עובדות על ההיסטוריה של המצלמה

המצלמה היא בין ההמצאות הטכנולוגיות החשובות ביותר, לובשת צורות שונות ומשרתת אינספור מטרות. מצלמות למעשה קדומות לצילום, שכן מצלמות מוקדמות הצליחו רק לשקף תמונה שבה ניתן היה לצפות בה או לעקוב אחריה ביד. הצילום המודרני הגיע במאה ה-19 והמשיך להתפתח לעידן הדיגיטלי.

כבר במאה ה-11 רעיון המצלמה כבר היה בפיתוח. בעבודה באזור שהוא עיראק של ימינו, הממציא אבן אל-הית'ם רשם הערות על קמרה אובסקורה, שהשתמשה בעדשה כדי למקד את האור בתוך קופסה אפלה. תמונה של כל מה שהעדשה הופנתה אליו הופיעה על משטח נייר בתוך הקופסה. התכונה האופטית מאחורי תופעה זו זהה לכל סוג של מצלמה. המצלמות המוקדמות ביותר היו בעצם צעצועים אופטיים, שכן השתקפות פשוטה של ​​תמונה הייתה משהו שרוב האנשים ראו אי פעם. אולם התפתחות הצילום המודרני נאלצה להמתין להתקדמות אחרת בתחומי הכימיה והאופטיקה.

במאה ה-13, המלומד האנגלי רוג'ר בייקון התאים את המצלמה אובסקורה כדי לייצר את מצלמת החורים הראשונה, שהכניסה אור דרך חור זעיר ולא עדשת זכוכית. הגרסה של בייקון הביאה את העיקרון האופטי לאירופה, שם בסופו של דבר ייוולד הצילום. לאורך המאות ה-17 וה-18, מדענים אירופאים המשיכו לעבוד על פיתוח ה-camera obscura למשהו שימושי יותר. נבנו מצלמות חריר עשויות עץ ומתכת, והופעלו מנגנונים משוכללים יותר למיקוד האור הנכנס למצלמה. ניסויים נערכו תוך שימוש בחומרים רגישים לאור כדי לייצר תמונות צילומיות שעד מהרה יתפוגגו ללא כלום, אך הצביעו על כך שלכידת תמונה היא, למעשה, אפשרית.

בשנת 1827, הממציא הצרפתי ג'וזף ניפס הפיק את התצלום הקבוע הראשון על ידי שימוש בצלחת מצופה כסף בעיצובו שלו במצלמת קופסת עץ שהופקה על ידי שארל שבלייה. התצלום הראשון של ניפס היה סצנת רחוב שצולמה מבעד לחלון, שכן משך הזמן הדרוש לחשיפה צילומית היה ארוך מדי מכדי ללכוד נושאים בתנועה. ז'אק דאגר, צרפתי אחר, פיתח תהליך שהשתמש בלוחות נחושת כדי להקליט תמונה, ודגוריוטייפ הפכו במהירות למדיום הצילום המועדף לפורטרטים ולנושאים אחרים. תהליכים אחרים שהשתמשו באלמנטים כימיים שונים כדי לייצר תמונה, כולל כמה שיכולים להיות נעשה שימוש גם בגוון או להקליט ספקטרום צבעים חלקי, אם כי המצלמות עצמן נותרו בעיקרן אותו.

בסוף המאה ה-19, הפיתוח של סרט גליל חולל מהפכה במצלמות. הוצג על ידי ג'ורג' איסטמן באמצעות החברה שלו, איסטמן קודאק, סרט גליל איפשר פיתוח של מצלמות קטנות וזולות שהן סבירות להמונים ופשוטות לתפעול. הצילום הפך לתחביב של המעמד הבינוני ולא מותרות השמור לאליטה ומתורגל על ​​ידי אנשי מקצוע מיומנים. סרט רול הוליד גם את הפיתוח של מגוון סוגי מצלמות, כולל מצלמות סרטים, מצלמות רפלקס עם עדשה בודדת ודו-עדשה ומצלמות מגדרי טווח. עד אמצע המאה, רכיבים אלקטרוניים נוספו לרוב המצלמות כדי לאפשר מדידת אור, בקרת חשיפה אוטומטית ואפילו מיקוד אוטומטי בחלק מהדגמים. מצלמות הצבע וצילום, עם מצבים אוטומטיים לחלוטין, הופיעו לראשונה בשנות ה-80.

מצלמות דיגיטליות אב-טיפוס, שהשתמשו בחיישן אלקטרוני במקום סרט כדי להקליט תמונה כקובץ דיגיטלי, נבנו לראשונה בשנות ה-70. מבחינה אופטית הם דומים לקודמיהם המבוססים על סרטים, אבל מבחינה פנימית למנגנון של מראות, עדשות ותריסים לחשיפת הסרט לתמונה הוחלפה כהלכה במערכת אלקטרונית לחישת צבע ואור והפקת סט נתונים שניתן להשתמש בהם כדי לשחזר את התמונה לתצוגה או הַדפָּסָה. מצלמות דיגיטליות הפכו לזמינות ברמת הצרכן בשנות ה-90 ועקפו את המכירות של מצלמות הסרט בתחילת שנות ה-2000. כיום מצלמות דיגיטליות זמינות בדגמים צרכניים ומקצועיים ומשולבות במכשירים אחרים כגון מחשבים ניידים וטלפונים סלולריים.