רכישות דיגיטליות כביכול מציעות סיפוק מיידי, אבל עבור חלק מהאמריקאים, זה מהיר יותר לקנות משחק בחנות.

הסיכונים של קמעונאות

מנהל המחקר של IDC למשחקים ו-VR/AR, לואיס וורד, אומר ש-GameStop לא לבד במאבק שלה להרוויח כסף ממכירת משחקים פיזיים. עם זאת, לרוב הקמעונאים יש הכנסות אחרות שאפשר לחזור עליהן. GameStop מוצאת את עצמה בעמדה ייחודית, לפחות בארצות הברית, כי זו חנות שמוכרת בעיקר משחקים. חומרת הקונסולות, שנותרה מרכיב בעסקי GameStop, עלולה אפילו להתחיל להתכווץ, כפי שסוני לאחרונה הכריזו על תוכניות למכור את המערכות והאביזרים שלה ישירות ללקוחות בנוסף למעבר בערוצי הקמעונאות המסורתיים.

אתה יודע את התוצאה של זה אם ביקרת לאחרונה ב-GameStop. מתלים ומדפים תופסים מזכרות וסחורה הקשורה למשחקי וידאו במקום המשחקים עצמם, שמרגישים יותר ויותר נדחקים הצידה. תמצאו חולצות, דמויות, חפצי נוי, ספלים ואביזרים העתקים. לכל אלה יש שולי רווח גבוהים יותר.

וורד חושב שהצעת אלה היא מהלך חכם. עם זאת, הוא לא מאמין שזה ישפר את סיכויי החברה. במילים אחרות, Gamestop לא יכולה לשרוד בכך שהיא הופכת את עצמה לחנות המוקדשת לציוד משחקים.

"אם אתה מעריץ-על, יכול להיות שיש אמצעי לעשות זאת. במילים אחרות, להפוך את זה לזרם הכנסה נלווה שנשאר לזמן לא מבוטל", הוסיף וורד. "אבל שוב, זה לא עניין מסוג מיינסטרים. אתה צריך להיות אוהד-על אמיתי כדי לרצות לעשות את זה".

ההמרה הזו מביאה גם אתגרים משלה. "אז אתה נתקל בבעיה אם אתה GameStop, אתה רוצה להרחיב את זה על פני מאות אם לא אלפי חנויות", אמר וורד. "עד כמה זה ריאלי עבורך להשיג את פריט הסחורה שהוא סוג של יחיד במינו, והאם אתה רוצה אותו בסינסינטי, לעומת טקסס?"

בניית GameStop חלופי

GameStop לא מוכן לוותר. הוא מתנסה בקונספטים חדשים של חנויות בתקווה למצוא נתיב חדש לצמיחה. החברה הוכרז ביולי 2019 שהיא מפתחת "חוויות ייחודיות בחנות" בסיוע חברת העיצוב R/GA.

הקונספטים של החנות מגוונים, כולל מיקומים המוקדשים לחלוטין למשחקי רטרו, כמו גם מיקומים ממוקדי ספורט עם ליגות משחק תחרותיות. פכטר ווורד הסכימו שזה מציע חסרונות מעטים עבור GameStop, כשהאחרון הדגיש כי שיתוף פעולה עם משפיענים מקומיים יכול להפוך את החנויות ליעדים חברתיים.

"אם הם יכנסו לרעיון הזה של סטרימרים פופולריים מאזור מקומי - אתה יכול ללכת לפגוש אותם, אתה יכול ללכת לבלות איתם אותם - וספורט אלקטרוני, הם יכולים למצוא איזו זווית מעניינת שבה הם מושכים מעריצים ללכת לסוג מסוים של אירוע", וורד הוסיף.

זה, בתרחיש הטוב ביותר של GameStop, יעודד גיימרים המשתתפים באירועים לקנות את המשחקים והסחורה שלהם בחנויות במקום באינטרנט. עם זאת, המספר העצום של חנויות Gamestop, יחד עם גודלן הקטן, הופכים את ביצוע התוכנית ללא משימה קטנה. החנויות הנוכחיות אינן גדולות מספיק לאירועים גדולים והן צפופות מכדי להגיע לקהלים טריים.

GameStop יודע זאת, ומנסה להתכונן להזדמנויות חדשות. עם זאת, החברה לא מוכנה להיכנס לפרטים. "GameStop משפרת את הרווחיות הכוללת שלה על ידי אופטימיזציה של תיק החנויות הגלובלי שלה על ידי איחוד מספר חנויות בהתבסס על מיקום גיאוגרפי או סגירת חנויות עם ביצועים נמוכים", אמר דובר GameStop לדיגיטל טרנדים. "זהו נוהג נפוץ ש-GameStop וקמעונאים אחרים מבצעים מדי שנה כדי לנהל את תיקי החנויות שלהם בצורה אחראית."

הדובר גם זיהה ששחקנים כרגע מורידים ומזרימים משחקים בנוסף לקונים אותם באופן אישי. עם זאת, לפי לואיס וורד, מותו של המשחקים המסורתיים בדרך של שירותי סטרימינג יצא מפרופורציה. זוהי טכנולוגיה מהפכנית אחת ש-GameStop רָצוֹן סביר שיוכל להתחרות.

מיקרוסופט מתכננת לתת לשחקנים את היכולת להזרים משחקים שבבעלותם מה-Xbox הביתי שלהם למכשיר נייד. את ה-Xbox הזה אפשר מאוד לרכוש ב-GameStop.

"אנו צופים כי [אימוץ סטרימינג של משחקים] יהיה גל איטי. אנחנו לא חושבים ששחקנים הארדקור הולכים לקפוץ על העגלה הזו מהר מאוד ממגוון סיבות", אמר וורד. "אבל הרבה מזה קשור לעובדה הפשוטה שמשחק מקומי והפעלתו מקומית בדרך כלל יציע חוויה טובה יותר."

לעולם אל תגיד למות

המומחים מסכימים. ל-GameStop עדיין תהיה מטרה עבור גיימרים הליבה בעתיד הקרוב.

עדיין יש חלק של גיימרים, במיוחד בקונסולות, שמעריכים קמעונאים לבנים. מסחר במשחקים משומשים עדיין נותר חלק מרכזי בעסק של GameStop, גם אם כן למדו משהו מפיאסקו ההכרזה על Xbox One ב-2013, זה שאנשים רבים עדיין רוצה את זה. שום שירות חדש לא יכול לקחת את זה.

GameStop אולי לא כאן כדי להישאר, אבל אל תספור את זה עדיין. החברה מוכנה להחזיק מעמד זמן רב מאוד.

המלצות עורכים

• אל תחמיצו את הפנינה החינמית הזו של Epic Games Store מהיוצרים של Fall Guys
• אם יש לך מנוי לנטפליקס, אל תישן על המשחקים של השירות
• אני לא יכול להפסיק לחשוב על Immortality, המשחק השאפתני ביותר של 2022
• אתה לא צריך טלפון גיימינג כדי לאהוב ברצינות משחקים ניידים
• הציר האחרון של GameStop לוקח אותו לעסקי ה-NFT