היום, עשרים שנה אחרי השיחה ההיא, התשובה הזו נראית ברורה. ב-1997 זה היה קיצוני. רוב המחשבים - כולל אלה שנבנו על ידי אפל - היו קופסאות בז' פשוטות, כלי לחומרה שהם סיפקו. שנה לאחר שובו, אפל הציגה ה-iMac, הראשון מבין כמה מכשירים שזיפו מחדש את עסקי המחשוב שלה.
"IBM כבר הקדימה אותו בהרבה בשלב הזה. הם כבר חשבו שעיצוב תעשייתי הוא קריטי".
עם זאת, כפי שהבין בז'ארין מאוחר יותר, החזון של ג'ובס לא היה ייחודי. למעשה, חברה אחרת הכתה אותו עד הסוף, ובנתה מחשבים ניידים עם עיצוב בעל חזון במשך שנים - IBM. "אם חושבים על זה היסטורית", אמר בג'ארין, "IBM כבר הקדימה אותו בנקודה הזו. הם כבר חשבו שעיצוב תעשייתי הוא קריטי".
קָשׁוּר
- מחשבים ניידים מעודכנים ThinkPad X13 ו-L-Series מתחילים ב-$799
- Lenovo משפרת את קו ThinkPad X1 עם עדכוני אודיו, וידאו ועדכוני אבטחה
- ThinkPad X1 Extreme החדש של לנובו כולל מצלמת אינטרנט 1080p וגרפיקה RTX-30
ה-ThinkPad 700C המקורי, ששוחרר ב-1992, התחיל שושלת בת 25. הפשוטה, השחורה והקופסתית, המחויבות העקבית של ThinkPad לתפקוד ועמידות זכתה למוניטין שמקנאים בו כל חברה אחרת בעסקי המחשבים האישיים. Digital Trends טסה ליפן לרגל חגיגת 25 שנה למותג, שנתנה לנו הזדמנות סיור במעבדות יאמאטו של ThinkPad ולשאול את המנהלים על ההיסטוריה של המותג - ועל תוכניותיו לעתיד.
המחשב הנייד המודרני הראשון
Arimasa Naitoh, אשר מכונה לעתים קרובות אבי ה-ThinkPad, - וכתב ספר על התפתחותו -מצא את עצמו מוקצה למשרד של IBM בניו יורק בתחילת הקריירה שלו. בעודו שם, הוא נתקל במנהל עם הרגל יוצא דופן. "הבוס שלי נסע ברכבת", נזכר נייתו. "מה שהוא עשה זה לבקש מהמזכירה שלו להדפיס את כל המיילים שקיבל באותו יום, והוא לקח את המיילים האלה ברכבת וכתב את התגובות שלו. למחרת, הוא החזיר אותם למזכירתו".
נייתו לא הבין את המשמעות של הסיפור בהתחלה, אבל מאוחר יותר, כשמצא את עצמו עובד על אבות טיפוס למה שיהפוך ל-ThinkPad, הבוס שלו שלח אימייל עורר התגלות. "הוא רצה לעבוד יותר, לעבוד יותר", הבין נייתו, "אבל לא הייתה דרך לעבוד ביעילות לאחר שעזב את מִשׂרָד." למה לא לבנות מחשב שיוכל לעשות כל מה שתעשה במשרד - אלא לעשות את זה מהבית, מבית מלון או אפילו רכבת?
המחשב הזה היה ThinkPad 700C. עם מסך LCD בגודל 9.5 אינץ', מעבד 25 מגה-הרץ וכונן קשיח סטנדרטי של 120 מגה-בייט, זה לא היה המחשב הנייד הראשון שנוצר אי פעם. קומפאק, טושיבה ואפילו יבמ החלו לבנות מחשבים ניידים קטנים בסוף שנות ה-80, שבעצמם קדמו להם "מטען" בגודל של מזוודה גדולה. המחשבים הניידים המוקדמים האלה היו לעתים קרובות כבדים, וחסרו הרבה נוחות שמציעים מחשבים שולחניים בדרך כלל - כמו מסך צבעוני, התקן מחודד משולב ותאימות של Windows. מוקדם
ThinkPad שינה את זה. הוא תוכנן מלכתחילה להפוך את התכונות של כל מחשב אחר מתקופתו לנייד ולעשות זאת בעיצוב פשוט, פונקציונלי ועמיד. ה-700C המקורי, למרות שהוא מגושם וכבד בסטנדרטים מודרניים, עדיין ניתן לזיהוי בקלות כמחשב נייד. הפרופורציות והתכונות שלו דומות ל-ThinkPads שנבנו ונמכרו ב-2017.
