למגמת ההזמנה המוקדמת של גיימינג יש כמה בעיות גדולות

ביליתי זמן מה בצד השני של הארץ לעבודה בשבוע שעבר. הייתי מנותק יותר מהרגיל ממחזור שחרור המשחק הסטנדרטי במהלך הזמן הזה, אבל התכווננתי מספיק כדי לראות מורטל קומבט 1 רשמים שעולים לאוויר ברשתות החברתיות. כשטסתי חזרה לניו יורק ביום שישי בערב, החלטתי להירגע מטיול ארוך על ידי הורדת 70 דולר על עותק דיגיטלי וליהנות מאלימות מיושנת וטובה.

התוכניות האלה נהרגו מהר יותר מג'וני קייג'. אנסה להפעיל את המשחק רק כדי לקבל את פניו על ידי מסך ספירה לאחור. בהנחה שזו טעות, טענתי מחדש את דף החנות ושמתי לב שהזמנתי מראש את הלוחם בהיסח הדעת במקום לקנות אותו. אם זה היה המקרה, אז איך כולם שיחקו בו כבר באינטרנט? התברר שלא ירדתי מספיק. לו הייתי מוציא $110 עבור מהדורת פרימיום, הייתי מקבל הזדמנות לשחק בה החל מה-14 בספטמבר, יום לפני שנחתתי. במקום זאת, אצטרך לחכות עד יום שלישי, 19 בספטמבר, כדי לקבל גישה. הייתי כל כך מתוסכל, שכמעט קרעתי את עמוד השדרה של עצמי.

זו לא אסטרטגיית השקה חד פעמית; כמה ממשחקי הווידאו הגדולים של העונה נוקטים באותה גישה. יכולת לשחק סטארפילד ב"יום הראשון" דרך Xbox Game Pass, או הוצא 100 דולר כדי להתחיל אותו חמישה ימים מוקדם יותר.

יום תשלום 3 הפך זמין למאמצים מוקדמים ב-18 בספטמבר, שלושה ימים לפני תאריך השחרור הרשמי שלו ב-21 בספטמבר. ה-Crew Motorfest פשוט השתמש באותה אסטרטגיה ופורזה מוטורספורט יעשה את זה גם באוקטובר. זה לאט לאט הופך לנורמה עבור מפרסמים מסוימים, כאשר יותר משתמשים באסטרטגיה דומה מדי שנה.

תאריכי השחרור של משחקי וידאו הופכים מסובכים יותר, ולמרות שזה עשוי ליצור יתרונות עבור מאמצים מוקדמים, זה יכול באותה קלות להרגיש כמו כלי מונטיזציה לא נוח שמחכה להיות התעללו. זה שאתה יכול להזרים כסף נוסף כדי לשחק כמה ימים מוקדם לא תמיד אומר שאתה צריך.

המקצוענים…

על הנייר, קבלת גישה מוקדמת למשחקים באמצעות הזמנה מוקדמת נשמעת כמו הרבה מאוד - וזה קורה במקרים מסוימים. תגיד שהיית כבר נמכר הלאה סטארפילד מבוסס על תצוגת יוני של Xbox וידע שביקורות לא ידחו אותך מזה. במקרה כזה, אולי יהיה הגיוני להוציא את הכסף על מהדורת פרימיום ולהתחיל לשחק מוקדם. זה לא כאילו חמישה ימים של זמן משחק נוסף הם כל מה שקיבלת עבור הכסף שלך. התוספת של $30 תיתן לך כמה דברים טובים דיגיטליים כמו ספר אמנות, כמו גם כמה סקינים במשחק. זה גם יכסה את הרחבת Shattered Space בסופו של דבר של המשחק. אפשר לטעון שכל זה שווה את המחיר הגבוה יותר; הגישה המוקדמת הייתה רק מתנה בחינם.

זה גם הגיוני עבור חברות ב נ.ב פלוס ו Game Pass תְקוּפָה. עם כל כך הרבה משחקים זמינים כחלק מהמנויים, בעלי אתרים צריכים ליצור תמריץ מסוים עבור שחקנים ייעודיים לשלם קצת מזומן עבור המשחקים שלהם. במצבים אלה, גישה מוקדמת נשמעת כמו פשרה הוגנת: רוב האנשים יכולים לגשת למשחק ללא תשלום נוסף, בעוד שמפרסמים עדיין יכולים להרוויח כסף.

דרך העדשה הוורודה הזו, קל לראות את פרקטיקת הגישה המוקדמת כסוג של נדיבות ארגונית - או לפחות עסק נוח. אפשר לטעון שזה אפילו מעשי במקרים מסוימים. עבור שחקני משחק לחימה תחרותיים, הגיוני להכניס שחקנים ייעודיים מוקדם כדי לוודא זאת קהילת משחקי הלחימה התחרותיים יכולה להתחיל לארגן טורנירים ואירועים להשקתה המתאימה יְוֹם. והיי, למה שהעיתונות והמשפיענים צריכים להיות היחידים שזוכים לבדוק משחקים מוקדם בכל מקרה?

… והחסרונות

כל זה הגיוני בתיאוריה, אבל יש כמה חסרונות לאסטרטגיה שיכולים לגרום לה להרגיש כמו עוד תרגול טורף בתעשייה בהתהוות. גם אם האסטרטגיה נעשתה מתוך מחשבה על הכוונות הטובות ביותר, קשה להניח בצד את משחקי הנפש הלא פשוטים שמצבים כאלה יוצרים. בעוד מנויי Game Pass סבלניים יכלו לשחק סטארפילד ללא תשלום נוסף ב-6 בספטמבר, הם יצטרכו להקדיש חמישה ימים לראות כל פרט במשחק צץ בכל רחבי האינטרנט. מי שמקווה להימנע מספוילרים יצטרך לנווט באינטרנט כמו שדה אסטרואידים. Bethesda גם תעצב את תוכנית ההשקה שלה כך שתהיה מפתה ככל האפשר. הוצאה של 100 דולר משמעה להגיע לשחק בו במהלך סוף שבוע ארוך של חופשה - זמן אידיאלי לפצח ב-RPG אדיר, במיוחד עבור כל מי שעובד בעבודה קבועה או סטודנט במשרה מלאה.