בשום מקום ההשפעה המתמשכת שלו לא ברורה יותר מה-TrackPoint, הגוש האדום הזעיר שנמצא במרכז המקלדות של כל ThinkPad. TrackPoint לא היה הניסיון הראשון להוסיף תמיכת סמן למחשב נייד, אבל זה היה הניסיון היחיד שהפך למושג מתמשך. "חתיכת הטכנולוגיה המסוימת הזו הייתה ממש קריטית", הסביר בג'ארין. "הנקודה האדומה הקטנה הזו הייתה שינוי משמעותי בקונספט של הבאת עכבר לחוויה ניידת." היחיד מתחרים שניסו כל דבר דומה, כמו PowerBook 100 של אפל, השתמשו בכדורי עקיבה, עיצוב שסיפק הרבה פחות דיוק.
כיום, מעריצים רבים של ThinkPad עדיין נשבעים ב-TrackPoint - אבל לא תמצאו הרבה בעלי Mac מתחננים להחזרת הכדור.
תחשוב הבא
ה-ThinkPad 700C והאחים שלו, ה-700 וה-300, היו להיט. הסוקרים התאהבו מיד במכונות הקשוחות והניידות. והציבור שם לב. "IBM לא הצליחה לעשות אותם מספיק מהירים", אמר דיוויד היל, סגן נשיא ThinkPad ומנהל העיצוב הראשי, ל-Digital Trends. "הם היו צריכים לייצר מפעלים נוספים ופסי ייצור כדי לייצר אותם".
"בלי אנשים שיש להם את הכישרון, ומבינים מהן הבעיות של אנשים, ופותרים אותן, לא יהיו לך מוצרים".
עיצוב היה בלב ההצלחה הזו, לדברי היל. בעוד שמחשבים ניידים כבר היו ידועים ככלי למנהלים ומנהיגי ארגונים אחרים שצריכים לעבוד תוך כדי תנועה, רוב האנשים ראו בהם רק זה - כלי. ThinkPad היה רצוי. "זה נראה קריר," הסביר היל. "כל המחשבים של אז היו סוג של לא מעניינים, חסרי דמיון. [ה-ThinkPad] היה סוג של קופסה שחורה ייחודית, סוג של מסתורית."
עם זאת, זה לא קשר את צוות ThinkPad למעיל ישיר משלו. המהנדסים שלה יצאו לחקור רעיונות חדשים, למצוא מה עובד. הצלחת ה-700C בנתה מותג חדש, והוכיחה שיש עניין עצום במחשבים ניידים מחוץ לעולם של מנהלים בשכר גבוה ונוסע מתמיד. עידן של חדשנות בקצב מהיר הגיע בעקבותיו. לעתים קרובות הניסוי הזה הוביל לעיצובים קלאסיים, כמו הקיפול של ThinkPad 701C "מקלדת פרפר” וה-ThinkLight, שנותן לבעלים לעבוד עד מאוחר בלילה לפני שמקלדות עם תאורה אחורית היו דבר. אבל לא כל הניסויים הצליחו.
"היה כל סיעור המוחות הזה, מה אנחנו הולכים לעשות הלאה?" היל נזכר. "זו הייתה מיטת ניסויים, שבה אתה יכול להמציא דברים חדשים." מטבע הדברים, חלק מהרעיונות האלה השתבשו, או הציגו חידושים, כפי שהתברר, אף אחד לא רצה. "יש כמה קלאנקרים בחוץ," אמר היל, נזכר ב-755CDV, ThinkPad עם תצוגה שקופה לחלוטין שנועדה לשימוש עם מקרנים של התקופה. החברה גם בנתה את ה-550BJ, שהייתה לה מדפסת מובנית בתחתית המחשב הנייד, ו הטרנסנוט, מכשיר חדשני אך מוזר שיכול להעביר פתקים שנכתבו על נייר אמיתי, עם דיו אמיתי, למחשב האישי.
תקלות אלה היו חלק מהצמיחה של ThinkPad כמו ההצלחות. "אנחנו יוצרים תרבות של חדשנות", הסכים לואיס הרננדז, סגן נשיא ב-ThinkPad. "בלי אנשים שיש להם את הכישרון, ומבינים מהן הבעיות של אנשים, ותפתור אותן, אתה תצליח אין מוצרים." קל, אחרי 25 שנה, להסתכל אחורה על הכישלונות ולתהות - מה הם היו חושב? אולם ללא הניסויים הללו, ThinkPad לא היה הראשון לאמץ רעיונות חדשים כמו כונן דיסקים משולב, תאי כוננים הניתנים להחלפה ואימות טביעת אצבע.
עם זאת, בסופו של דבר, המותג ThinkPad התחיל להתיישב, והחברה חיפשה דרך לעשות זאת להבהיר את ספריית המחשבים הניידים המורחבת שלה, שבאותה עת, נקראו (בעיקר) רק עם דגם מספר. המעבר למשפחת מוצרים המיועדים לפי סדרות - X-Series, T-Series, E-Series וכן הלאה - לקח מקום בתחילת המאה, והוא הניח את הבסיס ל-ThinkPads שניתן לזהות היום. "היינו צריכים שתהיה לנו אסטרטגיה שחילקה את הדברים האלה בצורה משמעותית", אמר היל ל-Digital Trends. "זה הקטן. זה הגדול".
IBM מסיימת עידן אחד, לנובו מתחילה תקופה אחרת
העברת ThinkPad לסדרה ייחודית הפכה את המחשבים הניידים שלו לבלתי נשכחים עוד יותר, והמעריצים בחרו במהירות את המועדפים. בעוד שחלקם העדיפו את סדרת ה-T הבינונית והנעימה, אחרים התעקשו על סדרת ה-X במשקל נוצה, ואחרים הרגישו שרק הכוח של סדרת ה-P יצליח. לנאמני ThinkPad הייתה זהות להיאחז בה, בעוד אלו מחוץ למועדון המעריצים הצליחו סוף סוף לנווט בהרכב של IBM ללא עזרת טבלה.
ובכל זאת לא הכל היה בסדר. ThinkPad צמח בימים ההולכים ופוחתים של מעורבותה של יבמ בעסקי המחשבים האישיים. זה היה, אז, כבר הצטמצם בהשוואה לשנות ה-80, כאשר מחשבים אישיים תואמי IBM היו תקן הזהב. ההצלחה של מחשבים חדשים המריצים את Microsoft Windows ומופעלים על ידי מעבדי אינטל שמה את המסמרים האחרונים בארון המתים של תואמי IBM. בעקבות השינוי הזה החליטה החברה להתרחק ממוצרי בנייה, שלעתים קרובות פעלו בשולי רווח הדוקים. במקום זאת, IBM תתמקד בביקוש החדש לשירותי היי-טק.
ThinkPad לא השתלב בתוכנית הזו. זה היה חייב ללכת.
סמואל פלמיסאנו, אז מנכ"ל IBM, קיבל ריבית מ-Dell ומספר חברות פרייבט אקוויטי, אך ביטלו אותן הצידה לטובת מחזר יוצא דופן יותר. לנובו, שנוסדה במקור בשם Legend בשנת 1984, לא הייתה זר לחלוטין לעסקי המחשבים האישיים: היא מכרה מכשירים תחת מספר מותגים ברחבי העולם. עם זאת, זה בהחלט היה שחקן קטן - התשיעי בגודלו בנפח בשנת 2004 - וכמעט בלתי ידוע לחלוטין בצפון אמריקה.
המוצא הסיני של החברה לא עזר לעניינים. כך דיווח ה"ניו יורק טיימס". הפנטגון בחן את המכירה המוצעת כסיכון ביטחוני לאומי. חלק מהמעריצים התייחסו לחשש הזה, בעוד שאחרים תהו כיצד חברה זרה קטנה יחסית יכולה לעשות צדק עם המותג. גם האנליסטים היו סקפטיים.
"אני לא מסתכל על המורשת כמשהו שעוצר אותנו"
"כשנודע לי שלנובו עומדת לקנות את עסקי המחשבים האישיים של IBM, אני חייב לומר לך שלא ממש התמוגגתי", אמר בג'ארין. "כמו הרבה אנליסטים, הייתי די סקפטי […] הרעיון של חברה אחרת שתיקח את העסקים של יבמ ותגרום להם להצליח היה מפוקפק מאוד."
ב-2005 הרכישה יצאה לפועל. אף אחד מהאבדון החזוי לא התרחש. לנובו, כפי שהתברר, הבינה מה היא קונה. החברה רצתה לדעת איך לבנות מחשבים ניידים מעולים, והסתמכה על החטיבה החדשה שנרכשה בשביל הידע הזה. היום, לנובו סוחרת במכות עם HP לתואר יצרנית המחשבים הגדולה בעולם, והיא שומרת על מבחר גדול יותר של מוצרי ThinkPad ממה שהיה אפשרי אי פעם תחת IBM.