אם כל ה-FOMO הזה הספיק כדי לשכנע אותך לרכוש אותו, הגרסה הסטנדרטית של $70 מורטל קומבט 1 לא יספיק; תצטרך לשלם עבור מהדורת הפרימיום. כשרכשתי מורטל קומבט 1, פתאום נותרה לי בחירה: פשוט המתן עד לתאריך השחרור בפועל או השקיע את הכסף הנוסף הזה על שדרוג. זה היה אותו הלך רוח שאני מרגיש כשאני משחק קנדי קראש סאגה ואני תוהה אם כדאי לי לבזבז כמה דולרים כדי לסיים רמה שהייתי רחוקה סיבוב אחד מלנצח. רק כאן, הייתי מוריד משמעותית יותר כסף לו הלכתי לפי הדחף הזה.

הרכישה הזו לא תמיד משתלמת, כפי שראינו השבוע. ב-18 בספטמבר, שחקנים יכלו לקבל גישה ל יום תשלום 3 שלושה ימים מוקדם על ידי קניית מהדורת הכסף או הזהב של היורה. לרוע המזל, השחקנים לא קיבלו את מלוא ההטבה; בעיות קישוריות השאירו את המשחק בלתי ניתן לשחק במשך יום שלם ב-PS5. אז הם שילמו $30 עד $50 נוספים ולא יכלו לשחק במשך שליש מתקופת הגישה המוקדמת.

מה שמטריד גם הוא כיצד השקות גישה מוקדמות כמו זה נוטות לעקוף את מחזור סקירת המשחק הסטנדרטי - דבר שלעיתים רחוקות הוא לטובת השחקנים. ממה שחווינו השנה, ככל שתקופת הגישה המוקדמת של המשחק ארוכה יותר, כך הסיכוי שתראה ביקורות מלאות פוחת לפני כן. לעתים קרובות אנו מקבלים את הקודים שלנו למשחקים המשתמשים באסטרטגיה זו רק כמה ימים לפני הגישה המוקדמת, או ביום עצמו. לפעמים זה רק מעשי; משחק מקוון בלבד כמו יום תשלום 3 לא ניתן לבדוק אלא אם השרתים פועלים במלואם ומאוכלסים בשחקנים. נכון שזה יוצר בעיות משלו. עם זאת, במקרים אחרים, זה יכול לטשטש בעיות רציניות מאלה שפשוט לא יכולים לחכות לשחק.

מורטל קומבט 1 היא דוגמה מצערת.

למרות שמשחק הלחימה פועל היטב בפלטפורמות מודרניות, אלו שהזמינו מראש ב-Nintendo Switch מצאו במהירות א שפל ויזואלי משמעותי זה מראה לעין. לו המבקרים היו נכנסים למשחק מוקדם, לקונים פוטנציאליים היו ביקורות ותוכן המפרטים אותם חסרונות, המאפשרים לבעלי סוויץ' לקבל החלטה מושכלת אם עליהם להוציא תלת ספרות או לא על המשחק. במקום זאת, שחקנים נאלצו לגלות בדרך הקשה שכן עיתונאים ויוצרים מיהרו ליידע את הקהל שלהם לאחר מעשה.

בעיות מסוג זה אינן חדשות, והן אינן בלעדיות למהדורות גישה מוקדמת. CD Projekt Red הידוע עצר קודי קונסולה מהדור האחרון עבורסייברפאנק 2077בעת ההשקה, מה שמוביל אנשים רבים להפיל את המזומנים שלהם על גרסת באגי של המשחק כאשר ההשקה. ובכל זאת, נראה שמודל הגישה המוקדמת הנוכחי מחמיר את הבעיה הזו אפילו יותר, מכיוון שלכאורה לוחות הזמנים של הביקורת התקצרו.

עבור אנשים מסוימים, כל זה לא נראה כמו בעיה גדולה. בסופו של דבר זו בחירה של כל אדם כיצד הוא מחליט לבזבז את כספו. אם הם רוצים להוריד $100 על משחק כדי לשחק בו מוקדם, הם צריכים לדעת שאולי יש שם סיכון מסוים (במיוחד כל מי שיקנה משחק "הדור הבא" ב-Switch). וזה לא שאנחנו מדברים על אנשים שמקבלים גישה לתרופות מצילות חיים; הם משחקי וידאו.

ובכל זאת, משחקי וידאו הם תחביב יקר עם היסטוריה ארוכה של מציאת דרכים חכמות לסחוט כסף מהשחקנים. בכל פעם שצץ טרנד כזה, אני לא יכול שלא להיות קצת ערני. שיחקתי מספיק זמן כדי לדעת שאם משהו נשמע טוב מכדי להיות אמיתי, לעתים קרובות יש מלכוד איפשהו בקרבת מקום. אם נוח לך לקחת את ההימור הזה, רק אל תתפלאו אם תמצאו חוט או שניים מחוברים.

עכשיו אם תסלחו לי, אני סוף סוף הולך לשחק מורטל קומבט 1.

המלצות עורכים

• אתה לא יכול לשחק ב-Baldur's Gate 3 ב-Xbox, אבל אתה יכול לשחק ב-6 משחקי ה-Game Pass האלה
• כעת תוכל לשחק בשולה מוקשים (ומשחקים נוספים) ב-Microsoft Teams