"היכולת לשלב עסק כפי שעשתה [לנובו] היא כעת מקרה בוחן, כי זו האינטגרציה המוצלחת ביותר מכל עסקים שראינו מחברה חיצונית". בג'ארין שיבח את לנובו: "חשבתי שהם הולכים לשנות לחלוטין את הדרך שבה הם עושים עֵסֶק. הם לא עשו זאת."
מצפה קדימה, אבל זוכר את העבר
הצמיחה המאסיבית של לנובו סייעה ל-ThinkPad להתרחב בעוד מתחרים כמו Toshiba, פעם מתחרה ב-ThinkPad, נאבקו לשמור על לקוחות במרחב המחשבים המצטמצם.
זה לא אומר ש-ThinkPad בטוח, עם זאת, או מתכנן לשחק בו בטוח. מחשבים אישיים אינם פופולריים כמו פעם, בעוד שאנשים רבים - וחברות - שמסתכלים על מחשבים חדשים רוצים אחד עם מסך מגע, לשימוש כטאבלט או מחשב נייד.
במבט חטוף, זה נשמע כמו חדשות רעות עבור קו מחשבים ניידים שנעשה אגדי על ידי עיצוב חזק אך קופסתי, אבל לנובו לא מתכננת לתת ל-ThinkPad להיעלם ככל שהמחשבים מתפתחים. יוגה, קו המחשבים הניידים 2 ב-1 של לנובו שמציעים ציר של 360 מעלות, מציעים הוכחה לכך. "המושג הזה התחיל למעשה בצוות לנובו", אמר לואיס הרננדס. "העבודה המשותפת […] אפשרה לנו להמציא [מוצר יוגה.]" היום, ה ThinkPad X1 Yoga הוא ללא ספק מחשב הדגל של ThinkPad.
מחשבי PC 2-in-1 וטאבלטים הם לא התחום היחיד ש-ThinkPad עשוי לחדש בעתיד. המותג שוקל כל הזמן מה עשוי לעבוד, אם כי הוא גם שומר על סטנדרט גבוה למה שראוי לשמו. "טלפון ThinkPad... התלבטנו על השאלה הזו במשך שנים", אמר ג'רי פרדייז, המנהל הבכיר, באירוע יום השנה של ThinkPad. "יש לנו קופסה מלאה בדגמי עיצוב," הסכים היל. הרעיון מעולם לא יצא לפועל, עם זאת, מכיוון שהמהנדסים של ThinkPad לא מצאו דרך משכנעת לגרום לזה לעבוד. כמובן שלנובו יש כעת מותג טלפונים משלה במוטורולה, שבונה את ה-Moto X Force ה"בלתי ניתן לשבירה" ואת Moto Z מודולרי.
"אני לא מסתכל על המורשת כמשהו שעוצר אותנו", אמר בריאן לאונרד, סגן נשיא לעיצוב של לנובו. "אני מסתכל על זה כמשהו שעוזר לנו להתקדם ולקחת סיכונים בדברים חדשים, במקום לנסות להמציא מחדש את מי שאנחנו, מה אנחנו".
היל הסכים. "בעיני, ThinkPad הוא לא רק מחשב נייד. זו מערכת אמונות, רעיון. יש לזה משמעות מעבר למקלדת ומסך בלבד. […] אם מסיבה מטורפת אף אחד לא יקנה שוב מחשבים ניידים, באופן אידיאלי, המותג ThinkPad יחיה הלאה זֶה." קשה לחזות מה תהיה המגמה הבאה שנים מראש, אבל ThinkPad לא חושב שצריך ל. במקום זאת, יצרני המחשבים יכולים לסמוך על העיצוב החזק שלו שינחה אותו. איך שמחשב ייראה בעוד 25 שנה מהיום, לפחות חלק מהאנשים ירצו שהוא יהיה פשוט, פונקציונלי ועמיד.
הם ירצו ThinkPad.
אם אתה חובב ThinkPad, אל תשכח בדוק את ThinkPad 25th Anniversary Edition, זמין כעת תמורת $1,900.
המלצות עורכים
- קו המחשב הנייד ThinkPad X1 חובק מגנזיום ואלומיניום ממוחזרים
- ThinkPad X1 Extreme Gen 5 מוסיף מסך 165Hz ו-RTX 3080 Ti
- ThinkPad מציג לראשונה את העיצוב החדש 'המתקדם' שלו עם מחשבים ניידים Z13 ו-Z16
- ThinkPad P1 Gen 4 החדש של לנובו מגיע עם מצלמת אינטרנט 1080p, גרפיקה RTX 3080
- רענון ה-ThinkPad הסוחף של לנובו כולל סוף סוף מחשבים ניידים עם מצלמות רשת של 1080p
